楼──

    守在寂寞的空间里，度过漫漫长夜，期待黎明之後，小家伙愿意到来。

    受到府里一些人异样的眼光，以讹传讹的猜测、碎语，乔宝儿佯装毫无所觉，将心力投注在即将完成的狗窝。

    阿良、阿贵和几名长工的心向著小爷，几个人一起分工合作，不似以往边干活、边扯淡，他们很有默契地，谁也没问小宝儿和主子之间究竟发生什麽。

    至於严总管这几日端著好大的架子，又开始对奴才们颐指气使，府邸只有另一派人理会他那一套，以致下人之间形成更明显的分野。

    眼看遮风避雨的狗窝将完成，忽地，阿贵问：「小爷，狗窝盖好，谁要去牵狗来这儿啊？」

    乔宝儿正在检查栅栏的门闩，一抬头，话都还没说，大夥儿纷纷开口拒绝──

    「我不要去！」

    「我也不去。」

    「那两条狗凶得跟土匪没两样，不愧是主子养的。」

    「啧啧，主子养的那两条猛犬都是公的，幸好没有母的，不然哪，一公、一母在一起，若生了一窝小土匪狗，咱们可惨了，狗窝要盖两个才够用。」

    「说的也是。」

    几个人你一言、我一句的离题讨论，话题从续盖狗窝的地点等等，谈到乾脆将狗结扎………到最後，目光一致落在小宝儿的身上，异口同声地说出结论：「小爷……呃，你自己想办法。」

    乔宝儿在烈阳下，晒得脑袋发晕，好不容易才消化他们的讨论出的结果。「牵狗的事，我会去找严总管说明。」

    「哦，也对。我差点忘了严总管最近乐得取代小爷的地位呢，牵狗的事是该落在他头上，由他一手包办。」

    「哈哈哈……」阿贵登时幸灾乐祸，「他老人家得保重，主子养的狗会咬人！」

    阿良举手一拍他的後脑杓，「呿，闭上你的嘴，甭再提了。」

    「你打我干啥啊？」揉揉後脑杓，阿贵叫得很不满。

    「笨啊你──」阿良挤眉弄眼地努了努嘴，示意他瞧小爷此刻的表情，人以前也被狗咬过呢，死阿贵是哪壶不开、提哪壶。

    目光一瞥，唉唷……小爷的脸色黯然，阿贵登时闭嘴。

    「喂，你们两个还不过来一起把剩馀的砖头搬去仓库放，大夥儿一起收拾、收拾，也好早点儿歇息。」李四一声吆喝，马上转移了话题，化解了尴尬的气氛。

    乔宝儿感受到他们待自己好，凝结於心的自卑渐渐消散了些，人与人之间的感情很微妙──

    斯文的脸庞漾起一抹浅笑，他处在烈阳下和大夥儿一起做事，随著长时间的付出，慢慢地受到尊重，在他人身上也能找回一点自我存在的价值。

    蓦然，低沉的话语掠过脑海──

    「小家伙，你究竟当我是什麽……」

    脸上的笑容渐收，心头搁著主子的疑问，乔宝儿松了手，任由栅栏门晃啊晃地。

    不禁抬眸凝望主楼的方向，此时，他喃喃低语：「还能是什麽……」

    ──未完

    -6

    王府内的气氛透著古怪，黎生回府两日，瞧了几回严总管对奴才们颐指气使，怎变成他在管事了？

    行经主楼的途中，不禁纳闷小宝儿为什麽又偷偷摸摸地喂乌gui？

    步下拱桥，他刻意停在莲花池畔，耳闻一阵窸窸窣窣的声响，略偏头，不意外捕捉到树丛里的一抹身影。爷的小家伙循著难走的路径离开。