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    直到在杉田庄园待了两周，我才首次见到现任家主夫人、家中的主母，银宫家这一代当之无愧的大小姐。

    与我和好友阿瑛这样的私生女不同，这位夫人在上流社会相当有名，我常在宴会的角落听见有关她的传闻，尽管内容毁誉参半，关注度却相当高——顺带一提，对于大哥的关注度也很高，因此我也常常会听见自己的传闻。

    「那家的女儿呀…听说要和这位大少爷结婚呢。」

    「哎呀、哎呀，这可真是……」

    「般配呀…」

    轻轻遮住红唇、隐晦而含笑地交换一个眼神，言下之意便从三三两两闲谈的貌美贵妇们眼中轻描淡写地流露。

    「说起来…那位的幼女……」

    「也要订婚呢。」

    「哎呀…这不是、双喜临门吗？」

    就这样轻笑着、将谈资翻篇。

    我实在不愿在这种场合社交。

    年纪渐长，哪怕仍然只是一个符号——只不过从「杉田家的女儿」变成「大少爷的妹妹」——用微笑与「您说的是…」敷衍也已经不管用了，我不得不强迫自己垂首多说几句话，免得表现失礼、又给大哥添麻烦。

    好在，我之后与悟君结婚了。

    不用再忍受讨厌的社交、强迫自己做不擅长的事，也不用忍着那些细碎微妙的打量。

    直到现在，我仍然不后悔与丈夫结婚。

    “啊呀。”青色短发的长嫂一挑眉毛，“是你啊，这些天都没见到呢。”

    “或许是我…不愿出门的缘故。”

    独自坐在花园的凉亭赏景，居然能遇上另一个女人，双方都有些意外。

    “是吗？怪不得前几年都不来呢。”看我一脸状况外，半倚在廊柱的女人笑起来，“要新年了呀，十一妹妹。”

    “……新年？”我垂下眼睛，“啊啊…家宴。”前几年都没来参加。

    家里的其他兄弟姐妹，对我多少有些微词。毕竟身为外室生下的女儿却能在主家长大，甚至和继承人关系密切受他庇荫，兄弟倒是还好，对于其他姐妹，根本是不可能的事。

    凭什么她们就要牺牲自己去和见都没见过的男人联姻，我却能安然嫁给恋爱对象呢？

    尽管因为大哥，他们都很照顾我，背后的冷语却从未减少。

    婚宴那时三哥懒洋洋地盯着我笑的脸、又从眼前闪过。

    「注意好措施啊，小十一。」风流成性的兄长之一神色漫不经心，笑意与父亲别无二致、肆意得叫人厌烦，「那样的孩子，谁知道会是什么样子……你说是吧？」

    一桌都是兄弟姐妹，他就坐在我身侧，声音不高不低，半圈人都听得见。

    我不确定他是否看见一些痕迹。

    「……别说了。」他身侧排行第五的姐姐低声提醒，「老大要生气的。」

    「那就生他的气好了，」三哥懒懒笑着，「我这分家可不受他威胁——倒是你们，想嫁得好就好好去讨好他吧，说不定能少受点苦。」

    ……真是讨厌。他和父亲太像了。

    那是我最讨厌的、男人的类型。

    “今年恐怕要热闹呢。”杉田家如今的主母说。

    “为什么？”

    “因为十一小姐回来了嘛，你大哥高兴坏了。”

    “……”我不知道该说什么。