“呃！”宝瑟儿泪光盈盈地抽气。

    “呃是甚么意思？”连天横挑眉，疑惑不解，粗手粗脚地抹了他的眼泪。

    宝瑟儿急忙道：“没甚么意思，你撒手！”

    连天横抱着他，觉得那模样可笑又可怜，欲在胸前掏出些细软赏他，今天却不曾带别的琐物，只有平时顺手打发下人的一袋梅花金饼，那金饼做得粗糙，好在是纯金浇灌的，不掺一丝杂色。便一把塞给他：“你拿着这个。”

    宝瑟儿抛还了锦袋，看也不看道：“我不要。”

    连天横从锦袋里取出一只：“你看，足赤的纯金！”

    “呃儿！”宝瑟儿愣愣地接过了，见梅花金底下印着几个板正的字，指着那蝇头小字问道：“这些字，怎——呃！怎么念法？”

    连天横教他道：“这个念：福寿咸通。”

    宝瑟儿又拿了一只，眼巴巴地看着，问：“这是甚么？不一样的。”

    “这个念：如意至宝。”连天横重新拿了只梅花金锭，耐着性子道：“这个，叫作长乐未央。”

    “呃儿，是好话？”宝瑟儿呃逆不止，连天横只得摸着他的后背顺气，无奈道：“都是好话。”

    宝瑟儿便收了几锭梅花金，有些腼腆地握在手里：“那、那我就拿了！”

    连天横见他还肯收金子，便知道还是从前那个贪财爱钞的宝瑟儿，心头不禁有些嘲弄。要说连天横也是个怪异不定的人，方才还怕他不要，抱着哄着，这会他收下，却有些轻视了。

    那壁厢宝瑟儿收了梅花金，忸怩一阵，仰头道：“我也有样东西给你。”

    “甚么？”

    “你把眼睛闭上。”

    连天横便听话地闭上眼，直到宝瑟儿用胳膊捅了他一下，再睁眼时，瞧见他手里捧着一小枝繁盛烂漫的杏花，珍而重之地递给他，道：“这一枝，是最好看的，杏花都是五出，里面有一朵是六出，你见过六出的杏花么？”

    两人说话之间，天色渐渐暗了，连天横瞧见那细白指头上鼓着几个水泡，料想他弹了一天的琵琶，花也是在戏台子边上摘的，煞有介事的模样，到底是少年心性，不禁有些好笑。

    这边宝瑟儿见他半晌不来接，渐渐醒转了，心里好像浇下一盆凉水，暗暗自责道：该死，我又做的甚么蠢事。

    连天横正要伸手，却见宝瑟儿将杏花掷在地上，跺了两脚，花瓣也被踩烂了，化作一堆脏兮兮烂糟糟的花泥，他怒道：“你发甚么疯？”

    宝瑟儿被吼得一震，道：“不是甚么好东西，下回、下回有好的再给你！”

    “你能有甚么好的？几朵破花也要反悔！”连天横想起他那天在花里馆过夜，宝瑟儿对那个李文俊又是给钱又是送物，殷勤备至，无不尖刻道：“也是，你的好东西都上赶着送给旁的人了。”

    宝瑟儿正要开口，转头却见得远方一盏盏的琉璃芙蓉大角明灯自廊下点起来，两溜高挂，从东苑一路蔓延至西，又有上百只荷花灯逐水而来，攒三聚五，在游廊下湛湛浮动，夜空里放着漫天的祈天灯，天上地下，渐次汇聚成汪洋灯海，整个陶府烛火辉煌，亮如白昼，不论男女，都出来观灯。宝瑟儿飞扑到阑干边上，探出头，看得失神，拉着他，笑盈盈抬眸道：“你瞧！”

    连天横看着他露出的一截白净净的后颈，又没了脾气，心道他一个卖春的，又不是我亲儿子，要和谁好，便和谁好，还拦得住么？好容易把他哄得转了，何苦败兴。便问道：“你不怪我了？”

    宝瑟儿正赏那些灯，看得目不暇接，笑道：“我从来就没怪过你呀！”

    “你夜里住在哪里？”

    宝瑟儿指了指：“那头的第八间。”

    “仔细听着，今晚安分待在房里，不要出来。”连天横捏着他耳垂，叮嘱道：“记住了么？”

    宝瑟儿些微地敛了笑容，抬眸道：“爷，你……今晚要来？”

    “只是随口一说。”

    宝瑟儿忽见他脖子上几道红抓痕，眸光一黯，用手指抹了把，笑道：“你随口说的事太多了。”又正色道：“爷要是来，可得多赏些银子。出了花里馆，奴奴从不轻易接客的。”