“去过一次。妈妈说等你回来了就会带你去看看，祖母将这个海岛的收益平均分配给她的四个孩子，爸爸将来也会把这份收益平均分配给我们俩，这样，只要海岛不沉没，我们总归还会有一份收入。”

    “这份收益有多少？”

    “不清楚，一年不低于1万美元吧。”

    “哇！这是四分之一的收入？”

    “差不多。”

    那就是一年大概5万美元的收入，看起来似乎很少——相对于那些大富豪来说——但要考虑到这个时代的物价水平，5万美元一年可不是一个小数字啦。再说了，主人没有在种植园看着的话，无法避免管家贪污，所以甘蔗种植园的年收益肯定不止5万美元。

    这个她还没有见过的小小海岛就像一个世外桃源，是一份隐藏的“惊喜”，也许还会是他们一家的救生艇。

    她是很想尽可能在内战之前转移财产，但这种事情还是要看父亲和哥哥的意思，她要是没法说服他俩，这事就做不成。

    “在想什么？”

    “在想将来。”

    “将来？会怎么样？别担心，爸爸下决心要给你找个好丈夫，要有配得上你的容貌和家世的财富，好让你一生无忧。”

    “这么说，他的相貌不在考虑范围内吗？”

    查尔斯哈哈大笑，“噢，我的妹妹！你要知道，你想在南方找一个像我这样英俊又聪明的丈夫几乎是不可能的。”

    约瑟芬也忍不住要笑了：哥哥可真是自大又自傲呢。

    “不过也许我们可以去新奥尔良，那儿有一些新移民。”

    “我们会去新奥尔良吗？”

    “会的，等我们从华盛顿回来之后。”

    “然后呢？”

    “都听你的。”他吻了她的手背，随后又吻了她的脸颊。

    *

    下午，约翰带着小外孙去了常去的只招待男士的绅士俱乐部，爱弥儿则带着女儿参加安当松家下午的茶话会。

    维克多来向母亲告别，“妈妈，祖父要带我出门。”

    “好，要听祖父的话。”轻轻捏了一下他的小鼻尖，“我的宝贝可真是个小绅士啦。”

    维克多小小得意，“祖母昨天带我出门，别的太太可都夸我是个乖宝贝呢。”他真的很想将那些太太们对他说的话都说给母亲听，也好让母亲能多夸夸他。

    约瑟芬示意男仆将维克多抱到座椅上站着，拉了一下他的小外套，“我的baby当然是个乖宝贝。跟妈妈说说，你喜欢这儿吗？”

    “喜欢，”他认真的点点头，“我喜欢祖父祖母。”

    “也喜欢住在这所房子里吗？”

    “喜欢——我们会一直住在这里吗？”

    “这不好说。不过，只要你喜欢的话，你可以一直住在这所房子里，祖父母和舅舅会希望你一直住下去。”

    他高兴的笑了，“我一点也不想念凯蒂或是卡罗琳、克劳德他们，他们总嘲笑我没有、没有爸爸，我不喜欢他们。”

    约瑟芬心里一疼，“那些都是坏孩子！你有爸爸，每个人都有爸爸，但你的爸爸去见天主了，他不能回来。这不是宝贝你的错，那些嘲笑你的孩子都是坏孩子、坏孩子，没人会喜欢他们，也没人愿意跟他们玩。好了，去跟祖父一块儿出门吧，晚上——明天妈妈带你出去玩，你觉得怎么样？”

    “真的出去玩吗？”

    “对，还有舅舅，舅舅也很喜欢你，对吗？”

    “有一点点喜欢吧，我只见过他两次。”他伸出手比划了一下。

    “舅舅会爱你的，他只是对你还不熟悉。你是我的孩子，他肯定会爱你。谢尔顿，带小少爷下楼。”

    黑人仆人、自由民谢尔顿·罗毕拉德点了点头，抱下维克多，带他出了房间。