去为流民治病防鼠疫，阿八被派出去暗杀任务。

    等阿八回来，看到一排民居燃起熊熊大火，那些人只告诉他阿七在里面还没出来，不清楚是哪一户，他们假惺惺地让他放弃，先灭火再说。

    阿八冲了进去，冒着大火和随时倒塌的木块挨家挨户地找，他躲过了火苗吞噬的房屋，没躲过沾毒的暗箭。

    当时三皇子站在高高的阁楼上，身边佩阳公主正双手按在阿七的肩膀上，对着他吐气如兰：“阿七，他死了。”

    阿八是她为阿七准备的侍卫中，唯一一个始终没有废掉的，因为内力深厚武功高强意志坚定保持心性，意外和阿七越来越近，却依然好好活着。

    只可惜他是皇帝的棋子，必须要死。

    佩阳公主笑着说：“不要伤心，我会给你配备新的侍卫，一定比阿八更厉害。”

    阿七双目一片漠然，似乎只是在看一场无趣的皮影戏。

    他在想什么呢？又或者什么都没有想。

    没有人猜得到他沉静面容下的想法。

    三皇子有时会猜测，也许他只是作为一株慵懒的植物，懒洋洋感受日光和水分，根本听不进人的话。

    再后来，佩阳公主的女皇梦破碎，被皇帝幽禁秘密处死，饮下鸩酒前她要求再见阿七一面。

    她自嘲道：“我到底应该将你看作人，还是□□？我将你从深山带出，现在我将归去，你不如与我同归。”

    她喝下鸩酒，突然拉过阿七的衣领，偏过头吻在他唇上。

    三皇子连忙命宫人将两人拉开，阻止她杀死阿七的意图。

    污血从她口唇不断渗出，她凄艳地狂笑着，发出赵国将因阿七而亡的诅咒。

    不知是入口的鸩酒分量少，还是本就不畏毒，阿七并没有任何腹痛难受的表现。

    不过从那天开始，阿七再也没有开口说过话。

    **

    蛰伏在塞北胡藏关外的殷家堡，宛如风霜磨砺中的黝黑困兽。

    每次踏入都有种无法释怀的窒息感。

    要不是为了公事，三皇子很不想跟这位殷堡主打交道，他这次过来是为查巡抚被杀的案子，前因后果路上其实已经搞清楚，找身为总督的殷弘只是走个过场。

    一行人到达的时候，殷弘高坐在正厅，脚下踩着狼皮毯，被铁爪覆盖的右手撑着下巴，眯着眼睛的神态像逡巡领地的秃鹫，右脸上布满烧伤痕迹让他看起来尤其狰狞可怖。

    据说曾有外地商人运送违禁货物想要过关，听说他无妻无子，便送来一位美人贿赂，但那女子只看了他一眼便吓晕过去，被他不耐烦地扔了出去。

    殷弘对这行人没什么热情，也没给予太多关注和警惕。

    ——原本一切很顺利的。

    但就在准备离开前的前几日，出了一堆幺蛾子。

    比如路过的商队遭窃，非要指认是他们队里的人，忙着查证了一圈，最后发现是对方脸盲认错人；比如押送薛兴锐的队伍突然遭遇黑衣人突袭，刚组织好准备反击，对方又chao水般快速退去；比如……殷堡主的统兵印鉴不见了。

    殷弘手段一向粗暴直接，就算对他们有怀疑，也不会用这么曲折的办法。

    必定有其他人在刻意拖延他们回京的时间。

    三皇子心里隐隐有了人选。