最终没有问出口。

    穿过回廊时，李锦书停住了脚步，“锦画？”

    李锦画从回廊的另一头走来，一身旧式的素色衣裙，和李锦书身上的洋装形成了鲜明对比，她们就像两个时代的人，不同的思想，不同的衣着打扮，也将会是两条永不相交的平行线。

    擦肩而过时，李锦画突然开口道：“二姐，我有个问题想问你。”

    “啊？”

    “你常说的民主，自由，平等，你真的明白是什么意思吗？”

    “当然。我们追求的就是民主自由，反对封建压迫！人人生来便应该是平等的！”

    李锦画一直都是老太太嘴里的乖孩子，女书能倒背如流，除了看诗词，就是在房间里绣花，她突然开口问这些，李锦书颇感诧异。难道她也想上学了？

    “平等啊，”李锦画意味深长的笑了，“二姐，在你眼中，我和你是平等的吗？你和喜福是平等的吗？”

    李锦书愕然的看着李锦画，她和锦画，喜福？李锦画是姨太太生的，喜福是个丫头，她们怎么能一样？可她刚刚也说了，人生来平等……

    “想不通，对不对？其实我也想不通。”李锦画收起了笑容，“你知道吗？你拼命想逃开的一切，是我做梦都想拥有的。”

    是啊，做梦都想。

    说完这番话，李锦画朝李锦书颔首，迈步离开了。她知道有喜福在，这番话肯定会传进三夫人的耳中，都忍了那么久，为什么今天就沉不住气了呢？深深叹了口气，是因为嫉妒吧？

    她嫉妒她，却不会伤害她。但李锦书从没想过，她的行为是否会伤害到别人……

    隔日，楼大总统请沈泽平过府一叙。沈老离开楼家后，李谨言便派人给李庆云送去一封信。接到信后，李庆云当即去见老太太，却被老太太的大丫头春梅拦在了门外。

    “三老爷，老太太说她年纪大了，有些事她不好再管了，您自己拿主意就成。”

    一句话，打破了李三老爷最后的奢望。

    两天后，以李锦书生病需要到国外休养为由，沈李两家解除了婚约。

    由于李家和李谨言的关系，这件事还是引起了不少人的关注，但沈家和李家都是三缄其口。到后来，怀着各种心思打探的人也不得不相信，因为李锦书生病，李家不想拖累沈家，不得已才解除了婚事。

    李家厚道，沈家仁义，盖棺定论。

    至于这桩婚事的两个主角，沈和端当真是以为李锦书病重，遗憾之后便也罢了。李锦书却正忙着收拾行李，准备一个月后前往美国留学。李三老爷在经过这件事后消沉了一段时间，人也变得沉默许多。三夫人开始对李锦画的婚事上心，认为李三老爷之前看好的那家人不合适，想要再给她找一家更好的。

    李谨铭的身体愈发差了，老太太开始整天吃斋念佛，对府里的事很少再过问。

    李家一切如常，却也好像根本不一样了。

    楼大总统返回京城之后，便将向美国派遣留学生的一干示意提交了议会。

    这次华夏向美国派遣留学生，费用皆出自美国退还的庚子赔款。民国成立之初，为缓和因排华法案造成的不良影响，同时也为了更大范围的开辟华夏市场，美国政府便提出退还部分庚子赔款，作为华夏学生赴美留学的费用。