沈知珩并未下马，只是勒着缰绳任由骏马原地踏步，随他而来的飞鱼卫也赶紧停下。

    “何时回的？”他居高临下，声音低沉。

    “昨日夜间。”贺嫣仰着头回答，视线忍不住落在他的黑色手套上。这手套也不知是什么皮子做的，瞧着柔软贴合，不仅不显笨大，还衬得指节修长，手套一直没入袖中，与暗红袖口形成强烈的对比。

    袖口上，似乎绣了一株小小的兰草。

    沈知珩并不在意她的打量，语气古井无波：“既然回了，便多住些时日，若有短缺，就去沈家取。”

    不过是客套话，贺嫣却打蛇上棍：“正好我什么都没准备，既然无忧哥哥这么说了，那我明日一早就去吧。”今天不能再去了，怕把大伯母气死。

    沈知珩微微颔首，直接驾马离开了。

    尘嚣远去，稠粥重新流动，只是有意识绕过了贺嫣。

    琥珀默默凑到贺嫣身侧，眼睛还盯着沈知珩离开的方向：“小姐，你不是说跟在他屁股后头长大吗？我怎么觉得他跟你不熟？”

    方才短短两句寒暄，也就比陌生人强点，全然看不出从前的情谊。

    “他就这样，跟谁都不熟。”贺嫣说完，随即眉眼弯弯，“还是二皇子好，跟谁都熟。”

    琥珀：“……”听起来，这个二皇子也不怎么好。

    翌日一早，贺嫣刚收拾收拾准备去沈家，皇上就派人来召了。

    时隔六年再次进宫，贺嫣看着毫无变化的红墙青瓦，走过悠长寂静的宫巷，心底竟然生出一分感慨。

    确实太久没回来了啊，贺嫣轻轻叹了声气，侧方引路的李公公闻声回头：“多年未见，贺小姐比起从前似乎稳重许多。”

    贺嫣笑弯了眼睛：“公公倒是没什么变化，还是一样的年轻英俊。”

    “贺小姐惯会笑话奴才，”李公公失笑，“奴才今年已经五十了。”

    “五十了？”贺嫣惊讶，“那可真是看不出来，公公若是不说，我还以为才三十出头呢。”

    她容貌虽然Jing致，但眼睛太过灵动，不安分也不讨嫌，就像隔壁邻居家不懂事的小女儿，即便是阿谀奉承也带了几分天真。

    李公公顿时被她哄得见牙不见眼，刚出现的那点生分瞬间没了：“您呀，总是这么会说话，看来所谓的稳重，也只是奴才错觉。”

    “事实嘛，”贺嫣扬唇，“您今年整寿，一定要大办，到时候切勿忘了叫上我一起热闹。”

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    两人说了一路话，很快便到了御书房，贺嫣准备进去时，李公公赶紧虚拦一下。

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    李公公讪讪一笑，压低声音道：“皇上这些年，也很是思念您呢。”

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    李公公见她都明白，这才带她进去。

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    正在批奏折的手倏然停下，笔尖朱砂落在纸上，顷刻间染出一点鲜红。

    贺嫣低着头走到桌案前，乖巧跪下行礼：“贺嫣参见皇上。”

    话音刚落，便听到一阵脚步声，接着眼前便出现绣了龙纹的明黄衣料。贺嫣眨了眨眼，偷偷歪头往上看，却猝不及防对上一双沧桑泛红的眼睛。

    “皇上，”贺嫣小小声，“您怎么老了这么多？”

    这几年新进宫的宫人闻言，吓得齐刷刷跪下，倒是李公公没忍住乐了一声。而原本面色紧绷的良帝，却突然缓和了神色：“你六年没回来，第一句话便要这么气寡人？”

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    良帝轻哼一声，亲自躬身将她扶起，贺嫣站稳后一对上他的视线，又没忍住笑嘻嘻：“皇帝伯伯。”

    “嬉皮笑脸！”良帝呵斥，脸上却笑开了。

    李公公及时插嘴：“小姐来得这样早，应该是还没用早膳吧，皇上一早叫人备了吃食，可要先用些？”

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    李公公答应一声，连忙叫人将吃食送进来。贺嫣看着宫人们鱼贯而入，很快将圆桌上摆得满满当当，一时间有些惊讶：“这么多吗？”

    “平日是没有这么多的，是皇上特意给小姐准备的。”李公公讨好道。

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    言语间却没有责怪。

    “多谢皇帝伯伯。”贺嫣乖巧道谢。

    良帝佯做不耐烦：“赶紧吃吧。”

    贺嫣也不客气了，直接坐下就开始吃，一边吃一边夸：“御膳房的手艺真是越来越好了，皇帝伯伯有他们照料，嫣儿也就放心了。”

    “你这张嘴啊，就说不出难听的话，”良帝在她对面坐下，看着她吃得脸颊鼓鼓囊囊，突然有些惆怅，“漠城那地方到底不养人，瞧你都瘦成什么样了。”

    小圆脸无言以对。

    良帝想起往事，眼圈略微泛红：“也是寡人对不住你，若是当初……”

    “可别说了，”贺嫣赶紧制止，“皇帝伯伯，过去的事都过去了，就别再提了，您当初已经够护着我、护着贺家了，嫣儿都明白的。”

    良帝话说一半被打断，半天说不出话来，李公公在一侧笑道：“这世上敢这么打断皇上的，也就只有您了。”

    “皇帝伯伯疼我嘛。”贺嫣得了便宜还卖乖。

    多年未见，他的眉眼愈发清俊了，却还是那样温柔随和，即便身居高位，也没有高人一等的姿态，只是这样看着，都叫人如沐春风。

    良帝无言，心想能用在这种事上的能是什么正经本事，正要问她在漠城都干了什么时，李公公突然进来：“皇上，二殿下和沈指挥使求见。”

    有啊，你二儿子。贺嫣歪歪头：“皇帝伯伯要为我赐婚？”

    天家父子热闹地拉红线，沈知珩不为所动，只是淡淡道：“臣与贺小姐并非五服之内，为贺小姐名声考虑，不好太过亲昵。”

    “别打岔，”良帝抱臂，“说吧，你是什么打算。”

    贺嫣忙放下筷子：“嫣儿还未去拜见皇后娘娘呢。”

    他一开口，六年未见的隔阂顷刻消失，贺嫣松一口气的同时，竟然有些想掉泪。

    “对别人而言可能很难，但对嫣儿来说不是，”贺嫣随口胡扯，“嫣儿去了漠城六年，可是学了一身的本事。”

    一听皇后病了，贺嫣便着急了：“严重吗？怎么突然病了？”

    说罢，昂起头，眼睛晶亮地看着他。

    “……那不是狮子狗，”贺嫣见躲不过去，只好讨好地笑笑，“皇帝伯伯怎么知道的？”

    他话只说一半，贺嫣忍不住好奇：“沈家大夫人怎么了？”

    贺嫣对上他沉静的眼睛，当即福了福身：“无忧哥哥。”

    “旁人倒是可以，但知珩的话……还是得先问过他才行。”良帝有些为难。

    所以二皇子也知道了？贺嫣强忍笑意，轻咳一声道：“皇后娘娘若是喜欢，嫣儿就叫人再从漠城运两座……不，运十座！”

    “什么打算？”贺嫣一脸无辜。

    “举止轻浮，像什么样子！”良帝呵斥。

    祁远显然也知道最近的京都传闻，此刻听到良帝这么说，惊讶一瞬后笑着退开：“所以并非谣传？”

    良帝想了想，实事求是：“恐怕有点难。”那棵铁树，要开花早开了，不至于等到现在。

    对这个结果，贺嫣并不意外：“那还是别问了，嫣儿可不想逼他。”

    贺嫣知道他们有正事要谈，便识趣地往外退，走到门口时忍不住回头，撞上祁远的视线后，不好意思地笑了笑，再一扭头跟沈知珩对上眼，她顿了顿，朝他抛了个媚眼。

    “她早盼着见你了，只是前天染了风寒，怕将病气过给你，便叫寡人特意交代，要你过几日再来。”良帝缓缓道。

    “对他好，好到他主动向皇帝伯伯求赐婚恩典。”贺嫣笑眯眯。

    “还能怎么，有小辈挂心呗。”良帝冷笑一声。

    训了她一句，这才让李公公叫外头那俩进来。

    祁远被他干脆利落的回答噎了一下。

    “是。”

    御书房内空了大半，良帝却不肯放过她：“听说那两座狮子狗往门口一坐，沈大夫人的病就好了，想来是送的人足够心诚才感动上苍吧？”

    “浓浓？”他对上她的视线，瞬间笑了。形状姣好的唇半阖着，慵懒唤她ru名，透着几分亲昵。

    还戴着那双手套，还是那身绣了金线云纹的暗红色官袍，圆领白底，剪裁贴身，袖口区别于文臣的宽大，收紧后扣着腕带，与祁远的锦衣华袍相比，更多一分干练利索。

    “近来天气转寒，不少人都病了，皇后已有好转，你也不必太挂心，”良帝说着，见她眉头舒展，便突然加了一句，“可惜啊，皇后命不好，病了也只有御医随侍，不像沈家大夫人……”

    “父皇你瞧，浓浓竟越过儿臣，只与无忧说话。”祁远半真半假地抱怨完，又看向无忧，“从前不还唤她小名，怎么六年没见，就成‘贺小姐’了。”

    “你知道就好，”良帝冷哼，“赶紧吃，吃完就回家去，寡人待会儿还有事要忙。”

    这就是避嫌的意思了，良帝遗憾地看了眼贺嫣。

    祁远果然被转移了注意力，笑着伸手虚扶一把，这才和沈知珩一起向良帝行礼。

    贺嫣定定盯着空空荡荡的门口，当月锦衣角闪现的刹那，只觉屋内瞬间亮堂了。当那张挂着笑的脸出现在视野里，她的呼吸下意识变慢，他的脸他的眉眼，他月锦的袍子腰间的佩玉，每一个细节都无限放大。

    贺嫣怕他真听沈知珩的，连忙屈膝行礼：“见过二殿下。”

    良帝眯起眼睛，唇上的胡子一动一动的：“少装傻，寡人半月前就收到了你祖父的奏折，说这次让你回来，是想让你在京都寻一门亲事……所以，你这是有人选了？”

    瞬间听懂的贺嫣默默望天，李公公见状轻笑一声，未免小姑娘难堪，便叫上其他人出去了。

    贺嫣下意识起身，脸上的从容刹那间消失，连头发丝都透着紧张。

    良帝看她一眼，嫌弃：“没出息，你不是在漠城学了许多本事吗？”

    语气坦荡促狭，并无别的情绪。

    贺嫣吓一跳，赶紧跑了。

    贺嫣立刻装出一脸伤心，祁远看了不忍，便玩笑道：“这么说，孤也不能唤她浓浓了？”

    良帝叹了声气：“所以你打算如何？”

    良帝斜了她一眼：“你送礼的事闹得满城皆知，寡人想不知道都难。”

    “是啊，怎么还生分了？”良帝也帮腔。眼前这三人，都是他心里未嫁未娶的老大难，若是能一次性解决两个，那可真是再好不过。

    这就是间接承认的意思。

    贺嫣有一点小失落，但又很快打起Jing神，配合地看向祁远侧后方的沈知珩。

    “这是什么表情，不认识孤了？”祁远抬手，在她眼前晃了晃。

    贺嫣挤出一点笑意，刚要开口说话，良帝便玩笑道：“老二识趣点，莫要挡住嫣儿视线。”

    沈知珩微微颔首：“贺小姐。”

    贺嫣的母亲是良帝义妹，又与皇后是手帕交，一向来往频繁。贺家老少又都守在漠城，只她一人长年留在京都，三不五时就要进宫住上一段时间，可以说是帝后看着长大的，虽然从前发生许多变故，但她还是与帝后感情极深。

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    大约是因为去了趟皇宫，贺嫣一回到家，久违地梦到了六年前的事。

    那段时间父母死不见尸，却被贼人诬告擅离职守，良帝为了保护她，只能将她关在家中，再以抄家的名义派重兵把守。

    当时的她不过十四岁，整日只会招猫逗狗，事情一出只觉天都快塌下来了，幸好有二皇子每夜翻墙来陪她，她才不至于太过难熬。虽说此事已经过去多年，可在梦中重新经历一遍，她仍觉心口抽痛。

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    琥珀的声音在耳边响起，贺嫣睡眼朦胧地睁开眼睛，却觉得看不真切：“……嗯？”

    “怎么哭了？是做噩梦了吗？”琥珀担心地问。

    贺嫣愣愣坐起，才发现眼角一片chaoshi，她抿了抿唇，小鹿一样乖顺地靠进琥珀怀中。

    琥珀轻抚她的后背，察觉到她微微发颤，一时间心疼不已：“早知你会伤心，我说什么也要阻止你回京都。”

    她第一次见贺嫣就是六年前，当时的贺嫣刚经历双亲惨死、贺家被陷害等重重打击，被贺老将军带到漠城时，瘦得像小猫儿一样，好长一段时间都不会笑，漠城上下Jing心照料了许久，才让她变得像以前一样活泼。

    没想到回京都一趟，多年的努力全白费了。

    “我这就套马车，我们回漠城。”琥珀说完就要走。

    贺嫣赶紧拉住她：“我还没搞定二皇子，走什么走！”

    琥珀无语：“都这个时候了，还想着他呢？”

    “不然呢？”贺嫣挑眉。刚哭过的眼睛还有点红，但已经像水洗过一般明亮了，全然看不出伤心。

    琥珀打量她半天，终于叹了声气：“二皇子究竟哪里好？”

    “他哪都好。”贺嫣嘿嘿一笑，又要讲她和祁远那点过往。

    琥珀这六年里听了无数遍，早就耳朵起茧了，见状赶紧拒绝：“知道了知道了，贺家出事那会儿只有他翻墙来陪你，青梅竹马两小无猜患难见真情嘛。”

    “你记性真好。”贺嫣没能再讲一遍，表情有些遗憾。

    她刚睡醒，半边脸压得泛红，软乎乎的像只兔子，表情生动讨喜又莫名欠揍。琥珀盯着她看了片刻，直接上手捏住她的脸，贺嫣瞬间睁大眼睛。

    “奇怪，明明那么瘦，怎么就一张脸rou乎乎的？”琥珀说着，又用了用力。

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    贺嫣呆呆地看着她，好半天才反应过来：“你近来是长本事了啊！”

    说着话拿起枕头，琥珀见势不妙赶紧也薅起一个枕头，两个小姑娘直接在屋里打了起来，动静之大引得府中仆役直摇头——

    大小姐以前就好动，去了漠城六年愈发活泼，哪有大家闺秀的样子哦！

    胡闹一通，贺嫣累得趴在了床上，琥珀傻笑着把枕头一扔：“小姐，你这体格还是不行啊。”

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    琥珀倒了两杯茶，分给她一杯后突然问：“你提起往事时，都是二皇子如何如何，那沈知珩呢？你们也是青梅竹马，他在你最难的时候，可帮过你什么？”

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    贺嫣看向她：“从出事到我离开京都，从未见过他露面。”

    “……这个狗东西。”琥珀忍不住骂一句。

    贺嫣乐了：“我都说了，那人生性淡漠，跟谁都不熟的。”

    也正因为如此，她如今才敢利用他，因为她知道，不论她多大张旗鼓地缠着他，他都不会动心。

    琥珀还在不平：“再生性淡漠，也该有个度吧？”

    “行啦，过去的就让它过去吧，不要在意这个，”贺嫣说完，突然想到什么，“对了，你等会儿去仓库拿几匹布料给沈家送去，选那种适合男子的。”

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    “送啊，总得让全京都的人都知道，我对沈指挥使情深成痴才行。”贺嫣笑嘻嘻。

    琥珀无奈，留下一句‘家底都要被你败光了’才离开。

    然而这才是个开始，之后连续四五天，每日清晨琥珀都会亲自护送礼物去沈家，大张旗鼓声势浩大，引得全京都议论纷纷。

    又一日送完礼物回来，琥珀终于忍不住了：“明天说什么我都不去了，你没瞧见沈家小姐那脸色，好像我们送东西给沈家是做什么坏事一样，凭什么花了钱还要受气！”

    沈家除了沈知珩，还有一子一女，皆是沈家大伯母所出，沈家小姐排行老二，也是沈家最小的孩子，从前贺嫣在京都时，两人就没少拌嘴，几乎是相看两厌的状态。

    听到琥珀这么说，贺嫣顿时笑了：“沈荷呀，她从小就不懂事，别搭理她。”

    “不懂事的何止是她，”琥珀气哼哼坐下，“我看沈家老少都挺不懂事的，您可是贺家大小姐，自幼跟在皇上身边长大，比许多公主还受宠，即便沈知珩前程远大，您能瞧上他也是他的荣幸，凭什么他们一副想拒绝又不好拒绝的为难样子？”

    她叭叭叭说个不停，贺嫣只是笑，并未开口解释。

    贺家用血淋淋的战功，换来如今至高无上的恩宠，风头上的确压京都权贵一头，但因为子嗣不丰，眼看着已是末路，短期来看与贺家结亲当然好，但眼光放长远的话，她这个贺家大小姐，还比不上那些有父兄可以依仗的贵族小姐，更别说公主了。

    更何况，沈家大伯母将沈知珩视作亲子，最大的期望便是他能娶个贤惠知礼的媳妇儿……嗯，她跟这四个字真是毫无关系。

    “别生气了，我们要的不就是这个结果吗？要是他们人人都喜欢我，那我接下来还怎么演？”贺嫣劝人。

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    “不送不送，以后都不要你送了。”贺嫣哄道。

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    “嗯，真的！”她又不是败家子，东西流水一样送出去，她也很心疼的好吗？

    琥珀盯着她看了许久，确定她没有骗自己后才默默松一口气。

    然而两个时辰后，贺家马车就在皇城司门外停下了。

    琥珀看一眼高大森严的牌匾，眼神复杂地看向贺嫣。

    “我说了不让你送，又没说我自己不送，”贺嫣理直气壮，“二皇子好不容易去皇城司一趟，我总得把握机会吧？”

    上次出宫的时候偷听到，二皇子和沈知珩正在查科举舞弊案，逢五会来皇城司，她要是今日不来，就得再等五天了。

    琥珀视线落在她怀中的木盒上：“这啥？”

    “我晒的牛rou干。”

    “……你什么时候晒牛rou干了？”

    贺嫣沉默了。

    “是我从漠城带来的那些吧？！是吧！”琥珀被抢了吃食，顿时就要抢回来。

    贺嫣赶紧护住：“明天、明天我就寄信给漠城，让祖父派人再给你送三盒！”

    “真的？”琥珀狐疑。

    贺嫣点头如捣蒜。

    “多谢。”沈知珩道。

    贺嫣被他的‘远哥哥’惹得心头一热，这才后知后觉惊讶：“不食荤腥？”

    贺嫣嘟囔了一路，快到家时突然想明白了：“我知道了！”

    贺嫣莫名有点怕，只好急匆匆别开脸，这一幕落在祁远眼中，正成了她在心虚。

    “贺小姐，到了。”侍卫提醒。

    只有这样，她才算是爱而不得，才能让二皇子怜惜。

    “总而言之，我要改换策略，真正去纠缠他烦扰他，让他没办法置身事外，让他看见我就觉得心烦、半点情面都不想给我留！”

    “你这是……”他欲言又止。

    琥珀这才放过她。

    “你要？”祁远惊讶。

    沈知珩眼底没有一丝波澜：“贺小姐心意，不好推拒。”

    琥珀：“……”

    琥珀将胭脂递给她。

    没错了，她就是太不用心，只是没事送点吃的喝的用的，见了面装装深情，根本不痛不痒，以沈知珩的心性，是绝不会受到影响的。