祈福礼

    覃朝，陛下好佛道，举国崇奉佛法。其中，以济法寺最受尊崇，香火最盛。

    哎那边的快点快点，磨蹭什么呢，误了吉时，仔细你的脑袋。管事太监行色匆匆，一边四处张罗一边训斥着一个笨手笨脚的小太监。整个宫内都忙里忙外，为了即将到来的祈福礼。

    当今太后抱恙，陛下仁孝，便去济法寺礼佛三日，以求太后凤体安康。即将回程时，司天监监正进言，太后常居宫内，若能请法师回宫祈福，便可保太后凤体无恙。陛下准，特请济法寺高僧回宫主持祈福礼。

    今日则是祈福礼举行的日子，哎哎哎，小木子，你走慢点，我还抱着佛像呢。一个小太监抱着木箱急急追赶着前方那人，被叫那人转头，面容清秀，一双桃花眼顾盼生辉，快点，刘公公等久了，我们少不得挨训。小木子加紧脚步，往安仁宫赶去。

    等小木子一行人到安仁宫，管事太监果然已等的不耐烦，正待发作，但见小木子立刻从怀里掏出一捧凤梨酥递上。刘公公，御膳房刚出炉的，想着公公爱吃，这才多耽搁了些。小木子悄声说。

    这刘公公年逾五十，白眉无须，一贯好甜食。他听了这话轻咳一声，下不为例，快去把佛像摆好。便收下了。是，多谢刘公公。

    忙完一阵，小木子躲在宫墙角悠哉悠哉吃起从御膳房顺的桃花酥。小木子年方十八，从小便失了父母，整天流浪街头男孩打扮，后来便被卖进宫做小太监，宫闱森严，人情淡薄，是一名姓林的御膳房宫女看她可怜好心照看她，免她受苦。一来二去，才发现她是女孩，人已入宫，被发现便是欺君的死罪，林嬷嬷无奈之下也只好教她如何隐藏身份，胆战心惊地过了十多年。林嬷嬷给她取名为木桃，总是告诫她以后要出宫去，天地辽阔，外面自有她的去处。可惜，那林嬷嬷年岁已高，将她拉扯到14岁，便病重去世。

    小木子从小机灵，八面玲珑，惯会看脸色，相貌又好，做事又妥帖，林嬷嬷去世不久后，她便得了刘公公亲眼有心栽培，揽了不少差事，有时还能出宫采买。

    出了宫，她才知道为何林嬷嬷让她一定要想方设法离开皇宫，这街上啊人来人往，贩夫走卒叫卖着各式各样的东西，比不得皇宫内Jing致，但都是些她没见过的新鲜玩意。天也辽阔，一眼都望不到尽头。

    木桃就暗暗决定了，以后一定要逃出来，凭她的手艺与积蓄，也能开家不错的吃食店，赚点钱逍遥自在，成亲与否不重要，重要的是再也不用过那种提心吊胆的日子。

    小木子，祈福的贡品出了差错，刘公公正大发雷霆呢，怎么办啊！说话的正是刚才和同她说话的小方子。小木子心道不好，一边仔细询问小方子，一边起身向前走去。

    说了多少遍，贡品容不得差错。刘公公一脸焦急。一屋太监宫女在清点贡品时，发现本该上贡的莲花酥、杨枝露、松花糕、凤梨酥都差了数。御膳房那边分明是清点好交差的。这些糕点原是不打紧的，一般都只是摆设作用，可如今这可是陛下亲自请了大师来给太后祈福，稍微出点差错，脑袋可就不保。