【其一·晨时雨下】

    “哟，我来得太早，可是吵到你们小夫妻俩？”

    甫一推门，便听得一声爽朗笑音传来。

    随后一张银盆脸蛋自木扉后方探出，只见两弯月牙细眉高悬额上，末梢斜斜挑入鬓角，一双柳叶眼睛蕴着jg光，先往院中一扫，再朝祝晚棠身上一瞧，不由堆起笑意，牵动眼周细纹聚拢。

    祝晚棠面se一红，双手拱在x前，作了个揖，道了一声安：“哪有的事。不知婶子此……”

    “哎呀，这院儿都快收拾出来了！前些日子瞧着野草还很茂盛，眼下倒清理g净了，祝相公好勤快的手脚。就是近来雨水多，不然把那些枯叶枝子收拢起来，还可以添做柴禾使。”

    袁二婶子一面截过话头，一面收起油纸伞，露出一身半新不旧的赭罗对襟袄裙来。她已上了年岁，乌发熬出几许斑驳霜se，却梳得极光滑妥帖，齐整整盘成圆髻，把眼角也提拉上去几分，愈发显现神气抖擞的模样。

    祝晚棠点点头，正yu再度开口询问对方来意，又听她笑yy道：“你们初来乍到的，不晓得这里煤窑荒废久了，一应煤炭全靠从隔壁镇上拖运。入了冬，若不预先备好炭火木柴，可是要难过哩！哎，瞧我，一说话就忘了正事——”

    说罢，她一拍脑袋，把那腰间荷包解开，倒出几把铜h锁具，双手一递，道：“前日相公在店里订下的锁钥已经配好了，喏，崭崭新的三把横开锁、六把钥匙，夫妻俩刚好一人一套。”

    祝晚棠接过锁扣，仔细打量b划，只见其中较大一把被制成鱼型，余下二者则为奔牛样式，表面皆錾有吉祥云纹，手工jg巧，材质牢固。

    他心下欢喜，谢道：“有劳婶子亲自动身送来，门口风大，不若进屋吃点汤面暖和暖和，免得着凉。”

    “家里还有仨小子需要照顾呢，毛毛躁躁的，不让我有一日安生！赶明儿闲下来了，我定来坐坐。”

    听她推脱，祝晚棠不再挽留，伸手往衣兜一掏，预备支付酬金。不想出门走得匆忙，竟未带上钱囊，不由尴尬起来，忙道：“我回屋里取去。”

    “何必多费腿脚跑动，哪天祝相公得了空，再来店里结账就是。不过二钱散碎银子，咱们街头巷尾做邻居的，还计较这些！”

    袁二婶子自然算是半个近邻，她家在巷口，临街支了一间小铺，专事铁匠营生。因着新迁缘故，祝晚棠曾去酒楼买来许多点心糕果，分送给了左右街坊聊表心意，期间二人简单打过照面，并委托其打造锁钥，印象里是位口齿伶俐的妇人，不想个x竟然如此爽快。

    “也好，待会我正要上街。”他连声称谢，“多谢婶子担待。”

    “同我说这些场面话作甚，可太见外了！”袁二婶子摆摆手，重新撑起纸伞，“我还等着做长久生意呢——将来你们有了小子闺nv，千万记得来我家做长命锁！”

    嘀嗒。

    一点雨水自檐角坠下，落向祝晚棠额角，倏然溅起一片凉意，使他的面se陷入微不可查的凝滞，须臾又被温和笑意取代。

    “自然的。”他轻声应道。

    话音落下，对方就已风风火火退步告辞，身形溶进朦胧雨幕中，渐渐走得远了。

    祝晚棠将三份锁具分别扣在大门、正堂与后厨上，这才折回卧房，与妻子细语几句，交代用途。

    苏柔静静听着，双眸半阖，倦意重新攀上眼帘。

    室内不曾点灯，蓬窗未糊明纸，天光暗淡，影影绰绰拓于地面，同水声一并沉寂。

    他不忍扰她酣梦，g脆收起亲近心思，从床头箱柜里铰了五六两碎银，拎起菜篮与钱囊，直往巷外长街上而去。

    尽管迁居不久，他却对于周遭环境颇为熟悉。

    出了门，一道青石小径连通内外，两侧民房排布齐整，篱笆横斜，茂竹亭亭，静夜时分依倚窗望去，抬头低头俱是树蔓婆娑光景，这条巷子因此得名「绿枝」。

    绿枝巷住户不多，他家位于末端，左右没有邻舍，很是清净。

    行过百余步，才碰见一名短褐衫子的老者，独坐门前的长条木凳上，迎着薄雨愁风，悠悠然ch0u起一杆旱烟，甚是自在。

    见有人经过，老者略略抬动烟杆，算是打过招呼。

    再走几步，一只h黑花se的幼犬自墙洞里窜出，踏过水洼，沿阶来回蹦跶，在sh泥处留下小小梅瓣爪痕。祝晚棠认出那是周寡妇喂养的小狗，唤作「福仔」，于是朝它嘬嘬两声，亦唤道：“福仔，过来过来。”

    小狗闻言，果然回头朝他跑来，又在脚边停住，垂下尾巴，低头认真嗅探生人气味。正想00它的脑袋，不想对方猛地打了一个响鼻，重新摇动pgu，扭头奔向别处撒欢去了。

    祝晚棠哑然一笑，顺着石路继续慢行。

    途中偶尔也会遇见三两邻人，彼此含笑问好，复又各自散开。

    临近巷口，房屋布局陡然紧凑起来，墙垣抵住墙垣，仅余几尺距离，从中生长着半枯的地锦枫藤，密密麻麻簇在一堆，可是仍有空隙，足够令那些纷纷杂杂的人声穿cha交错。

    左面大宅里的家长正在训斥孩子，因他不肯完成课业，更因他早起拖拉，耽误上学时间；右侧角门背后则站了个姑娘，同她娘舅商议来年婚嫁事宜；最为闹热的当属前方阁楼里的一对夫妻，互相吵架拌嘴，约莫是那男方宿醉初醒，吐得满床狼狈，他的nv人恼恨极了，却还收拾好了被褥，抱至楼下水g0u清洗，只是嘴里不住地骂骂咧咧，几乎盖过院里的j鸭啼鸣。

    那些声音漂游雨中，不免喧嚣熙攘，祝晚棠有意放缓了步伐，安静路过众人的琐碎喜乐。

    他实在喜欢这段路程。

    走出巷口，便彻底进入小镇的人间烟火中。

    他先是来到铁铺，向袁二婶子结了尾款，又往棉花铺子定了两床新被，这才沿街北上菜市，开始采买食物。

    松月镇上每隔五日方可逢集，今天虽不赶巧，仍有许多小贩支着摊子售卖时蔬jgr0u。他原本只想买些板栗，但见荸荠新鲜，顺手买上一袋，又看山药脆neng，想着可以配上排骨熬汤健脾益气，于是再选一斤放进菜篮。

    如此左挑右捡一路下来，双手大包叠过小包，堪称满载。

    有jg明的r0u户觑准时机，与他计议道：“再过半月便是立冬，相公初来乍到，家中难免短缺，何不趁着眼下丰收时节多多囤货，省得每日外出奔波啊！”

    这话说的在理——家中炭火尽管齐备，然而冬储所需事物繁杂，棉花絮绒暂且不提，光是食材也要耗上一番心力置办。祝晚棠在心底默默筹算添补，遂与对方协商约定，拿出三两银子预购一头整猪，只等立冬以后宰杀送来，他好制成酱r0u。

    待回了家，已过辰时，方合上门，一阵清寒卷地而起，斜雨荡天风满院，他搓了搓手，忙往厨房钻去。

    转过前院，余光忽尔瞥见一抹纤瘦身影，正从廊下款款走来。

    “柔柔。”他招呼道，唇边热气逸出，融在薄雾之中，“怎么出来了？”

    对方随之停步回眸，氤氲烟se下，显出一张工笔细腻的芙蓉面来。似是刚刚梳洗过，眉角眼梢尚且sh润，一缕墨发沾了水，蜷在额角，像是画师随手一划，落成肆意生长的蕊。

    见是祝晚棠还家，她莞尔轻笑，一身莲青颜se风中，自有濯然气韵。