位考官的喜好，不中只能是这个缘由。”

    他就苦笑，“终究还是才疏学浅。像程解元那般的奇才，不论是怎样的考官，都能高中。”

    “那是不世出的人物，寻常人若跟他比较，都不用活了。”廖碧君巧笑嫣然，“反正，你有真才实学，我确信无疑。”

    他听了，心里一面甜丝丝的，觉着她实在是朵温柔的解语花；另一面则涩涩的，她之前的话有几分道理，但他这种地位，如何都跟高门子弟搭不上关系，临考前便没人给予中肯的提点。

    于是他想，如果她肯下嫁，那么南廖家就算为着颜面，也会尽心帮他考取功名。

    这姻缘成不成，全在她能否说服双亲。

    不管怎样，他得试试。上个月相见，临别前，他约定了日子，告诉她有关乎彼此的大事要定下来，只看她肯不肯再相见。

    她红了脸，没说话。

    将至正午，商陆走在街上，抬头望去，碧空无云，暖阳高照。少见的好天气，应该会赐予他好运气。

    .

    姜道成坐在书案前，逐一看过廖家姐妹这两年交给叶先生的功课。

    廖碧君所作的字、画不少，廖怡君的功课绝大多数都是临摹的字帖、名画，少数是自己画的一些名花。

    姜道成不免皱眉，“怎么回事？总让廖二小姐临摹，这不耽误她么？”

    “哪儿啊。”叶先生连忙解释，“那孩子字画皆Jing，但是不想张扬。交给过我一些挺出彩的画，但是，您和程大少爷不方便看吧？”

    姜道成瞪眼，“我们两个难道是藏不住话的人么？”

    程询接话道：“先生有言在先，我定不会随意与人谈及。”

    叶先生一笑，转身从书柜里取出几轴画，“既然如此，二位就看看。”

    先展开来的，是一幅猫蝶图，猫儿憨态可掬，蝴蝶翩然轻盈，花丛妍丽似锦。

    姜道成长眉上扬，“这丫头，工笔画竟作得这般好。”

    “这自不必说，水墨其实也不错。”叶先生展开另一幅，“我在她这个年纪，远不及她的功底。”

    姜道成敛目细看，仔细回想，笑着颔首，“的确。女孩子家，笔力需要常年习练，笔法有无灵气，却是一看便知。”

    叶先生继续夸赞爱徒：“再有，这孩子棋艺绝佳，认真与我对弈的时候，就没输过。”

    “……”姜道成多看了说话的人两眼，“难为你了，这也好意思说。”

    叶先生笑出来，“这有什么难为情的，您棋艺就不是一等一的好，我远不如您，遇见深谙其道的人，能不输么？”

    师徒两个说笑期间，程询将猫蝶图拿起来，细细看着。

    的确，她最出彩的原本是工笔，后来是因着他和之后的经历，才潜心于水墨，意在收敛性情，要自己清醒自知。

    而他是因为她，一度专攻棋艺、苦练工笔，又在很多年里碰都不敢碰，要到最后几年才捡起来。

    姜道成对徒弟道：“廖大小姐的书画，与同龄的孩子们相较，算得中上。看来看去，她该是心性单纯脆弱之人，如此，你不该教她音律，该让她在书法、水墨上有所进益——这两样，教导得当的话，能让她心性慢慢转为沉静坚韧。”

    “这我自然也晓得，”叶先生苦笑，“可是，她无心更上一个台阶，我又能怎样？”

    姜道成哼了一声，“能怎样？把看法跟她直说就是了。虽说是官家闺秀，也不能坏了你我的招牌。她若何事都见好就收，索性早早把她打发了，让她另请高明。”