「大人，请用。」

    待麦妮塔一行人抵达休憩的旅店後，戴着贝雷帽的官员，便端上了茶点到麦妮塔面前。

    她抬起眼，与官员对上了眼，并轻声道，「谢谢。」

    在sileown中，若戴有贝雷帽的人，通常代表此人是「重生者」。意思就是，他曾经是犯人，但获得了第二次机会。

    当那名官员要离开时，麦妮塔兴起了一个想法，「坐下吧，我跟你聊聊。」

    那人讶异的停下动作，迟疑了一会，并坐在她面前的椅子上。

    「你叫什麽名字？」麦妮塔提问道。

    「小的名叫贝lbaron，大人。」他有些紧绷的道。

    他不太自在的搓r0u双手，视线不敢往上抬。

    「能让我听听你的故事吗？」麦妮塔小心地问道，同样交握双手。

    闻言，贝l有些僵y的动了动嘴角，「当然。」但他紧张的神se，却显而易见。

    见况，麦妮塔轻声地道，「我先开始吧。」

    贝l一听，难掩吃惊的僵住身子，但仍然不敢抬起眼。

    「我第一次来到这座城镇的时候，是因为当时发生了震惊全大陆的事件。」麦妮塔的声音像窗外的雨滴一般，洒落在贝l的耳际。

    「那年我十七岁，刚进入了工作的职场，也很受到器重，所以得到了跟随队长的机会。」

    麦妮塔道，「你知道当时发生了什麽事情吗？」

    贝l一楞，瞳孔晃动了一会，回应道，「是因为……公主接触到黑魔法的那次事件吗？」

    麦妮塔莞尔，「是的。」她再次开口，「当时，玫瑰家族的领地被来路不明的黑魔法掀翻，许多人无辜丧命、失踪，直到今日都不见下落。」

    「但经过多日的追查，我们总算抓出了始作俑者。」麦妮塔道，眼神也变得愈来愈犀利，仿若要将贝l看穿一般。「──是个少年。」

    贝l紧张的吞咽，不语。

    「他是曾经逃亡到国土边境的贵族後裔。」麦妮塔柔声的说道，「但因为崇尚不当的黑魔法，而失去了魔法之力，被玫瑰家族收养。然而他t内的黑暗，却始终存留并蠢蠢yu动。」

    「我们当时将他羁押到地下监狱。」麦妮塔道。「但一路上却不停发生怪异的事件。像是魔法失灵，马匹失控，甚至人员失踪的状况。」

    「我当时认为，这世上不会再出现，b这个少年更恐怖的东西了。」

    语落，麦妮塔也沉重的垂下眼，不自觉的一叹。

    「但当我踏进地下监狱，看到许多被判刑的犯人们後，我的想法完全改变了。」麦妮塔低声说着，「那名少年的恐怖氛围，在进入地下监狱那空间後，显得微不足道……甚至理所当然。」

    麦妮塔抬起眼，对上了同样望向她的贝l，她露出了淡淡的苦笑。

    「所以，当我看见你戴着贝雷帽的时候，我才会想问问你的故事。」

    语毕，贝l露出了有些复杂的眼神。

    「因为……贝l，你长得跟那名少年很像。」麦妮塔语带颤抖的，微笑说道。

    後来，贝l打开了心门，说出了自己这几年来的路程。

    没错，他确实就是当年事故的犯人。

    他被关入了最严重的封闭式监狱，过着生不如si的折磨，每天活在与氧气对抗的空间之中，不知自己何时会si亡。

    当他获得新氧气的时候，他就会在一片晕眩昏迷之中，不断忏悔与哭泣。

    他後悔自己做了那种恶行，他後悔自己糟蹋了自己的前途，他後悔伤害了别人。

    他脑中只剩下了绝望，他看不见yan光，更看不见希望。

    在经历了不知多久的折磨後，贝l被国王赦免了极刑的刑责，改以轻刑，并得到了能依照表现的好坏、判定能否回到地面的机会。

    贝l後来才知道，原来那是公主的决定。

    那是，曾被自己伤害的公主，所决定的善意。

    过了几年，贝l再次见到了公主。那时的耶娜已是亭亭玉立的少nv，全身散发着非凡的气质与氛围，让身为受刑犯的他，丝毫不敢靠近一步。

    但公主却认出了贝l，甚至，主动向他问候。

    那时在茫茫人海中，公主却在众多受刑人里发现了他，还不顾危险，直接走往自己。

    贝l记得当时自己哭得泣不成声。

    那时耶娜简单的问候与关心，成了贝l活下去的目标。他要补偿自己曾对耶娜造成的伤害，更要补偿自己骇人的罪刑。

    他便自那时起努力至今，即使现在已经当上了公安部官员，贝l仍在努力着。

    因为他知道自己双手沾满了鲜血，势必要清洗一辈子。

    在与贝l的闲聊时光结束没多久後，麦妮塔便被请去参加会议了。

    这场会议主要是在讨论羁押的人员安排，以及抵达王g0ng後，哪些人员要留守王g0ng，哪些则要在既定日期之内返回。

    整场会议下来，麦妮塔心不在焉，思绪一直停留在刚才与贝l的谈话中。

    若贝l得知自己的人生贵人，耶娜，此刻竟已被黑暗击倒，不知何时恢复原样的话，他能承受的了吗？

    在与自己的罪刑纠缠的贝l，会因此舍弃自己这几年下来的努力吗？

    「大人，我要求带贝l一起回王g0ng。」

    会议结束後，麦妮塔亲自与霍夫特提议道，霍夫特一听，铁面的神情竟露出一丝讶异。

    他抬起深邃的双眼，锐利的望向她。

    「为何突然兴起这番想法？」霍夫特低沉的问道，像石块一般压在麦妮塔心上。

    麦妮塔缓缓将稍早前的谈话脱出，而霍夫特愈听，神情愈加复杂。

    「我能理解你的意思。」霍夫特听完後，平淡的道。「但你千万不要忘记──他曾经身为犯人的身分。」

    霍夫特再次用意味深长的眼神，望着麦妮塔。

    「贝l是自古至今，唯一一个从封闭监狱重生的罪犯。」霍夫特道。「他曾经犯过的滔天大罪，更是震撼全大陆，直到今日都仍流传於世间的。」

    麦妮塔动摇地垂下了视线，全身僵y。

    「我有看见贝l为了重生而付出的努力，这也是为什麽，我选择让他重生。」霍夫特道，语气变得深沉凝重。

    「──但这并不代表，他t内的黑暗，便因此荡然无存。」

    准备踏上离开sileown之旅的贝l，感知到了某种「异样」。

    他按住贝雷帽，回身往北方看去，潜藏在他血ye内的罪行，发出了细微的呼x1声，应当被抛弃、感化的恶念，却在此刻，窜流於贝l的t内。

    「怎麽了，贝l？」坐上马背的麦妮塔，出声问道。

    贝l凝视着北方，像着迷似的，他没听见麦妮塔的问候，反而聚jg会神地投入。

    这gu异样，很熟悉。

    他想起了自己第一次感受到类似的氛围时，所经历的过往。

    曾经散发出这种魔力的，是一位银发、金瞳，披着苍白如雪的皮肤，外貌是个孩童的「人」。伴随着这个「人」所带来的，是无止尽的恐怖、谜团和si亡。

    当年的贝l被这「人」的魔法，x1引了，且疯狂投入、失了心智，直到犯下罪行才回头反悔。

    「贝l？」麦妮塔察觉不对劲，再次开口。

    「……是。」贝lch0u离了专注，将重心放回麦妮塔。「我没事。只是……在回想过去而已。」

    此刻的贝l觉得心惊胆跳。

    他装出镇定的表情，平稳的语调，但事实上，他内心却怕得要命，手脚发冷。因为他确信了这gu异样，就是来自於他过去记忆中的那个「人」。

    如今，於北境传来了这「人」的魔力，代表他仍活着，且更加强盛、壮大，他将会用si亡，如当年那般，再次袭卷整个北境。

    麦妮塔一行人离开了sileown，刚出城镇，天空便飘下了蒙蒙细雨，路上起了泥泞，若乘坐马匹，容易出意外。因此，大家都下了马，用手牵引着，并戴上宽大的帽子，和披上防水的披肩。人群的速度因而减缓了不少。

    贝l紧跟在人群之後，压着贝雷帽，面露紧张与不安的神se。他宽大高挺的鼻子，因sh气而有些红润，方正的下颚不自觉打颤。

    他做了好几次深呼x1，试图压抑皮肤下渐渐窜升、沸腾的血ye，一种浓稠、黏腻的感受，不平稳的在贝lt内萌发。

    在後方观察着贝l的麦妮塔，对於他突然其来的异状，感到有些困惑与不安。

    ──我是不是不应该将他带回首都？

    麦妮塔产生了迷惘，她开始後悔自己的决定。

    「大人，这个气候……是否该先停留一下？」

    行走了一段时间後，雨势逐渐增大，雨水几乎遮住了视野，难以前行，一旁的亲兵不禁向麦妮塔提议。

    望着沾满泥泞的鞋底，和马匹的蹄，麦妮塔沉重的一叹，点头答应。

    亲兵大力的朝队伍挥手，b出停下的手势，「等到雨停後再走！」听见此指令的後续队伍，都一一停下脚步，并躲到树荫下遮雨。

    然而，贝l却惊慌失se，他冲向了麦妮塔，黑眼充满了焦急、慌张，他指着灰蒙蒙的天空，对麦妮塔高喊：

    「不！不能停下！大人，我们必须继续走──」

    「大胆妄为！离开麦妮塔大人！」护卫着麦妮塔的亲兵，见到贝l的靠近，立刻强y地挡住，并出声喝止。贝l的身影，被挤出了麦妮塔的视线范围，但他尽力的嘶吼，「大人！千万不能停下来！我们必须离开这场雨的范围！」

    然而，正在处里後续队伍的麦妮塔，没有听见贝l的警告声，而贝l则被其他亲兵们，往外一推，摔到泥泞的道路上。

    ──是「他」。

    跌落在泥泞里的贝l，k子与披风都sh透了，但真正令他发凉的，是这场毛骨悚然的雨。

    ──「他」要来了。

    雨势丝毫没有减弱，反而，使气温渐渐下降，冷风拂来，让人起j皮疙瘩，每一口呼x1都吐出了微微的白雾。空中的灰云，愈来愈厚，还隐约交杂着闪电，将微弱的yan光遮蔽，使人视线模糊。

    麦妮塔观察着天空，这场突如其来的大雨，和贝l怪异的转变，都像在暗示「什麽东西」的到来。

    她轻轻按着手臂上的玫瑰刺青，每一位亲兵的身上，都拥有从玫瑰之主所赋予的刺青，那是一朵玫瑰花的图案，作为增强亲兵魔力的媒介。

    「贝l在哪里？」麦妮塔低声询问她身旁的亲兵护卫。

    「他不见了。」亲兵有些震惊的道。

    「什麽？」

    下一秒，天空中劈下了震耳yu聋的闪电。

    所有马匹惊慌的吼叫，高抬前腿，被雷鸣吓得不轻，甚至开始四处窜逃，一发不可收拾。

    麦妮塔取出了自己的宝剑，施展魔法，将马匹的惊慌勉强的安定下来，但仍有几匹马逃走了，少数几位受了伤。

    「那、那是什麽？！」

    突然，其中一位亲兵，发出惊慌的吼声，指着天空大喊。所有人都随着他的视线，往天空看去，那一片被乌云遮蔽的天空，豪雨、闪电交加，麦妮塔的眼眶，被雨水刺激，无法睁得很开。

    但，那一瞬间，所有人都依然看见了。

    穿越天际的庞然大物——长了翅膀的巨型怪兽，从众人的上方飞过，遮盖了所有的yan光，只剩下短暂的黑暗。

    接着，视线再次重见微薄的光亮，那头怪兽离开了。

    过不了多久，乌云渐渐散去，雨势转小，气温回暖，一切回到了原本应有的样貌。

    「那是……龙吗？」

    徒留震惊不已的麦妮塔，动弹不得。

    ──从未知的北境，悄悄袭来了更深一层的不安。

    陪伴着我的，是一片黑暗。

    我时常躺在床上，动也不动，纯粹凝视着天花板，之後再无声无息地入眠。

    我把房间封的紧密，让yan光透不进来，因为只有在黑暗里，我才能找到一丝平静，外头的yan光，总让我觉得刺眼不适。

    然後，每天，我会跪在床边祷告，一边向暗之神祈祷，一边忏悔过去。每当我回想起，在古堡顶楼的那个场景时，我总会哭得泣不成声，心脏彷佛被撕裂了一样，疼痛不堪。

    为什麽我无法守护自己ai的人？

    为什麽当时的我，什麽都做不了？

    为什麽我这麽脆弱？

    为什麽我走不出这个房门？

    为什麽我无法面对所有ai我的人？

    即使心疼到绞痛，我依然双手交握，紧闭双眼，无视於被泪水浸sh的脸孔，不停的向暗之神诉说一切。

    我常常被情绪淹没，导致泣而不止，最後跪在床边晕过去，然後隔天再从地板上爬起来。

    日复一日，我被这些黑暗、自责与愤怒的情绪折磨，直到我意识到，我的t内正孕育着新的生命──我和伊尔的孩子。

    只要想到肚子里的生命，我就会恢复理智，让自己打起jg神，从绝望中恢复。

    但有时……我会忘记。

    我会以为又只有我一个人。每当我误以为自己是孤独的时候，那些负面的情绪，又会排山倒海的将我吞没，然後，我就会把自己锁si在房门内，任谁都不准进入。

    我觉得，真正让我恐惧的不是面对恶魔撒娜，也不是失去伊尔。

    真正让我害怕不已的──是这一片寂静。

    少了玫瑰的陪伴，少了她的支持，就像失去了自己的影子，我成了没有灵魂的空壳。

    独自与这场无尽的黑暗抗争。

    某一天，我从冰凉的地板上醒过来。

    「耶娜！？」

    我是被莱拉惊吓的声音给吵醒的，她发出了尖锐地大喊，手上原本拿着的东西，受到惊吓而摔落地面，接着她慌张的跑向我，跪在我旁边，毫无预警地大哭了起来。

    我抬头看着她崩溃的脸庞，伸手握住了她的手，轻轻摇了摇。

    莱拉颤抖的啜泣，并将我从地板拉了起来，我隆起的肚皮，使我难以坐直，我必须扶着床沿，才能保持身t平衡。

    「你又怎麽了？」她将我扶起後，难过的对我大喊，泪水浸sh了她的眼眶，「你不要每次都这样子，我求求你！每次打开房门，我都好害怕看到你又出事！我拜托你，拜托你快点振作起来，我拜托你……」她悲伤的摇着头，沉重的低着头。