有牧岩和风杏主持一切，萨尔玛的平安祭准备如火如荼进行着，所有人各司其职，南河与小yan忙碌之余也会协助一些布置的工作；之後平安祭当日，位於部落广场中央的大篝火以及零星分布的小篝火将会燃烧整晚，藉此象徵「不灭」，而族人们则会聚在一块吃喝畅谈直到深夜。

    相较於兴高采烈的萨尔玛部落，近期几乎足不出户的兰泽显得格格不入，热情如小yan也很难找到理由说服他出来透透气，兰泽终归是羽族人，即使再怎麽泯灭自觉，都不可能获准或主动参与进鬼族的平安祭。

    除此之外，那只异常在萨尔玛流连的白尾蓝鶲亦消失了踪影。

    实际上，过去几度捕捉到白尾蓝鶲飞翔的身影时，南河都莫名起过将之s杀的念头，冥冥之中似乎有个声音在提醒他：绝不能放任不管！然而，每回举起弓箭，小yan几年前捧着雏鸟哭泣的脸孔便会闯入他的脑海，让他迟迟无法松开扣着箭矢的手指。

    最终，仍狠不下心来痛下杀手。

    临近祭典时，一支鬼族的流浪商队适时到访了萨尔玛，并带来当日需要的食材和木料，以及少数族内无法接触到的稀有商品。商队的领导者千和是牧岩的旧识，亦曾在战争中失去家人，起初是为了重觅人生目标而决定开始在暗之地和光之地边陲行商，一路走来自然险象环生，不过之後与妻子相遇，也有了珍贵的孩子，算是得偿所愿。

    由於千和与长老也有过几面之缘，在听说了长老卧床不起的消息後，便请牧岩带他亲自前来探望。彼时小yan去了工坊，兰泽将自己关在小房间内，只有提着木桶要汲水的南河在门口与两人打了照面，待牧岩简单为两人介绍过後，他打过招呼便让开了路让两人进屋。

    步出门外，南河顺势回头观望。还以为那位饱经风霜、又与牧岩交好的领队会是个身材壮硕、有威严的人物，孰料从外貌看来竟十分温润文雅，似乎b牧岩还年轻几岁，连微笑都透着guyan光般和煦的味道。

    随後，他听见牧岩纳闷地问：「对了，这次怎麽没看到你家初堇和茉茉？」

    古怪地停顿片刻，千和才清了清嗓子腼腆回应：「小堇又怀孕了，这趟就没有跟着出来，茉茉也吵着要跟妈妈待在一起。」

    「原来是这样？哈哈哈，真是恭喜你了！」

    随着两人走入长老的房间，房门掩上，谈话音量也顿时降低，让南河无法再隔着距离听清。

    说也奇怪，他怎会觉得千和的语气透出一丝隐约的尴尬和仓皇？

    来回几趟将屋内的水缸装满，当南河甩乾手上的水珠踱回屋里时，却发现兰泽居然抱着双臂倚在小房间外的墙上，身上只随意套了件衣服，连那颗几乎不离身的h宝石也没戴上，且目光直gg地盯着斜前方，也就是细碎交谈声的所在之处。

    南河走到他身侧，见兰泽依旧目不转睛，不解地问：「怎麽了？」

    沉默了老半天，兰泽总算愿意将视线转向他，神se却在转瞬间变得晦暗复杂。乍看之下，南河猜不出他的想法，只能蹙眉朝房门瞥了眼──难道他嫌说话声太吵了吗？

    「你们族长带了谁来，你清楚吗？」

    陡然听他开口，南河隔了几秒才反应过来，答案在脑海中转过几遍，确定不算是什麽机密，才出声道：「一支流浪商队的商队主，跟牧岩叔是老朋友，这次带着商队帮忙送了平安祭需要的东西过来。」

    「也就是外人。」兰泽将後脑杓也靠到墙上，放轻了嗓音，状似无奈地嘀咕道：「换作是我，就不会在这种时候让外人进萨尔玛，更何况是一整队人。」

    听出他的言外之意，南河有些迟疑地反驳：「但那是牧岩叔信得过的对象。」

    「也容易在最近的地方t0ng他一刀。」兰泽耸肩，「难道不是吗？」

    听他说得不留情面，南河再启口时也免不了多了丝情绪，「你的想法太负面了。」

    话不投机半句多。兰泽挥了挥手转过身，「言尽於此。」

    接着便委实不客气地回房将门关上，让南河对着门板乾瞪眼。回想起一开始逆来顺受的态度，南河只觉得现在的兰泽变得真x情不少，虽说对自己本身的事依旧不肯多谈，在其他方面话却多了起来。

    牧岩的想法大概是正确的，b起严刑b供，被真诚以待让兰泽更为受用，自然而然也会愿意告诉他们更多情报。

    其实，兰泽的考量也不无道理，他甚至可以不必主动提点。上回萨尔玛刚着了同族的道，即便是羽族指使，也该在这方面更谨慎一些，否则再有类似的情况出现，还不晓得能不能像上次一样有惊无险。

    想着想着，南河亦偏头朝长老房间的方向投去一眼。假如千和领队有任何异常的动静，牧岩应当会在的猜想，而从南河露出的表情判断，她的猜测并没有错。

    「不过，这件事无法证明，我们也不可能直接将你还给羽族，於是决定静观其变，说不定一切全是误会──你是你，羽族圣nv是羽族圣nv，根本一点关系也没有。」紧接着，南河的口吻骤然转变，透出些许紧张感，「直到後来，牧岩叔提出了圣nv也许根本不属於羽族的假设，我才改变了想法。」

    「之前羽族所有的圣nv都在光之地出生吗？」小yan顺势追问，「那在萨尔玛出生的我，就不会是羽族的圣nv吧？」

    南河摇头，表示自己并不确定。

    「我以前问过兰泽，他说你具备和过去羽族圣nv们相同的特徵，也就是金发红眼，再加上拥有治癒能力，所以他最初估计是觉得身为圣nv的你不该出现在暗之地，认定是萨尔玛把你偷来了，这就是我和他一开始剑拔弩张的原因。」南河悉心解释。「後来从他口中得知一些关於圣nv的秘密，我就更排斥让你跟羽族扯上关系。」

    「秘密？」小yan纳闷。

    南河皱了皱眉，坦言道：「据说，羽族圣nv的命运并没有对外所称的那麽光鲜亮丽。」

    他将兰泽过去揭露的可怕真相都毫无保留地告诉了小yan，连圣nv们普遍早亡的事都没有隐瞒。她先是错愕，随着接受的信息愈来愈多，愕然也逐渐堆叠成了震惊，毕竟羽族对外将圣nv塑造成极为崇高、不可侵犯的形象，亦藉此彰显诸神对羽族的厚待。

    现在却说一切都是假的？圣nv的待遇甚至及不上羽族平民，且很容易就因为各种因素衰弱si亡而被汰换，b起人，更像是被残忍剥削出各种利用价值的物品。

    「所以无论如何，我都不想让羽族把你带走……不，」南河垂眸，注视着被自己握住的纤细小手，「是我不会让羽族把你带走。」

    「就算我再过几年可能就要si掉了吗？」

    突如其来的反问撞击耳膜，他喉头一鲠，内心顿时泛酸，排山倒海而来的苦涩都快将他淹没了，可他不能表现出来，唯有极力保持镇定。