三天后。

    米铺后院已挖得差不多了，目前正在大小池子的底部铺设三合土，朱浩一直没透露如何把盐提取出来。

    朱浩明白，不能把滩晒制盐法细节告诉仲叔和于三等人。

    中午他在后院监督完工作，等几个力夫去吃饭，来到正堂就见朱娘跟一个神秘兮兮的邋遢汉子说了两句，随后汉子谨慎离开，一副做贼心虚的模样。

    孙账房被衙门抓走，朱家笃定这铺子已山穷水尽，未再派人来管账，三天来一直都是朱娘亲自打理柜台上的事。

    “娘，上午有生意吗？”朱浩问道。

    朱娘点头：“上午隔壁王婶前来，买了三斤红豆回去……”

    朱浩又问：“刚才那个人是干嘛的？”

    “他……”

    朱娘迟疑一下，似觉得儿子近来成长很多，便直言不讳，“卖私盐的，说能低价给铺子供盐，不用一次进太多，甚至可以等卖了盐后再跟他们结清。”

    相对于官盐，即便私盐成色不好，但因便宜，还是为广大百姓接受。

    吃不到盐，身体无力，少白头……

    朱浩道：“娘，别进私盐，我们现在被人盯着，若卖私盐很容易被人检举，到时更说不清了。”

    朱娘笑着轻抚儿子的头，一脸欣慰：“小浩长大了，娘明白事理，就算咱再穷途末路，也不能做出有损你爹声誉和朱家名望之事……等娘有了钱，一定想办法让你读书，让你有更多见识，有个美好前程……”

    当天下午。

    铺子依然门可罗雀。

    等到晚上，等后院力夫走了，铺子门板隔上，朱浩把朱娘和李姨娘叫过来。

    “小浩，你要做什么？”

    朱娘一脸不解，只见儿子把桐油灯点燃，从一旁拿出个包袱。

    等包袱打开，朱娘和李姨娘惊讶地发现，里面居然是盐！

    “这……你是从哪儿得来的？”

    朱娘好奇问道。

    朱浩道：“这是我自己晒的小样……就是从池子里捞出卤水，用我们即将在后院大规模施行的晒盐法，在荒废的西厢院的池子里小范围试验晒出的……娘，你看看这盐成色如何？”

    朱娘轻轻捻起盐粒，拇指和食指搓了搓，盐粒雪白Jing细，即便是在桐油灯昏黄的灯光下，也能察觉这是上好的Jing盐。

    李姨娘惊喜道：“夫人，难道这就是传说中的雪花盐？”

    朱娘不答，纤手一松，盐粒落回包袱中，她侧头低声问道：“小浩，这……这真是晒出来的盐？”

    “是啊娘，如果我们能产出这种盐，不知是否有销路？”即便朱浩懂得滩晒法，但始终对于盐的行情不是很了解。

    李姨娘差点喜极而泣，“夫人，传说中雪花盐不都是贡品，连达官显贵都轻易见不到吗？这怎么可能？”

    朱娘一脸严肃：“如果真能晒出这样品质的盐，销路想来不错，不过小浩……这真是我们制出的盐？”

    朱娘还是难以置信。

    恍如一梦。

    今日之前尚是前途灰暗，不想转眼间便看到光明。

    “嗯。”

    朱浩再一次坚定点头：“娘，如果我们的盐好卖，这一批晒完，以后从何处进盐？”

    “你……”

    朱娘没想到眼前的危机尚未解除，儿子已在绸缪未来。

    李姨娘在旁笑着道：“如果盐卖得好，再买盐没有任何问题，自大江运到安陆的盐可不少，货主都是名闻天下的大盐商。”

    “嗯。”

    朱娘点头同意了李姨娘的说法。

    朱浩建议：“如果未来要进官盐的话，我们不一定找品质最佳的盐，而是要买相对粗糙但价格最便宜，货主背景强大的那种，要长寿县乃至安陆州官府都无法撼动，也不会被朱家拿捏的盐商，只有这样才能保证盐卤供应。”