是要我打听他为什么被送回江西吗？我趁他喝醉的时候问他了，他说他是被霍指挥使给废的，霍指挥使还想杀他，周尚书苦苦哀求，霍指挥使才留他一条性命，还要周家发誓保证把周公子送回老家，不许再踏进京城一步。周家答应了。”

    炭火烧得噼里啪啦响，暖气一烘，花香味更浓郁了。

    傅云英怔了片刻，拿起铁钳拨弄火盆里的木炭，低声问：“周公子怎么会得罪霍指挥使？”

    袁三伸手够一旁束腰凳子上攒盒里的金华酥饼吃，吃得到处都是饼渣子，含含糊糊道：“说是为了一个女的……周公子年轻的时候看上一个女的，要娶人家，人家不愿意。后来那女的嫁人了，周公子还打人家的主意。有一天他趁着那个娘子一个人出门，在巷子里埋伏人手……让霍指挥使给碰上了，霍指挥使就把他给废了。”

    傅云英垂眸，拿了张干净帕子给袁三，让他擦手。

    袁三没注意到她的手有些发颤，接了帕子，抹一把嘴巴，“老大，周公子不敢说那个女的是谁，我怎么问他都不松口，我只好回来了。我猜，那个娘子肯定是霍指挥使认识的人，不然他为什么为了人家把周公子给废了？”

    “废得好！堂堂大男人，干这种下流事！猪狗不如的东西，要是让他得手，那娘子也活不成了。”他骂了几句，压低声音，嘿嘿笑，“周公子说霍指挥使也喜欢那个已经嫁人的娘子，还威胁他再敢动心思，下一次就一刀把他砍成两半。不知道那个娘子是谁，霍指挥使没成亲，是不是为了那个娘子？”

    袁三喜欢八卦。

    “哐当”一声，傅云英手里的铁钳落进火盆里，燃烧的炭火飞溅出来，滚落一地。

    袁三吓了一跳，忙拉着傅云英站起来，怕她被炭火烫到，蹲在地上帮她拍掉袍角上溅到的木炭。

    他反应很快，不过傅云英锦袍底下还是烫出好几个大洞，一股布料丝线烧焦的味道，还好冬天衣服穿得厚，没烫着脚。

    “老大，你没事吧？”

    看傅云英脸色有些古怪，一直不说话，袁三急了，要脱她的鞋子，“是不是里头烫着了？”

    “没有，我走神了。”

    傅云英拉袁三站起来，走到一边，扬声叫丫鬟进来收拾地上的狼藉。

    门一开，屋外冷风吹进来，袁三打了个哈欠。

    傅云英道：“你先回房休息，吃饭的时候再叫你，夜里还要守夜。”

    袁三点点头，伸了个懒腰，“还是家里舒服。”

    说着话，回房睡觉去了。丫鬟刚才已经帮他铺床叠被，被窝里放了汤婆子，烘得发烫。

    看袁三回房了，傅云章手里捏着书，趿拉着鞋子回了暖阁。

    目光落在傅云英脸上，看到她眼底那种震惊而茫然的无措，他慢慢收起笑容，知道这盘升官图不必玩了。

    她很少露出这样的神情。

    “出什么事了？”

    听到他的声音，傅云英回过神，摇摇头。

    过了一会儿，丫鬟都出去了，她轻声问：“二哥，你有喜欢的人吗？”

    傅云章一愣，看她几眼，挪开视线，望着案前淡雅的供花，目光从刚才的慵懒转为复杂深沉，“为什么这么问？”

    傅云英没说话，站着发了会儿怔。

    她想起在武昌府时，下着瓢泼大雨，在山道上遇见霍明锦，他忽然拨转马头，问她：“你妹妹闺名叫云英？”