“这行当你不拿卖身契，谁认？我告诉你，谁都不认。”

    未等对方的手指尖微微动弹似乎正想驳斥她，水桃便不愿饶过咄咄逼人。

    “好啊，好，我们就是彩旗，就是不要脸的东西。”

    “你试试看，把我也弄死，再带走我的人。”

    他下意识想去说些什么，最终却沉默不语，紧皱的眉头没有任何要放松的迹象。

    “……”他挥了挥手，对着楼上低沉地喊道，“走了，去叶家。”

    那些个忙碌着恨不得把整座红杏楼都给拆掉的官兵立刻停止动作，陆陆续续地回到他的身后。

    他两只干涩黯淡的眼睛深深看了对方一眼，开口道：“不是没有把尸身买回下葬的先例，我们两不相欠。”

    水桃听后愣了愣，利落迅速地在他转身离开之前，从怀里掏出钱袋沉甸甸地砸到对方的背上，发出闷重的声响，仿佛坠落时要压穿地板。

    回过头，他看到水桃略显夸张狰狞地笑着，瞪大眼睛手撑着相隔的桌板。他犹豫地拾起钱袋数着，差不多确是可以买走尸体的价钱。

    水桃咬牙切齿地提着艳红的嘴角，死死盯着对方说：“……两不相欠？”

    “老娘今儿就告诉你，从你背着那只母老虎来这里的时候就注定了，从她带着人砸了我们红杏楼的时候就注定了，从你没把劝阻放在心上，依旧来章台享乐的时候就注定了！”

    “我不要清誉，我活该，我自作自受。你这账等咱去阎王爷他老人家那儿，再还清吧！”

    “在此之前，老娘一辈子都是你的债主！你册娘个今生今世都别想安安稳稳地过下去！”

    在荒唐的骂喊声中，对方忍住了想要摇头和对话的念头，迈开脚步带着众人离开物是人非的红杏楼，远远地消失在了街头拐角。只留下水桃的声音渐喊渐弱，最后仅仅是张着嘴无声呼吸着，又死死咬住下唇，分不出口脂和血丝。

    身后，那两个带香包的姑娘已经抱在一起凄哭不已，大口地深呼吸不知道是在默默嘶喊着什么。

    没人知道了。

    护国寺内，一位沙弥尼谨慎地走向门口急促的敲击声，本以为会是上次“来访”的那群人，谁知打开门后却看见两个身上穿着粗布衣的人。

    “我们来找姜追燕！”

    莹秀在一旁拍着气喘吁吁的姜安的后背，好不容易才缓过来。

    他们二人在决心听从姜叙给的选择后，带着那些银两先是寻求稳妥的活儿。恰巧十分好运地遇到一对年迈的夫妇，手底下有一块儿田地和简陋的屋子，好心好意收留了二人。知晓了他们想要谋求生计，便介绍了去自己儿子开的餐馆，生意竟非常红火。

    姜安清了清嗓子，尝试往前一步靠近护国寺内，强忍慌张却依旧无法掩饰地告诉对方。

    “姜小姐的亲眷现在正被押送至刑场准备行刑……！“

    沙弥尼伸出纤细白净的双手，不断安抚着对方不要慌乱，转身去唤正在门外抱着膝盖，席地而坐听着诵经声，却显得魂不守舍、十分憔悴的姜追燕。

    此时的她仍然纠结于被捕和剃度，在与姜安和莹秀的时候对那惊慌万分的神情产生深深地恐惧。

    姜追燕知道大事不妙了，便拉过两人控制不住大声问道。

    “怎么样？我哥还好吗？他逃出来了吗！”

    二人顿时哑然，好似谁都不忍心告诉她事态的进展。

    最后还是莹秀没有忍受住心底挣扎的痛苦，反过来轻柔地握住对方死死攥紧的双手。

    “五少爷……五少爷已经因为抵抗行为，在府内被当场射杀。”

    “其余都被押送去了刑场，包括在外被找到的董夫人和大少爷。”

    什……

    姜追燕试图寻找话语中的破绽，以此来否定其真实性。

    可是，她并没有找到。

    “我……”

    突如其来的动作让众人大为惊吓，姜追燕不顾形象地捏着对方肩膀用力压住，崩溃的双眸失去了往日水灵灵的神韵，只剩下悲痛欲绝，仍自欺欺人地不敢相信。

    “带我去！”莹秀没有想到对方的力气居然会这么大，姜追燕摇晃着她的肩膀，脚步踉跄站不稳，“兄长还在，兄长还活着，让我去看他！”

    “……我、让我去刑场！”

    沙弥尼眼疾手快搀扶住了差一点跌倒的姜追燕，“施主莫慌，如此前往定是会让人捉了去，再赔上一条性命。”

    “我能怎么办！”她甩开臂膀上控制自己的手，声音尖锐刺破周遭，”我不能就这么待着，直到接连传来兄长也死去的消息！”