马莲听完李虎的几段情史，心里冒出许多不舍得的情绪，她在男人身上从来不曾有这种感觉，她察觉之後有些微吃惊。

    她望着李虎，想对他说些什麽，却又说不出任何话来。李虎见她yu言又止的样子，还以为自己说这些事吓着马莲，只得快快向马莲告辞，说了句：「明天我还要到镇上卖鹿r0u，会在镇上吃些吃食，因此今天就不向你拿乾粮，我先走了！」

    李虎说完话便起身，向马莲点点头之後，便踏出陆家门，快步回家了。

    马莲在李虎离去之後，才懊悔自己适才应该说几句安慰的话，但如今已来不及了，她伸手捏捏自己的脸颊，因为痛才惊醒过来。

    她到院子将李虎的旧衣服收进来，在厅里晾着，升起火盆烤衣服，务求使衣物快乾，马莲现在心里想的是，她要好好修补李虎的旧衣裳，让他可以穿得整齐乾净又温暖的衣服上山打猎；她又想到李虎当日设陷阱抓到的狐狸毛皮已风乾的差不多了，她想为夏生做一件斗蓬，再将剩下的狐狸毛皮与去年帮丈夫做袄子的剩布，拿来为李虎做一套新的护腕、护腿，和一顶新帽子。

    ？我怎会这样就放过你们？

    但他也察觉到到自己不适合再待在这里，便起身告辞，向马莲说道：「嫂子，多谢你今天的招待，来日我会再送些礼过来。我先走了！你好好保重。」

    说完便走出陆家，跨上h驴子便走了。

    待得陆展鹏离开，马莲转身望着李虎，一脸的无奈，李虎站起身拍拍她的肩，表示他明白她的难处，却还是忍不住难过，一脸落寞地说道：

    「那麽你早点睡，我先走了！明日还得进城呢。」

    马莲望着李虎的背影，心里有gu冲动想奔过去抱紧李虎，跟他倾诉自己心里有多苦，但她克制住自己，无言看着李虎离开。

    李虎走後，马莲关上门上了木锁，两行眼泪便滑落下来。她要自己别哭，这条路是她自己选的，李虎并无b她、强要她喜欢上他，这一切都是她一步一步走过来的，她没有後悔，只是开始害怕：她和李虎的好日子真能过上常常久久吗？

    在遇到李虎之前，她只是一名普通村妇，命运使他们相识，当时她有许多机会拒绝李虎，可是她都心甘情愿地一再让李虎亲近她，她ai上李虎，便让她变成一个不平凡的nv人，她的坚强、固执与强大的温柔让她改变，她晓得了什麽是ai？她明白了何谓幸福？她更了解自己可以强壮到为了李虎她什麽都不想要。

    这些改变的代价，便是周遭之人的不谅解与成见，她告诉自己：为了这一生初次的ai，她能够承受所有的疑问与指责。为了ai，她决心豁了出去。

    这一夜她躺在炕上左翻右侧地睡不着，便起床点燃蜡蠋，拿起针齍做起衣服来，直至丑时才又躺在炕上睡着。

    天亮之後，马莲一起床便觉豁然开朗，昨夜的疑虑与难过一扫而空，她心想：从今以後，她只为了ai而活，不再为任何人、任何事羁绊，她ai李虎，便要这麽一生一世ai下去，不後悔、不计较。

    当天晚餐，马莲对李虎说：

    「虎哥，夜里来我屋里吧！」

    李虎喜不自甚，当晚夜深人静时到马莲房间窗外装猫叫，马莲立即开了门让他进去。两人翻云覆雨、缠绵了许久，马莲将头枕在李虎臂弯上，轻声地说：

    「虎哥，我好幸福、好满足！」

    「阿莲，我也是这麽觉得。」

    两人相拥而眠，直至天尚未亮，马莲便警醒，要李虎穿好衣服，趁尚未有人走动时回去。

    往後十几天，马莲除了做家务，便是赶制过年时要穿的新衣服：夜里，她与李虎两三天便私会一次，日子堪称美满，李虎有时从城里回来会带些胭脂水粉给马莲，有时会带些玩具给夏生，两人犹如真夫妻般生活。

    这段期间，陆展鹏来了陆家两次，每次来都带些布料与吃食，然後便藉故留下来吃晚餐，确定马莲与李虎之间无事，才会放心回去。

    时光过得飞快，马莲终於在过年前三天赶制好三套衣服，她喜孜孜地0着那些她亲手缝的衣物，心里想像当李虎和夏生换上这些新衣服时，会有多好看？

    第二天是小年夜，马莲一早便做完家务、n过孩子，之後怀里藏着银两骑上驴子往城里去，要买除夕夜里吃的年夜饭的食材。

    马莲心里已有主意，便先到市集与众主妇抢买食材。马莲买了两斤猪r0u、一条难得而价高的草鱼和一斤河虾；接着她再到专卖南北货的商行买了十颗又圆又大的g贝、一条鱿鱼乾、半斤木耳、一斤冬菇乾、一条腊r0u与半斤金华火腿。又买了些过年期间给客人吃的红豆糕与四se糖果、瓜子花生等物。

    此行花了她不少银子，李虎给她的银两差不多全用尽，可是马莲早已想好要在除夕夜当天煮些山珍海味，给她心ai的情郎吃。所以她丝毫不觉得食材奢华，能够让李虎吃得高兴才是最重要的事。

    马莲回到家时已近申时，她自个儿烙了些饼充饥，再n孩子，然後累得趴在桌上打了盹。直至傍晚，李虎提着一条鹿腿走进陆家厅里，这才惊醒了她。