试探

    惠英郡主受罚了。

    打从宫里回来，她就跪在主院门外，跪了莫约有半个多时辰了。

    候府上上下下传遍这件事情，可只要经过这儿，无论是奴仆还是哪位主子，皆不敢多看一眼。

    宽敞的长廊里，钟应月面对着紧闭的漆红院门，表情温和无碍。就算在这么寒的天，膝盖贴在地上冰针刺骨似的，她也挺直腰背的跪着。

    直到膝盖疼得快要麻木，终于等到一个不知天高地厚的人。

    不远处，一向受宠的八姨娘带着两个丫鬟例行过来伺候，谁曾想，刚上主院就碰上这样的场景。

    她心中一动，步伐轻快停在惠英郡主身旁，颇有些喜不自胜的意味。她故意呀了一声，清了清嗓子，想讨几分嘴上便宜，一个小厮却从内院书房出来了。

    钟应月在小厮的搀迎下起身，她没管裙摆下的灰尘，倒是进门前给了八姨娘一记饱含深意的眼神。

    八姨娘容色一僵，咬咬牙，跟了上去。

    偌大的书房，穿过几道屏风，就能看见老侯爷正襟危坐在最里面写着东西。八姨娘连忙上去问安，被准了礼才拿起砚台轻轻研磨。

    钟应月进屋就又跪下了，她轻轻喊了一声，祖父。

    老侯爷一言不发，有意磋磨，没理她。

    八姨娘站在一旁揣摩气氛，心思活络起来。她偷瞄着老侯爷不苟言笑的脸，美眸一扫得意地瞥了眼堂下人。

    她入府时间不长，年纪虚长钟应月几岁，是个年轻貌美的小妇人。平日里自持宠爱，早就厌极了这位看起来风光无限的钟氏嫡女，巴不得在这里再添一把火。

    八姨娘放缓了研磨的动作，开口打破房内安静，哎哟，我的五姑娘哟，这可怎么得了！妾身足不出户都听说了，京都传遍了你在茶文宴的事，连我们候府都唉！

    她一番话说得眉飞色舞，用的称呼都是五姑娘，而非惠英郡主。也是了，钟应月虽贵为郡主之尊，封号惠英，但老侯爷认为钟氏女儿家的尊荣都只是承蒙祖上与长辈父兄的Yin蔽，所以在府中，一律只按长幼排名来称呼未出阁的姑娘。

    这样一想，八姨娘心里舒服多了，她暗自嘲道：在外是多厉害的郡主又如何，在候府也就一个身不由己的小丫头罢了。兴许以后还和她亲娘一样，说不定哪天就被醉酒后的老侯爷随手指亲给一个品阶低下的副将。

    堂下，钟应月果不其然一改从容，她低眉顺眼地回话，姨娘教训的是，都是小五的错，是小五不好，小五给侯府蒙羞了。

    难得看到她作低伏小，八姨娘更是得意，她一副哀愁的语气欲言又止，五姑娘，不是姨娘在说教你，只是

    好了！

    一直没有出声的定北侯突然将紫毫重重放下，几十年的老武将，向来不怒自威，更别说这会儿在气头上，你一个姨娘，这哪容得你插嘴！滚出去！

    轻蔑的语气让八姨娘脸色一白，她吓得一跳，连忙收敛笑意放下砚台，手里绞着帕子喏喏地退下。

    多嘴的人走了，老侯爷这才把手边的小册子砸到钟应月身上，怒道：你看看你做的好事！

    钟应月不敢躲，躬身将册子拾起，只翻开第一页就知道是什么东西了。

    这是京中近日广为流传的戏本子，上面的故事虽然换了环境名字，但不难看出写的是茶文宴上发生的事。

    钟应月急忙抬头，她慌张地解释道：祖父！小五小五没想到会这样祖父，小五错了，小五错了！

    一句话未完，小郡主的泪珠子簌簌地往下掉，她的啜泣声细细小小，哭得很克制，眼泪都没沾在脸上，这是因为老侯爷觉得大家闺秀在任何时候都不能失了仪容。

    然而眼下，老侯爷管不了仪容不仪容了。他忆起今日在承德殿前，皇帝恻恻地盯着他，却以闲聊的口吻道：朕听闻，你家惠英丫头很不满意长公主办的洗尘宴啊？不仅如此，昨日在京彦书院，还对来赴宴的世族子动了刑？

    说的事其实可大可小，但天家疑心太重，本就忌惮钟氏的兵权与声望，钟氏子女越跋扈，圣上就越会把钟氏当成一根不可掌控、不能剔除的刺。