了。”

    他打算和美国人长期做生意，没错；他时间不够用、从来忙不过来，也没错；他还有更多的事情要做，依旧没错！综合起来，他当然需要一个人来帮他总理对美事务，尤其在对美事务刚刚开了个头、后续只会越做越大的情况下。

    但一切的一切，前提的前提，就是这个代理人必须可靠！

    米歇尔这么说，难道是在暗示彻底投靠到他麾下？别人这么说也就罢了；这种野心勃勃的人，真的可以相信吗？别到时候反插他一刀，那就不好玩了！

    “我明白您的顾虑。”米歇尔显然也知道问题在哪里。虽然他前两年就和夏尔搭上了线，但由于各种各样的原因，他的确没他口头上说的那样值得信任。“但我相信，没有人比我更适合美国。”他自信道，“因为我和他们是一类人！”

    一类人？同样的野心勃勃吗？那倒还真是没错。

    “这种事情，嘴上说着不算，只有时间才能证明。”夏尔拐弯抹角地回答。

    的确，他不怀疑米歇尔的能力；但有时候人太聪明了，想法就会太多，对他这种东家一点好处都没有，尤其在隔着一个大西洋的情况下。天高皇帝远，他不可能跟在米歇尔后头来回法美，那怎么知道对方会不会暗地里动手脚？

    “我明白。”米歇尔又点了点头。“您是不是想知道，促使我做出这种决定的真正原因？毕竟，如果没有一个有力的理由，我这么做就是在犯蠢？”

    “您果然清楚这点。”夏尔也没避讳，直接承认了。“动机是做判断的重要标准之一。您说美国人的到访使您产生了那种构想；而我得说，如果美国人真有您说的那样有诱惑力，早在英国人来的时候您就该做出这种决断了！”

    “那如果您知道我准备用来说服您答应的理由，您一定会觉得我已经疯了。”米歇尔这么说，但笑容却很泰然。

    “愿闻其详。”夏尔从善如流地接道。一开始时，米歇尔已经付出了两百五十万法郎做合伙资金；现在，对方还能拿出更有价值的筹码？

    米歇尔微微往前倾身，压低声音。“这事我希望只告诉您。也只有您，能让我做出这种决定。”他一字一句地道：“如果您愿意信任我，那么，前三年的收支，亏了算我的，赚了算您的！”

    这下，就算是夏尔，眉毛也忍不住高高地扬了起来。

    开玩笑，他做的生意哪里有赔的？

    那也就是说，米歇尔愿意给他白干三年？

    天上从不会掉馅饼，所以其中到底怎么回事？

    “您果然疯了。”夏尔下了个结论，并且开始趋向于另一种猜想。“又或者，我该询问您，您是不是在我不知道的情况下做了些什么？而且很可能是无法挽回的错误——至少您自己那么认为？”

    米歇尔笑出了声。他笑得太厉害，以至于都要笑出了眼泪。“您果然足够敏锐。”他这么说着站起身，“但我对此没什么话要说。如果一定要提的话，只有两句。”他盯着夏尔，“第一句，只有一个人能让我吃两次亏，还是大的。第二句，您需要的、最强有力的理由，等我离开法国之后，自有人送到您府上。”