张庆生笑道：“是温泉，而且四周围都有房舍，可供小歇，太妃大可去看看。”

    顾燕时大喜过望，这就往那边去了。那温泉离得不远，她出了门绕到楼后，踏过一条小溪上的小桥，再穿过在楼上所见的那片竹林，就到了。

    温泉处有宫人值守，见她前来见了礼，便侍奉她更衣。

    冬日寒凉，顾燕时褪去衣衫，身上就冷得打颤。踏入温泉池子，热气又瞬间涌上来，冲破身上一层层的冷，暖意直触心底。

    这可真是个好地方。

    她心生欢喜，自娱自乐也高兴，在池子里泡够了，就裹上浴衣跑进屋。

    温泉四周围的屋中不止有可供休息的床榻，茶水点心也一应俱全。顾燕时就着茶吃了些点心，闲来无事又让宫人寻了凤仙花汁来染指甲。

    染得正投入，突然被人一托一抱，不禁在天旋地转里惊叫出声。

    她吓得杏目圆睁，慌忙定睛，就迎上了那双狐狸般的笑眼。

    他抱着她走远几步，坐到床上。她双手抱着他的脖颈：“你不是去打猎了？”

    “去了。”苏曜一哂，“运气好，没走多远就碰到几只雪貂出来觅食，正可给母妃做件披风，已让宫人去办了。”

    “谢谢。”顾燕时双颊一红，声音轻细。俄而觉得他身上凉飕飕的，又道，“温泉不错，陛下去试试？”

    苏曜眼中笑意一转：“同去？”

    她一下子神情紧绷：“我泡好了……”边说边有意无意地引着他的视线往旁边看。

    温泉这边服侍的数位宫人她都不算眼熟。虽知该是御前的人，却也没勇气在他们面前与他共浴。

    苏曜扫了一眼，作罢，改口问她：“那回去吃些东西？”

    “好。”她点头，他咧嘴一笑，就抱着她又起了身，大步流星地行至屏风后。

    屏风后放着她的衣裙，妆台也在那里。宫人想跟进去服侍，皆被他屏退。

    不过多时，众人听到静太妃压着声音斥道：“松开！不许你动我的头发！”

    皇帝：“朕编得不好吗？”

    “你觉得好吗！鸡窝也……也不过如此了！”顾燕时从镜子里瞪他，他终于讪讪地收了手，不大服气地看着她自己挽发。

    待她收拾妥当，二人就回了崇崒楼。张庆生已在二楼临窗的地方支起了炭炉，几碟切好的rou放在旁边的桌上。

    相邻的另一扇窗前桌椅也已摆好，上面还有个小铜炉，炉边放有好几个小坛。苏曜落了座，稍挽了下衣袖，就开始在铜炉上温酒。

    最先温好的一种倾进流光溢彩的琉璃盏里，尽数给了顾燕时。

    顾燕时捧起来边暖手边嗅了嗅，见是甜甜的果香，就放心地饮了。

    他转而又温起下一种，酒香渐起，隐有淡淡的腥气。

    顾燕时从未见过喝起来有腥味的酒，正想问是什么，忽有喊杀声遥遥传来。

    她神思蓦然一震，侧首看去，却看不到什么。

    苏曜自顾饮了口酒，放下酒盏：“别怕。无踪卫的人很多，他们杀不上来。”

    他的语气，就好像早已料到了这件事。

    顾燕时心下稍安，缓了口气：“还是江湖上那些人么？那个真元教？”

    “是。”苏曜平静地点了下头，遂又抿酒。

    顾燕时懵了懵：“他们为何总想杀你……一而再再而三的。”

    苏曜抬了抬眼，含着笑：“母妃想知道？”

    顾燕时垂眸：“若不便说，就算了。”

    “没什么不便。”他一哂，侧首望向窗外，杀声仍在继续，隔着山林却好像隔着很远。

    “是些宿怨。”他说罢，稍稍顿声，“朝堂江湖，原本井水不犯河水。但徽宗皇帝——也就是朕的祖父在位时起了些摩擦。那时候蜀地闹蝗灾，百姓们没了粮食，江湖侠客们也没东西果腹。日子久了，他们就去村庄县城里打劫。”

    言及此处，他嗤笑摇头：“若硬论起来，他们也算盗亦有道。素来只是抢些钱粮，从不伤人性命。可那个时候钱粮就是人命，被他们抢了的人户大多熬不下去。”

    顾燕时听得心里发慌，急问：“那便该依律例办才好。百姓们遭了天灾又遭人祸，总要有人为他们伸张正义呀。”