陈演半会，心中犹豫挣扎，想着齐家的大仇，终是叹了口气，“你放心。我就在家里呆着，专等着你回来。”

    陈演点了点头，召了丫头上来让她们摆了饭，叮嘱枝儿好生侍候，便出了后宅到前头。

    陈演沿着青石道走着，远远见得侧厅里，周襄天正陪着魏珠用饭。离着侧厅还在十来步远，陈演眼角一扫，小连悄悄儿走到他身边。

    陈演停住脚步，“怎么了。”

    小连轻声道：“爷，小的打听明白了，崔大人每月里有中旬、下旬二十日必在天津，另有十日要去京城。”看了陈演一眼，斟酌着又道：“今儿十月初二，又去京城了。”

    陈演皱着眉，只觉崔浩如今太不小心，“身边可带了人？”

    小连摇了摇头，“只带了两个把总。”

    陈演沉yin半会，“行了，你再去盯着，你不用跟我去京城，一定要把崔大人何时在天津看明白了。”

    陈演进了侧厅，陪着魏珠说笑用饭，临到出门上车的时辰，陈演趁着魏珠不在跟前，侧身对周襄天道：“先生差人知会崔千总，平日里出门多带些人罢。”

    周襄天微微惊异，不知陈演为何对崔浩这般上心，虽是因着内眷有些交情，终是各不相干，崔浩到底是八爷门下的人，最近江苏帮收拢了常州帮，两边儿正较着劲，还是尽避着的好。他虽是这般想着，嘴上还是应了。

    天津城河标兵营，崔浩接得京城里召唤的消息，策马出了营，一路走到天津城北门，听得开道锣响，见得北河河总的仪仗过来了，便策马闪在路边。

    眼见着北河河总向着京城去了，崔浩正要随之出城，见得翁白迎面而来，后头跟着三十来名挑夫，抬着三十抬彩礼，多半是漕河上来的新货。

    翁白见得崔浩，也是一愣，连忙一勒马缰，拱手为礼，“崔大人。”

    崔浩笑着回礼：“翁公子。”他扫了一眼翁白身后的彩礼，“翁公子何时到淮安去下聘？婚期可订好了？”

    翁白面有喜色，似是被取笑多了，应对也格外从容，“下月初五后，等淮安李二当家从通州返程时，随他一起去淮安下聘，再订婚期。”

    崔浩知道九月是交漕粮的日子，江苏帮一

    四勤押船，现下怕是已到了通州交完粮，正忙着收回程时贩卖得利，便也点了点头。

    两人又寒喧了几句。崔浩正要离去，翁白扫了他身后两个把总，微一犹豫，又道：“崔大人，京城里不安泰，江苏帮这几日也有些动静，崔大人还是小心些好，多带些人上路。”

    崔浩一怔，拱手重重一礼，“多谢翁公子。”

    天津城北门外，漕河上刮着冷风涛汹涌，再过一月，河上便要封冻了。

    一夜急奔北河河总的马车在清晨过了通州，进入了朝阳门。魏珠领着陈演走入乾清宫已是第二日上午时被召入了上书房。

    午后，八阿哥匆向乾清宫上书房走去，正看得三阿哥、四阿哥一边说着话，一边从对面走了过来。

    三人互换了一个眼色，来到书房门外。魏珠迎了出来笑道：“三位爷，皇上在召见北河总督陈大人。”

    三阿哥道：“我们等着就是。”

    上书房里鎏金西洋座钟咣当咣当:走着，从午后一点指向了午后四点，三位阿哥半点没有不耐烦的神情，安安静静在门外等着。

    “叫施世轮和张鹏年来。”熙的声音突然响起，魏珠连忙应了一声叫了小太监去催请皇上的亲信大臣。