“车姊姊的要事是什么？”边仲不疾不徐的问。

    他脱了外裳，用内侧柔软布料擦拭着管双鹭腿间黏腻。

    “夺了绣球，才能拿到管老前辈的定礼——一座一人半高的天然钟ru。”有男人的手在私密处磨蹭，女子闭了眼、喘几口气，才继续道，“管氏为考验来人、设置多层关卡，你与我同行，我将考验之事详尽说与你听，定保你一路顺遂、摘得绣球。”

    “姊姊打算以钟ru换小生对「翁须」一事缄默？”边仲手指捏住刀鞘，缓缓的将它向外拔。

    管双鹭把头埋进男人侧颈，瓮声瓮气道：“山海镖局近日购入的药材看似寻常都是些寻常治跌打损伤的，行家却一眼便能看出多了什么。硫黄、白石英、紫石英、赤石脂，你们在做五石散，可钟ru运输不易，保存、研磨也须谨慎才能保证药效，管氏取得这味药材的途径归我掌控，定礼的钟ru只是诚意，往后只要你能一直闭口不言，我便源源不断的供给钟ru给你。”

    刀被整根拔出，后xue骤然空虚，女子放松不少。

    可几息过去，她仍没等来边仲的回应。

    男子像是全心全意的清理着，根本不在意她讲的事。

    “无论市价如何，我低两钱予你。”管双鹭咬牙道。

    边仲终于打理完，却依旧不搭话，只拍几下她的屁股，示意她起身。

    管双鹭红着脸立在一旁，目不转睛的盯着边仲把刀裹在外裳里、扎成包袱。

    “三钱？”管双鹭急急又言。

    「边仲身世有疑，然此人谨慎、真相难探，不过山海镖局最近多方求购钟ru石不得，可作利用」

    ——天亮前，关帝庙派个年轻小道携着纸条至城西医馆，支走了二十两纹银，随纸条还附有山海镖局近大半个月的药材购入单子。

    “难不成这消息有误？”女子不禁心中惴惴。

    “敢问姊姊，「不可骑马」这一则，是管姑娘的要求还是姊姊存心刁难？”边仲岔开话题。

    事已至此，管双鹭也不再拘泥，答道：“自然是我信口胡说。”

    “那便好。”边仲言毕，打了个悠长的呼哨。

    “钟ru石的买卖不急，倒是助小生得绣球一事，姊姊可要细细言说。”边仲背上包袱，朝管双鹭伸手。

    管双鹭不明所以：“做什么？”

    “步行劳累，小生抱姊姊。”边仲理所应当。

    管双鹭拢了拢长衫，摇头道：“不必。你方才不是唤了马来？”

    “也可。”边仲不强求，“枯坐无聊，姊姊这便讲讲吧。”

    管双鹭遂朝西边小径一指，徐徐开口。

    伏羲山路径崎岖、怪石嶙峋，四面都没有悬崖，从东西南北都可攀缘而上，故而登顶之路甚多。

    管氏在山脚各处都派了人守候，这便是第一道卡。

    若来人只是贩夫走卒、无名之辈，于这里便筛掉。

    可即便报了姓名，也难保无人冒名顶替，第二道卡便设在上缴兵器之后的弯道。

    人有相似，独门兵器却难模仿，管氏人会将缴来的兵器特意显露给灌木中埋伏的画师看，飞鸽传书至山顶鉴别真假，再筛一批。

    管氏人引领其余人等至某处山峪后，也会骤然消失——这便是第三道卡。

    话至此处，二人已同乘一马、沿山路缓缓前行，夹路不知名的树木上阔叶成片、青黄交加。

    “每人所遇情形不同，但管氏的目的确是相同，意在考验来人是否有破解迷题之能。”管双鹭被男人从身后抱着，声音低而缓，“此处名为环翠峪。”

    前行之路被草木簇拥、愈来愈窄，最终被彻底切断。密密匝匝的树叶掩盖了视线，一片昏暗之中，边仲策马绕行。

    “林中有淬毒暗器？”他问。

    管双鹭扭头答：“怎么会？暗器自然没有，且管氏行医救人，从不于兵器喂毒。”

    边仲轻笑一声：“既如此，那夜的银针姊姊作何解释？”

    “无毒，”管双鹭叹气道，“只是银针会随经脉运转至周身大xue，三个时辰内、先哑后亡。”

    眼前恢复光亮，俨然一汪湖泊。

    草屋两间、湖光潋滟，有老者坐在水边垂钓，他身旁植的桃花树光秃秃，水中花瓣四散飘零。

    闻听马蹄声，老者向后一仰、倒在躺椅上开口道：“二位小友来此何事啊？”

    边仲闻言，立刻翻身下马，管双鹭伸手去拉、却已经来不及了。

    无奈、她只得也下了马，凑在边仲耳旁、低声道：“万事小心。”

    “晚辈污了衣袍，可否借前辈皂角一用，在湖中浣洗一番？”

    “皂角就在东屋门后斗笠下的木盆内，年轻人自去拿吧。”老人笑呵呵答。

    “多谢前辈。”边仲再次拱手，而后扯了管双鹭就朝东屋走去。

    室内陈设简单，余光一瞥便能看见左手边挂在墙上的斗笠，以及下面盛着皂块的木盆。

    孤零零的条凳旁、普普通通的四方桌横在厅堂中央，上面摆放着一个茶壶并三个倒扣的茶碗。

    只有两个房间，但小厅和位于右侧的卧房甚至没有用于分割区域的门或帘，只用地面上半尺高的门槛做了隔断。

    “独居老翁，钓鱼为乐。”管双鹭看着离地三尺、枕头与被褥乱成一团的塌，思忖道，“谜题到底是什么？”

    边仲大喇喇坐上条凳，先是摸了把尚有余温的茶壶，而后拿起其中一个茶碗细看：“看这花色，与老翁躺椅旁边的应是一套。”

    “有硫磺。”管双鹭终于察觉异样，四处寻觅着气味来源，缓缓于室内踱步。

    边仲见她查的仔细，也不催促，只自顾自倒了些许茶水进茶碗，仰头一饮而尽。

    这厢，管双鹭很快推开一扇窗户，硫磺味霎时清晰浓郁起来。

    “奇了，竟有温泉。”边仲起身去看，瞧见一方不大的、绿莹莹的泉眼。

    管双鹭翻窗而出。

    她蹲在温泉边摸索一阵，很快便捏住一块石头旋转半圈，有机关挪动的声音格拉格拉响起，平地上很快升起个硕大的木盒来。

    「看她的样子，像是并不知道此处的温泉，但启动机关的动作又如此轻车熟路，想来这木盒定与管氏有关。提示？陷阱？」边仲这般想着，也翻窗而出。

    不料甫一站定，便觉呼吸不畅、脚下虚浮，向前踉跄几步。

    “怎么了？”管双鹭察觉他神色有异，起身去扶。

    空气中——不易察觉的香气转瞬即逝

    窗外土地本不宽阔，男子又常年习武、身高体壮，这一扶，二人竟一并摔进温泉。