问，只是静静地看着他，有些不知所措。

    这样的静默分外地显得暧昧。

    周四郎觉得心里那股难受的滋味要把一颗心都给淹翻了，他上前几步，夸张地大声道：“阿奇，昨日还没有多谢你。你这是要到哪里去？”

    阿奇转过头来看着他，压住了心中的难过：“我来见七堂叔。有封信要交给他。我回头再给你们解释。”

    英姐儿看着阿奇消失在饥谷院门后，皱着眉头想：“阿奇的叔公留了信给老爷吗？”想着叔公的死就是为了来周家找周侍郎引起的，心里不免有些难过。

    周四郎眼怔怔看着失魂落魄的英姐儿，心里秋风四起，越吹越凉，这个阿奇什么时候混到家里来，随便登堂入室了？无论如何不能让英姐儿自己留在家里！

    两人都心事重重地回到院里，关上房门，英姐儿就骂道“谁这么缺德，乱传我们的闲话，让我抓到，砍了扔灶膛里烧了！太太那是什么意思？不让我去苏州了？！”英姐儿越想越气！

    周四郎心里稍微定了定，英姐儿还是想跟他去苏州的，忙小心道：“太太也没说不让去，只说想法子平了这谣言！你放心，一定能想出法子来的！”

    嘴上这样说，他心里却有些不安。按照母亲说的办法，让英姐儿出去走动，就这几日功夫，内院走动一家两家的，也是杯水车薪；这谣言，就是圣上此刻颁下一道圣旨来，只怕几日之内也平息不了！

    周四郎只恨自己平日只知道读书，这些实务半点不通，皱着眉头，在屋里转来转去，想了半天，也想不出个所以然来。

    英姐儿见他这副着急的模样，心情莫名地就亮堂了起来，想了想道：“一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，不如请大哥大嫂，还有三哥他们一起来想想法子。”

    两人索性就商议着置办了一桌酒席，请了大哥大嫂，三哥三嫂过来吃午饭。

    看看吃得差不多，周四郎把事情一说，焦氏就红了脸：“四弟，四弟妹，都是我管家不严，这家里有个风吹草动就传得沸沸扬扬！”说完看了三郎媳妇徐氏一眼。这徐氏平日最闲，可没有少传这些闲话。

    徐氏只当做没看见她的脸色，笑呵呵地道：“大嫂这话说得过了！绑人的腿容易，堵人的嘴可难！照我说，只怕就是那些说书瞧着咱们家的事新鲜，为了多得几个赏钱，故意夸大了往邪门儿里说！”

    周大郎却皱着眉头，也不说话，挖空心思想法子。英姐儿瞧着他跟四郎有些相像的模样，心里反倒隐隐有一丝好笑，又有些暖暖的，到底是一母同胞的亲兄弟。

    周三郎见状，用筷子敲了敲酒杯边：“我倒有两个法子。一，拿了钱来，找个会写词的，重新编个话本子，再给那些说书的一点赏钱，让他们传唱去；二，就是找个人多热闹的地儿，四郎和四弟妹两个去走一趟，让人瞧瞧他们两个恩恩爱爱地，原来那话本就对不上他们了。”

    焦氏想了想，道：“这女眷聚集的场合，倒有一个，也够热闹。过两日就是小满，京里每年贵女们都要办'祭蚕神'，说来倒是差不多家家适当年龄的小娘子都要去，还有才艺比赛。”说白了，就是大家图表现，找个好婆家。

    徐氏笑了笑：“可不是，今年家里事多，母亲又病了，亏得大嫂想着，这么一说，倒是四妹妹应该去呢！”周家四小姐文萃今年要满十三了。