中，却装作醉得不省人事。

    不多时，外头火光冲天、杀声如雷，外头探子来报，说是有个渔夫求见。三皇子隐隐觉得事有蹊跷，说这西北干旱，哪里冒出的渔夫？执意不肯相见。那拐子却道，这西北干旱，却并非滴雨不下，既然下雨，必定就会有河。既然有河，安知河中无鱼？既然有鱼，有渔夫也合情合理。

    三皇子被拐子绕得一恍惚，不知怎的就松了口。等回过神来的时候，只见一个头戴箬笠、身背竹篓的黑衣汉子就走了进来，好大一股腥气。

    三皇子不认得这就是陈蟒，问道：‘捉的什么鱼？若是不好，定要重罚。’

    黑衣汉子道：‘给殿下看的自然是大鱼。’说罢便将身后竹篓里的一个连汁儿带血的圆东西骨碌骨碌抖落出来。

    众人定睛一瞧，喝！这哪里是什么大鱼，分明是一个人头。这人三皇子认得，正是脱木刺。

    黑衣汉子拜道：‘敌军主帅已死，我军大获全胜。’

    三皇子登时眼前一黑，坐实了通敌的大罪，回京就被送进了宗人府，不久就随平昭爷和皇太子接连殡了天了。

    此二人里应外合，一个是瘸了腿的张良、一个是耍大刀的韩信，四殿下如虎添翼、一飞冲天。要说四殿下后来登基称帝，拐子与陈蟒也有一份功劳。四殿下登极之初，把二人叫来问话，道：‘二位劳苦功高，封侯拜相不在话下。’

    谁料这陈蟒要了黄金百两，但求放还回乡娶妻。那拐子亦道：‘万里封侯，八珍鼎食，何如故乡。’既不做官，又分文不取。

    那拐子又道：‘圣上与小人有知遇之恩，小人为圣上请上一卦再走。’若是他就那样白身走了便罢，他这一卦却占出来个大凶之兆。拐子不肯隐瞒，直言不讳：‘圣上命局七杀多且无制，乃无子之象；金旺又与国运相克，需得步步小心。’

    都说这信言不美，美言不信。无子又不利国运，听起来倒像个亡国之君。拐子惹了天家的悔气，让皇上脸上无光，当即就挨了四十庭杖，又被赐了……”

    有人不禁插嘴道：“唉！好人不长命、忠臣多舛逆，准是被赐了一杯毒酒呦！”

    “且慢，”田麻子道，“圣上赐他一只烧鹅。”

    “哦？”众人皆疑惑道：“这有什么说法？”

    “鹅乃发风之物，这拐子本就被打得奄奄一息，又强吃了这烧鹅，杖疮发出来，就是有三魂也要上了九天。这拐子却如同好端端的人一般儿，在金銮大殿上纵身一跃，道：‘我去也！’腾云驾雾转身就飘到了云霄之外。原是皇上真龙之身，有神仙庇佑，如今天机已泄，这便回去复命了。

    皇上见此自然悔不当初，只是他错罚了神仙惹了天怒，再也无力改命。可怜那七八岁儿的小太子，一把大火被活活烧死在东宫。从这之后皇子皇女接连夭折，竟无一人活过十五，都是这个缘故。最后只好册立了自己幼弟，便是当初尚在襁褓的六王爷六殿下，倒也国祚绵长。”

    “好了，”田麻子清清喉咙，拿起一旁的水囊灌下一口，“这事儿就这么一出儿，没下回了！诸位明公赏脸给点赏嘞！”

    “啥？”有人不满道，“没啦！”

    田麻子拾掇好满地的铜钱，挥手道：“没了没了！今儿咱犯了忌讳，不敢多说，惹祸上身呐！”说罢便一捻胡须，哼着小曲摇摇摆摆地走了。