许多年前，那还是个科学会被称作魔法或巫术的年代。而如今想来，两者也并没有多少本质的区别。就好像炼金术师放弃寻找金子，转而在寻求坩埚里物质奇妙转化的过程中，炼金术摇身一变成了化学；而当理发师放弃了野蛮的截肢和粗鲁的放血，孜孜不倦追本溯源地探求人体奥秘之后，最终有了个新的名称外科医生那样。

    只不过虽说科学让万物都变得通透，却又多少少了些幻想的色彩和理智之外的激情。

    小镇上的人民热爱一切能让他们觉得新奇的玩意儿，他们喜欢八卦，听信传言，他们不爱聊天气或是家常，“据说…”才是他们常用的开头词。在这里，任何节日都要被隆重庆祝一番，不管是不是他们本土特有的习俗。从爱尔兰的番石榴节，到墨西哥的亡灵节，他们一周之内甚至要狂欢三次。因此只要不带着恶意，小镇永远欢迎各类人的到来。

    花样百出的阿拉伯商人牵着骆驼来到小镇，向人们兜售各种异域国度的货物。街上风情万种的吉普赛女郎们曼妙的舞姿足够让任何男人陶醉，不亚于阿拉伯女人脸上神秘的面纱所带给他们的想要一探究竟的诱惑。

    人们看着远道而来的第一批威尼斯贵族，从货船上卸下一批批他们从未见过的天鹅绒家具，以及银制的烛台。他们带来一些百无一用的贵族消遣物，同时也带来了文化和技术。货箱底一张神秘的航海图让多少人趋之若鹜，他们扎起麻绳，扬帆起航，满怀着好奇心与激情，勇敢地去探求大海另一边未知的新世界。

    名叫威拉尔的少年继承了小镇居民的品质，他喜欢到大街上去各色人之间凑热闹，他爱摆弄各种小玩意和小器械。他那早已糊掉的坩埚里总是能再次被他捣鼓出新鲜玩意儿，他爱捉弄第一个来到小镇步道的年迈又秃顶的基督教传教士。当然，他也爱绘制星辰日月的运行轨迹，而从中得出什么规律来。与其称之为天文学，他更爱保留它古老又智慧的名称，占星术。他沉浸在自己的小世界里，日日夜夜地研究着各种稀奇古怪的东西，甚至是撒尿也只尿半泡便匆忙提起裤子，因为他实在是等不到另一半撒完啦！

    少年威拉尔走在大街上，在观看了马戏团杂耍一段时间后，他看见了人群中拥有亚麻色长发的少女，他的情绪仿佛在一瞬间便升腾了起来。接着，他从衣服里拿出一枚黑乎乎的纽扣，这是他从坩埚里得到的东西，他难得的踌躇了，他不知道这颗纽扣是否能得到女孩的欢心。最终他犹豫了，因为他看到街上女人们身上金光闪闪的首饰，他最后判断这应该不能打动她，便默默地把纽扣收回去，同时又感到些许失落和打击。而什么都不做又不免觉得不甘心，于是他跑上前去，抢走了她篮子里的一个柑橘，在她还没反应过来之时便一溜烟地跑走。自顾自地跑出很远后，回头见女孩并没有追来，他在松了一口气的同时又倍感失望。

    一群年幼的男孩吵嚷着围了上来，这多少令此时情绪正低落的少年得到些许安慰，威拉尔的心情又再次振奋起来。他从衣服里掏出各式各样稀有新奇的玩意儿，展示在这群好奇心旺盛的男孩面前。作为整条街男孩们最崇拜的对象，他自然不会辜负他们的期望，变戏法一般地令男孩们眼花缭乱，对魔法存在于世不疑有他。

    当然，男孩们最爱的还是他的糖果。威拉尔哥哥的糖果最好吃，这几乎是男孩们之间人尽皆知的。他的糖果味道和形状都不一样，不过从他那千锤百炼的坩埚里还能制出糖果，这本身就简直有些不可思议。当然吃到屎味糖果的孩子就倒霉啦，而那个做成大便形状的糖果却有可能是最好吃的，这都是威拉尔捉弄人的小花招而已。

    得到糖果心满意足的男孩们一哄而散，只有一个个头才到威拉尔的腰部的男孩仍留在原地，他眯起一只眼，把琥珀色的糖果放在眼前，又透过它去照太阳，他以为糖果里的东西是什么奥秘，却有可能只不过是坩埚底的杂质而已。接着，男孩放下糖果，只睁着双漂亮的大眼睛仰头望着威拉尔。这个男孩是他小小的跟屁虫，就跟他自己一样喜欢追根问底，他已经带着男孩好几次光顾他的秘密基地了。

    日子便在这偶有惊喜和挫败的一天天里度过，名叫威拉尔的少年在这个小镇上度过了他无忧无虑的童年与少年时期。他喜爱这里的一切，直到远方军队的脚步第一次踏足这里。

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    小镇上的人民热情且崇尚自由。

    几年前曾有一次，王国给小镇派来一名略显迂腐的地方官，屁股还没坐热就被小镇上的人民赶走，最后甚至被戏弄地脱了裤子倒挂在大树上，直到和树上等待时机成熟的果实一起掉落在地。所以直到现在，那座修整气派的市政厅仍只是一个摆设而已。

    但此刻，仅仅只是面对那个冷酷高大的上校，小镇人民便觉当年对付地方官的那套如今一定不会起作用，他们不敢轻举妄动。

    虽说现在上校也只是在小镇上驻了军，目前来说并没有什么实质性的举动，但他们知道，迟早一天他们得屈服于上校的完全统治，而到那时如果他们反抗，等待这个小镇的只会有暴动和灾难。