姜蝉侧身躲开没受他的礼，卫尧臣却大喇喇地站在他面前，半点也没有躲让的意思，还挑眉笑道：“大老远把人送来了，连口热茶也没有？”

    薛峰忙伸开胳膊向院里让，扬声道：“谢氏，家里来客人了，快去烧水。”

    厢房里嘎吱嘎吱的织布声戛然而止，一个大着肚子的妇人慌忙从屋里出来，抱起墙角的柴火，低头往厨下去了。

    黎婆婆和薛峰都没有上前帮忙的意思。

    “夫人不必麻烦，我们坐坐就走。”姜蝉忙道。

    “我们薛家只有母亲、儿子、儿媳，没有老爷夫人一说。”黎婆婆仍旧低声而威严地说，不过较之刚才对儿子，语气缓和了点，“峰儿，你去烧水。”

    卫尧臣挠挠头，故作不耐烦道：“算了算了，谁想到七品官家里连个帮佣都没有，老人家，我看你家挺缺钱的，为何不肯把布卖给我们东家？”

    黎婆婆道：“不单是你家，凡家里有做官的，我都不会卖。这么说你总该明白了吧？”

    避嫌？这也过于爱惜羽毛了，京城叫得出名号的商铺，谁不跟官场有千丝万缕的关系？就是小商铺，也保不齐是哪个官员的七大姑八大姨开的。

    姜蝉和卫尧臣换了个眼神，都觉得这老太太不可理解。

    不过，她不是针对姜家就好。

    姜蝉眼角余光瞥见忙连忙外的谢氏，有了主意，因笑道：“老人家所虑极是，是我想的不周全，我原是救人的，这倒成了给您添麻烦了。”

    大概是姜蝉的话十分真诚，又赔着小心，黎婆婆紧绷的脸微微松了松，脸上也有了笑模样，“你再把那匹布收下，老婆子能睡个安心觉了。”

    略坐了片刻，闲聊几句家常，二人便告辞了。

    姜蝉感慨道：“怪不得她们布织得那样好，黎婆婆是松江人，用她的话说，会走路就会上织机，谢夫人是琼州黎族人，也有一手织布的绝活！”

    卫尧臣一下一下敲着马鞭，“可惜黎婆婆太顽固，不肯卖布，更不肯教织补技法。市面上松江布能卖到七八十两银子一匹，上用的一百两不止，唉，多好的发财机会。”

    “那要用最好的棉花才能卖上价。”姜蝉笑道，“广东、江浙一带棉花种的多，咱们这里也有，可少，品质也不如那边的好。不过……”

    她挑起车帘，往前凑了凑，压低声音道：“你注意到谢夫人没有，我觉得可以结交她试试看。”

    淡淡的馨香从身后飘来，卫尧臣眼神一滞，随之啪一声，手中的马鞭落在膝头。

    他若无其事捡起马鞭，道：“放下车帘，小心冷风吹得你头疼。”

    姜蝉笑道：“燃着小炉呢，一点也不了呢个。”话虽如此，还是放下车帘。

    卫尧臣吁口气，道：“你不能出面，金绣总跟着你出入，认识她的人也不少。我看就让小秀去，那丫头机灵，嘴巧手也巧，准讨谢夫人喜欢。”

    两人商量了一路，先回铺子看着伙计们拉条幅，沿街贴上开业告示，回到家时，已是暮色时分。

    姜如玉正和袁嬷嬷说话，见她进门就指着她笑：“你这孩子，直接说老钱找我就好呀，说什么你有急事，害得我好一阵担心。”

    姜蝉顺势倚在母亲肩上，笑嘻嘻说：“这不是怕赵家拦着不让见么！”

    袁嬷嬷道：“老夫人老爷正忙着四处走动拉关系，可没空管夫人的事。”

    “有没有朝母亲要银子？”姜蝉霍地支棱起来了。

    姜如玉明显不想提这个话题，含糊几句过去，说起女儿开铺子的事，她只当女儿闷得慌，开个铺子随便玩玩。

    因笑道：“几千两银子而已，干得好，赚个脂粉钱高兴，做不好，咱家也赔得起。”

    姜蝉哭笑不得，“如果我干好了，以后姜家生意我来管如何？”

    “那可不行。”姜如玉连连摇头，“就算钱掌柜答应，我也不能答应。蝉儿，今年必须定下你的亲事，你好好在家给我绣嫁妆。”

    姜蝉自动忽略“亲事”二字，一下子抓住母亲话里的关键字眼，“答应？钱掌柜要把姜家生意给我打理？”

    姜如玉那双眼透出愤然，“这个老钱，劝我给你招赘，我当即就否了。他又让我给姜家选个嗣子，说什么咱娘俩就有娘家撑腰，我更不能答应。结果他说这样下去，姜家的财产迟早被人骗光了，气得我和他大吵一架。”

    姜蝉呆了一瞬，竟不知说什么好。

    “老钱也是担心夫人，他当学徒那会儿就跟着老太爷，转眼都快三十年了，老太爷走之前也叮嘱您多听他的意见。”袁嬷嬷安慰道，“赵家总想从您手里拿钱，不能怪老钱多想。”

    姜如玉瞅瞅女儿，无奈道：“我也要有银子给他们啊！现在可好，老钱说了，以后账本直接送到蝉儿这里来。”

    姜蝉忍不住笑道：“缺谁的也缺不了您的，您只管打发袁嬷嬷过来。”