大宝、二宝都气鼓鼓地嘟着一张小圆脸，控诉。

    “看来老大走了三年，你们压根没想过老大呀，你看这长得，多喜庆！”

    “哼！老大，人家不和你说话了，一回来就欺负我们！”

    刘姑姑在一旁微笑看着，李大娘正一个劲地摩挲着王花花，生怕她哪里缺了一块。

    彼此叙过旧，周扬便领着楚馨宁和几位师兄入住，又让李大娘等人出去采买物品。一切安排妥当，刘姑姑才走进来，拉过周扬低声道：“周扬，你走了这么久，可收到刘大、张力他们的信了？”

    “收到了啊，一年三封信，我一共收到了九封信。”周扬见刘姑姑欲言又止，心道，难道出事了？

    拉住刘姑姑细细询问才知道真的出事了。

    自从周扬走后，赵伯雍和竹生不久也返回了京都。

    赵伯雍在时，念及周扬的情分，对这些小乞丐也颇为照顾。大家帮工的帮工，学徒的学徒，俱都十分卖力，他们本是乞丐出身，得了周扬的照顾，衣食无忧，自然比旁人更加用功，但是事情坏也坏在这里。

    赵记酒坊的账房先生罗奎有一个侄子罗胜，和张力差不多大年纪，也在酒坊里帮工，见到张力和刘大十分卖力，颇得酒坊曹掌柜的欢心，心生嫉妒。

    赵伯雍在时，偶尔还来酒坊看上一眼，找张力、刘大问一两句话，主要是想打听周扬有无回信。不过这货也就呆了两三个月，就回京都了。

    赵伯雍走后不久，罗胜这厮大约是打听出来张力、刘大的身份来历了，也知道赵伯雍此去，短说一年半载，长说可能就再也不来扬州了，于是就开始想方设法为难在酒馆帮工的五个人。

    先是打压，张力和刘大自然不肯屈服，还去曹掌柜那里告了状，曹掌柜各打了一个打板，双方也就表面说和了。

    罗胜当然不肯罢休，找罗奎告状，又说自己的堂弟也就是罗奎的儿子也快长大了，以后也要来酒馆做事，劝说罗奎出手赶走张力一帮人。

    先是栽赃，说吴二在酒水里下药，害的吴二被送了官。

    又拿要抓吴二同党送官来威胁张力、刘大等人，要他们自动离开酒馆。

    张力、刘大毕竟只是乞丐出身、见识有限，生平第一回 遭遇这种栽赃陷害顺带威胁恐吓无下限的地痞流氓行径，当时就吓坏了，五个人，吴二被送了大牢，张力、刘大等四人被迫离开酒馆，刘姑姑开始也不知道真相，张力、刘大等人每天便装作出去上工，其实是出去找活干。但是他们在扬州城无依无靠，又没有熟人介绍，哪个店铺也不肯收留呀。

    就这样在扬州城游荡了一个月，差点就重Cao旧业去讨饭，幸亏最后被刘姑姑发现了，狠狠训了几个人一顿，其实周扬走时给大家留了一千两银子，完全是够花费的。但是吴二进了牢，刘姑姑知道后，哭了几回，也想不出别的法子，召回所有小乞丐回来商量了下，决定送银子赎人，一千两银子就这么送了出去，吴二带着一身伤出了大牢，最可恶是被狱卒打坏了一条腿。

    大家虽然骤然遇到困难，银子也没有了，但是却都一致认为不能告诉周扬真相，生怕害的周扬分心，到时候被赶出武当就不好了。

    于是在大家的商议下，刘姑姑带着大宝、二宝在西区支了个吃食摊子，卖些馄饨、汤饼之类。瘸腿的吴二就帮忙収碗做些杂活。

    张力、刘大、李大牛、赵三则去码头捡漏一些最脏最苦的活计，即便这样，苦力活也是非常少的，工钱又很低，几个人偶尔还要被成年的苦力工人欺负，过得十分辛苦。