米铺。

    铺门大开，但已没有客人进来光顾。

    就算街坊力挺，可铺子销售的盐吃坏人已被官府定性，很快一传十十传百，牵连铺子里的粮食也卖不出去。

    孤儿寡母守着半天也没开张。

    朱娘正在清查账目。

    不查不知道。

    原来很多款项都跟朱娘私下所记小账对不上，账面亏空很多银子，顿时让朱娘对朱浩污蔑孙掌柜的愧疚大幅减轻。

    中午时门口进来四人。

    为首那位乃是朱娘派去请人的夏婆，后面跟着个头发花白的老者，朱浩仔细一想便回忆起此人正是仲叔，今年才四十二岁，却跟后世六十岁的老头没什么两样，足见生活压力有多大。

    后面跟着两个年轻人，一个叫于三，身材瘦削一脸Jing明，另外一个憨厚矮壮，朱浩感到很陌生。

    “当家的，您找我们？”

    仲叔过来行礼。

    “嗯。”

    朱娘收起账本，让李姨娘隔上门板，挂上歇业的牌子，这才招呼，“到后院说话吧，今天是找你们来上工，做一天结算一天的工钱。”

    ……

    ……

    一行通过串联铺子与院落的回廊来到宽大的后院。

    夏婆跟着一起进来。

    这时代寡妇门前是非多，尤其朱娘还是节妇，若平白无故请男人到内院叙话必会惹来闲话，必须要有年老的夏婆跟来做见证。

    夏婆作为牙子既充当传话人，又是见证人，本身又是街坊，跟朱娘关系颇为不错。

    “这是图纸，我们想按照它将后院改造一下。”

    朱浩把自己用炭笔画的简单图纸拿出。

    只是个大概，地势高低走向，还有具体工序，需要他监督完成。

    仲叔没有仔细端详，略微瞟一眼图纸便用不解的目光望向朱娘：“朱当家的，先前发生的事老朽也有耳闻，对此深感遗憾，是朱家……对不起您。但您也不能把好好的院子给毁了，这恐怕……于您名声不利吧？”

    朱娘一怔。

    品性高洁如她，一时没明白仲叔为何这么说。

    朱浩道：“仲叔误会了，我们不是要毁掉院子，而是改造一下，用以晒盐。”

    “晒盐？”

    仲叔一脸迷惘。

    朱娘苦恼道：“当初为了进盐，铺子一次性投入两百多两银子，欠下大笔外债，现在盐都倒进池子里了，只能想办法提炼出来。听小浩说，盐可以通过烈日曝晒获取。”

    仲叔释然，随即又不解道：“这铺子生意那么好，平时赚得该不少啊，这进货……怎么还要借外债？”

    朱娘不想说什么，一旁的夏婆却满面愠色：“还不是被本家抽走了？其实朱家媳妇日子过得很清苦……”

    仲叔点点头表示理解，随即指向身后，“这是老朽刚收的徒弟，父亲早亡，自小跟着母亲过，叫何强……”

    那个憨厚矮壮的年轻人近前行礼：“小的给夫人请安，小的名叫狗子，何强这名字是师傅起的。”

    人看起来傻里傻气，眼神中透出一股纯真，年岁也就十六七的样子，比起于三小个一两岁。

    朱娘道：“老规矩，做一天工二十文，仲叔统筹工程一天加十文，中午管饭，晚上可带饭回去……有问题吗？”

    仲叔和于三是老把式，自然没问题，何强则一脸憨笑：“还能把饭带回家？那不给工钱都行。”

    朱浩出言提醒：“娘，让仲叔多请两个人，我们要赶工，不然……来不及。”

    仲叔本来打算三个人就把所有活干完，这样可以多干几天，多拿工钱。但朱娘说要赶工期，他只得回码头又叫了三个力夫过来，六个人一起干。