死牢里一片Yin森晦暗，四面墙壁都是shi漉漉的石头，chaoshi的霉味和血的腥臭味混为一体。室内唯一的光线，是一个小型熔金炉下的烈烈火光。

    “殿下，我想让你知道，死刑判决不是你哥哥下达的，而是法务官按照新法典所建议的。”

    你盯着被压跪在你面前的男人，轻笑。

    “当然了，皇帝尊重法务官的提议。”

    达里奥斯抬起头，用力朝你啐了一口。

    “小婊子，当时就该弄死你。”

    塞卢斯猛地一步上前。你在他扬手打人之前拉住了他。

    “让他说去吧。”

    你不去理会达里奥斯的骂骂咧咧，从怀里摸出那袋金币。

    掂一掂。二百达里克。一分不少。

    “至于执行方式……”

    达里奥斯停止了不住的咒骂，抬头呆望着你。

    “情节严重的强暴，法务官按新法典所述，建议的是斩首。

    “不过，鉴于那些没我幸运的受害者可能对此存有异议……”

    你回头瞥了眼塞卢斯。

    “陛下特许我创新一下。”

    拉开布袋，拿出一枚金币，俯身蹲在达里奥斯面前。

    “你用这些钱……购置我们，玩弄我们，糟践我们，剥夺我们的生命，就像摆弄一些物件一样。”

    你抬手，把那袋金子交给了熔金炉旁的护卫。金子在炉中融化，呲啦作响，瞬间映得狭小囚室亮如白昼。达里奥斯似乎意识到了你要做什么，眼睛恐惧地睁大了。

    “可惜，我不是你能摆弄的，也不是你能糟践的。”

    你没再看他，起身，将手中金币丢进了炉内。熔金耀眼得像你被掳去军营那日的太阳，微眯眼才能看清金币消融在金水里的模样。你向侍卫打个手势，从炉边踱回了塞卢斯身旁。

    “你的金子，我现在还给你。”

    达里奥斯的尖叫和求饶声几乎瞬间就被熔金灼烧皮肤的呲啦声掩盖了。皮rou灼烧的焦味和青烟弥散在空气中。金水不过几秒就在男人头上和脸上冷却了下来，凝固成一层金光闪闪的硬壳。

    僵硬的身躯直直栽倒，金壳触地，当的一声巨响回荡在囚室里。

    那是这辈子最让你舒心的声音之一。

    从死牢离开，塞卢斯紧牵着你的手，缓缓向皇宫走去。他没有走官道，反而选择了市中心的大道。商业街上到处都是熙熙攘攘，叫卖时令蔬果、牛羊蛋nai、手工艺品的小贩们，一片繁荣昌盛景象。他没停逗，拢了拢兜帽，给你系好面纱，一言不发地领着你一路往南。

    六年光Yin荏苒，人事已非。城南原先的戏团营地现在已然被独立经营的杂耍艺人占据。五彩斑斓的巨型帐篷不见了，戴着金属镣铐的乐人舞姬不见了，手持皮鞭的管事和领班也不见了。但你在一众或变戏法，或踩高蹻，或喷火吞剑的艺人里，忽然注意到了一个熟悉的身影。

    阿曼坐在几级矮石阶上，粗布衣衫还算干净，但满脸颓废冤苦，正给几只新做好的木偶上漆。

    你在他面前蹲下身，静静望着他。

    他一开始并没有认出来你，不过在看到你的眼睛后，瞳孔猛缩。

    “你……你、你……你不是……皇帝不、不是废、废了你吗？你、你怎么……？”

    你没说话，依然静静望着他。

    他瞥见了立在你身后的颀长身影，身子不受控制的向后退缩，下意识抬起手臂，护住仍旧肥胖，但明显比以前瘦的胸膛。

    “你、你想要……想要怎样？”

    “玛丽珊黛呢？”

    “我、我不知道……听说……听说三年前……废奴后……做了婢、婢女，又被那家夫人赶了出来……然后好像……被个热、热那亚商人带去了西方，后来……我、我也不知道……”

    曾经帮助过你的人后来害了你。这笔帐，该怎么算呢？

    你沉默了良久，最后还是鼓起勇气，把那句话问出了口。

    “那年，把我卖给你的人，是谁？”

    阿曼许久没有说话，最后叹了口气，妥协地垂下眼。

    “是中原一位高官……好像是个驸马……他的贴身侍从……他没收我的钱，反而还倒给了我一大笔……说，我不许卖掉你，不能让你跑出戏团，不许让你知道是谁卖了……”

    冰冷的泪随着微风拂过脸颊，手腕上的白玉珠凉如秋雨。你没去听他剩下的话，猛然起身，快步就要离开营地。

    塞卢斯轻轻勾住你的手，止住了你的脚步。

    “宝贝……前几日有封中原来的线报，说皇帝宾天，驸马起事，兵败，已被新皇腰斩于市。”

    你怔住。

    有些人事——有些仇恨——就是如此，最后也就不了了之，没有结果，成了无头公案，有一日甚至会被时间和世事冲散。但即便如此，你对母亲的爱与思念，却会独立于这些纷扰，永远长存心间。

    塞卢斯掌心传来的阵阵暖意给你浑身注入一股融融的勇气。你垂眸，沉默良久，缓缓开口。

    “我父亲本来出身寒微，是我母亲用自己做乐姬攒下的积蓄资助他进京、中举。我年幼时，父亲也是与母亲极恩爱的，也是抱过我，亲过我，逗我玩儿过的……

    “我万想不到，他残害母亲，竟是为了攀龙附凤……虽说虎毒不食子，但他却要我沦为他人的玩物，一生不得自由。那些生不如死的日子……”

    你喉咙发哽，再也说不下去。塞卢斯忽然揽过你的肩，温暖的栀子花香瞬间将你包裹。

    “岳母会为你骄傲的，我的天使。我也是。我再想不出一个比你更坚强、勇敢的人了。你的坚韧非但赢得了你自己的自由，也让他们获得了自由。”

    你顺着他的目光抬起头，忽然发现，营地对面的奴贩市场没了，街巷上不再有戴着木枷项、衣衫褴褛的奴隶和衣不蔽体的舞姬。取而代之的是个游乐场，孩子们高声欢笑玩耍，时不时会有从集市上来的父母领孩子回家。

    “不单在皇都。帕萨尔加德、安善、巴比lun也都如此。以后，更遥远的西方也会如此。”

    泪模糊了视线，你转身，把头埋在了他怀里，深嗅他身上宁人的栀子花香。

    “谢谢你，塞卢斯。”

    他轻轻紧紧拥住你，好像在抱一件稀世珍宝。

    “为你，千千万万次。”

    艾莉亚很不快活。

    她昨晚打算去妈妈的大床上去睡，结果非但被爹提溜着扔出了门，还被严厉警告，不许吵醒妈妈。

    艾莉亚翻了个大大的白眼。

    拜托，每天晚上那么大动静，到底是谁在吵妈妈呀。

    更可恨的是，当初爹求妈妈留下来的时候，还欺负她年幼无知，平白利用了她的可爱形象。

    她可是半点儿好处都没捞到。

    黄金匕首挽个花样，墙上的常青藤瞬间断了一大把。

    更何况，现在又多了个小哭包弟弟。妈妈更没时间陪她了。

    外殿的周岁宴上，塞卢斯看着怀里安睡的儿子，却愁眉不展地想起了女儿。

    艾莉亚的聪明机智，王公大臣都看在眼里，但小姑娘实在太调皮捣蛋，气走了五六个师傅不说，最要命的是，还夜夜跟他抢媳妇儿。

    他与他的桑初次相识的时候，桑也不比女儿现在小多少，艾莉亚怎么就没承袭桑那温婉的性子呢？

    还是因为妻子不在那六年，自己把女儿惯坏了？

    他叹了口气，环顾一圈儿殿里，低声吩咐侍从。

    “去，把公主找来。”

    艾莉亚一进殿就往你怀里扎。八岁的小姑娘完美继承了父亲的身高优势，只比你矮了不到半个头，眉眼像极了她父亲，但圆润的额头、柔美的脸型、小巧的瑶鼻樱唇却是你的翻版。

    小姑娘漂亮得像山间的小Jing灵，谁能对她说个‘不’字呢？

    塞卢斯刚要提醒女儿小心你腹中的胎儿，你却在艾莉亚额头上印下一个吻，一手捧着已经微微隆起的小腹，“宝贝儿，今晚要不要跟妈妈睡呀？”

    塞卢斯瞬间觉得被妻子背叛了。

    小姑娘兴高采烈地跑去了后院练剑。夕阳西下，大殿上客人还未散尽，内殿里的你却早已是云鬓斜散，娇喘吁吁，掌心欲拒欢迎地抵住塞卢斯胸前的肌rou，汗水顺着玲珑剔透的锁骨滴下，浸透了身下的水红衾褥。

    “……你、你轻点儿，别……别伤着孩子……”

    “嗯，放心……我有分寸的……”

    稍挪动，将你抱在身上，毫不费力地顶弄娇小得几乎没什么重量的你。

    琉璃软榻吱呀作响，芙蓉暖帐里的喘息声暧昧炙烈。直到明月高悬，大殿上早已空无一人，塞卢斯才渐渐恢复了欲望宣泄后的理智。

    云销雨霁，两人体温相贴，气息相交，你静静闭着眼靠在他怀里，感受他指腹薄茧缓缓在你耳后的肌肤上画出一个个圆。

    “宝宝，艾莉亚大了，以后不能再这么惯着了。”

    情欲宣泄后，声音仍旧略微嘶哑。

    你白了他一眼。

    “都多大人了？连孩子的醋都吃。”

    塞卢斯一噎，无话可说。

    你垂下眼。

    “塞卢斯，我想尽力弥补她，仅此而已。”

    他轻柔地托起你的下巴，让你看着他。

    “那我呢，我的小鸟？你就不用弥补我了吗？”

    你没好气地挑眉，横了他一眼。

    “刚刚不是才弥补过么。”

    怀中少妇眼波媚媚，发丝凌乱，香汗淋漓，因为再次有孕，胸前两堆本就丰盈的香雪尤为硕大。塞卢斯瞬间跟丢了魂儿一样，刚刚熄灭的烈焰，不禁又开始熊熊灼烧。

    他一翻身，小心地将你压在身下，轻柔似水的吻沁透你眉间心上。

    “那怎么能够？”

    大掌揉抚你腕间的红线，缓缓与你十指相扣，嗓音因情欲而沙哑，语气却异乎寻常的庄重。

    “桑，我爱你，一辈子都不够。”

    母女俩重逢，总有说不完的话。塞卢斯一边倚在床头翻阅各省奏报，一边等桑回房，不知不觉睡了过去。半梦半醒之间，觉得有只柔软的小手轻轻为他覆被。他直觉得到，那就是桑的小手。

    多少次午夜梦回，身边都空空荡荡，但今夜竟不一样了。先开始，他还怕惊醒好梦，不愿挪动，后来猛然想起，那不是梦境，他今日寻回了桑，桑答应留下……她是真的回到了他的身边！他“嚯”地坐了起来，屋里就半盏残烛，桑秀美的小脸近在咫尺，关切地望着他。他也顾不得姑娘被吓着，一把将她压进怀里，胡乱地亲吻，章法全无，整日里不断提醒自己‘慢慢来，别吓着她’的想法瞬间抛诸脑后。

    他的理智溃散在了瞧见她眼神那一刻，直接上手就去拽她衣带，却把活结拉成了死扣儿，急不可耐间，索性一把扯断。

    桑轻轻惊呼一声，叫他慢些。他嘴上忙着，只顾得含含混混应了一声，手上却不停，直接往下头忙去。窗前兰烬残落，屋内孤灯微明，只有桑的肌肤莹白得耀眼，占了他满眼满心。她身上早春冰泉般沁着丝丝凉意，被他火焰似的热浪一撩，更让他初醒的意识确认了她的存在。他在她腰间找到了那把她随身携带的匕首挂套，皮套子里却是空空如也，匕首连鞘都不见了。桑只来得及抱怨一句，“你家公主小姐偏要拿去玩儿……”，就又被一个个吻堵住了余下的话。她的曲线像他记忆里那样圆润柔美，一身凝脂如旧时滑嫩温凉，一切都因熟悉而那么可亲，却又因久别分离而愈发神秘勾人，就连她那一声难以压抑的痛哼都像在勾引着他向前进发、攻城略地，一点点去收复失地、一样样再次烙印自己的徽记。

    桑连声呜咽，塞卢斯在一个个吻中含糊地道着歉，动作却丝毫不缓。桑觉得疼，但却丝毫没有抗拒的心思，只是紧紧抱住男人，偏着头方便他在她口中采撷香津。多少次，她望着天边的月亮想起他，忧心他是否在战场上受伤了，是否在朝堂上遇到了麻烦，是否身边有个知冷热饥饱的贴心人，每想到这儿，心里又酸楚，又惦念女儿，即便当初是自己必须得走，心底里又难免埋怨丈夫。

    如今他真的在自己身边，女儿健健康康、活蹦乱跳，适才还缠着她讲故事，理直气壮地说“爹爹每晚上都要讲故事的，我可算过，妈妈你一共欠我两千一百九十二个故事”，那娇蛮的模样让她哭笑不得，又担忧艾莉亚有被溺爱宠坏的迹象——这些，胜过了世间所有的甜言蜜语，连同他因念着她的苦难而解放的那些人民、归还的那些自由一起，沉甸甸地压在桑的心头，既让她心里踏实，又让她难过得想哭。

    她的手抚摸在他脊背上。他这些年消瘦了不少。释奴惹怒了多少权贵？抵御外敌耗费了多少心力？他又要一个人拉扯女儿。天知道这些年他受了多少罪……

    于是，即便他执拗地吻着她，不肯放松的双手近乎粗暴地动作、过于匆忙地占有，似乎要将她溶入他的骨血、灵魂中一样，她都随着他、依着他，温柔暖融地包容着他的每一步，疼惜怜爱地轻抚他胸口多出的那些新旧伤疤。她知道，今晚所有的急躁、粗暴、蛮横都是因为太多年、常常显得了无尽头的等候，都是因为无数个孤寂冰冷的漫漫长夜里，无数次的辗转反侧、耿耿难眠。

    此时万籁俱寂，只有两个人的呼吸声。窗外一片漆黑，屋内红烛光暖，像是道坚不可摧的屏障，抵住了外面一切的黑暗和险恶，容他们暂且躲在里面，互诉衷肠、再誓前盟。

    他撑着头侧卧在她身边，暗哑着声音问道：“宝贝，这些年到底想过我没有？”

    那兴师问罪语调听来像是怨妇，从一个大男人口中说出，以至于有些好笑。但塞卢斯眼梢压得很低，漆深的瞳沁着层薄光，湛蓝的眸望来shi漉漉的，脸颊冷峻的线条也异乎寻常的柔软，反倒像个受了天大委屈的少年。

    桑微微挪动，双手攀上他的脖颈，眼里潋滟着温柔的笑意，道：“想啊，只要醒着，没一刻不想的。”

    他佯装生气，道：“那睡着了呢？睡着就不想了？”

    桑不惯说情话，一下被问住了，转着眼睛灵机一动，道：“嗯……想呀！我每天晚上梦见你好几回，都不知道你因为什么事那么想我。”

    按桑家乡的说法，若张三晚上梦见李四，反倒是因为李四在思念张三。姑娘这么一说，反倒提醒了塞卢斯这许多年来那些枕冷衾寒、思念难捱的夜晚。他叹了口气，把她揽进怀里拥着，下巴留恋地摩挲她的发顶，幽幽道：“你当年为了天下的军民离开我……我总怕你……你在意他们，到头来……多过在意……”

    那个“我”字终究没说出口，桑却听得明白。她缓缓推开一点儿塞卢斯，支颐于枕，另一手温存地抚摸他的鬓角。那里原本乌黑，但因多年的忧劳，已经早生出了几许华丝。桑斟酌了片刻，才缓缓开口。