姐添置衣裳？」他不就也得去请小姐走一趟？这样挺麻烦。

    孟焰一把揪来他的领子，怒瞪着。「我叫你干什么，你就给我办什么！」

    「是是是。」他点头如捣蒜。

    「我问你，谁准你分派工作给小家伙？」

    头皮一麻，严总管缩了缩脖子，连连口吃：「小的......没分派工作给小宝儿......」

    「没有？」

    「真的没有。」

    「那么，他人呢？你倒是告诉我，他怎没在我的房里？」

    啊，莫非他料错？

    「小宝儿不是让您赶出房外的么？」

    下一秒，浑厚的咆哮轰进严总管的耳膜──

    「混帐──我带他回来是让你们好生伺候，不是让他去干粗活！该死！」

    他起身将人拽到一旁，怒气冲冲地打开书房门，「砰！」地，亲自去逮人回来。

    严总管一屁股跌坐在地，抚着敲上书柜直发晕的脑袋，终于弄明白。

    「主子要咱们好生伺候小宝儿......那意思......哎唷！怎么不早说！」他龇牙咧嘴，摔得不轻。

    黎生摇了摇头，上前一把将他揪起。「严总管，你察言观色的能力退步，难道看不出主子心烦，若不谨慎一点，当心你这身骨头被主子给拆了。」

    「喝，不会吧？」

    黎生肯定：「会。」

    马厩外，乔宝儿搬运粮草喂马，几趟来回，他摊开冻红的手，低头轻呵着气。

    「好饿......」

    空腹已久，他想吃东西，但厨房里已经没有会留给他食物的厨子大叔。

    宁可忍着饥饿，也不愿回到主子的房里。怔忡良久，浑然无知一双人影逐渐靠近，须臾停在他眼前。

    喜儿偏着头瞧，总觉得人有点面熟，「小姐，他就是......王爷找回的小奴才？」

    「嗯，他就是小宝儿。」

    乔宝儿恍然回神，登时吃惊地说不出话来。

    下一瞬，喜儿指着他的鼻子惊呼：「啊，小姐，他是小偷！」

    芙蓉尚来不及解释，只见小奴才忽地张口一咬，喜儿登时惊呼──

    「啊！」她杏眼圆瞠，揉了揉手，不可置信小奴才乱咬人！

    「我才没有偷东西！」

    乔宝儿怒瞪着她，「不可以说我是小偷！我没有小石头了，妳们走开......我的身上已经没有小石头了......」

    神情渐渐黯然，他垂首难过小石头已经遗失。来不及抓回的希望在他人的脚下破灭，一双茫然且空洞的眼神凝望后门的方向，内心渴望一份自由。

    「妳们也来欺负我么......」喃喃低语，他恍若游魂般地走回马厩。

    芙蓉和喜儿主仆俩皆因他的反应而怔然许久，不禁面面相觑。

    「小姐，他......是不是有点不太正常？」喜儿好小声地问。

    「喜儿，别瞎说。」

    「我没瞎说。」

    她对小奴才的印象仅止于胆小、惊慌，还不至于一副失了魂。

    赶紧把小姐拖到一旁，小声咕哝：「小奴才竟然以为我们是来欺负他，您瞧瞧他身上的伤是不是王爷弄出来的？而且他口口声声地说没偷东西，会不会是被陷害？」

    「啊？」

    思及可能性，喜儿心下油然而生一股同情。「小姐，我看他那么瘦，在这里干粗活太吃力了些，您何不跟王爷要人，依他宠您的程度，会答应的。」身为下人，她能体会跟着难伺候的主子，那日子难熬。

    喜儿愈说愈离了谱。

    「我不能跟哥哥要人。」她还没说出原因，就被打断。