数日后，荀七跟着荀展登了楚家的门。这座宅院居于涪城近郊，离楚广南领着的左军大营不远，自帝国中期起就是贵族的宅邸。与荀家空阔舒逸的风格不同，楚家走的是幽深秀美的路子，楼台水榭格外富丽Jing致。荀展被侍者引进厅门，入目就是一窗秋景，远处苍山如黛，近处梧叶飘黄，金色的落叶点在一池碧波上，秋水长天，风物潇洒如画。

    楚广南在案前站得笔直，灰白的须发修得利落整齐，整个人显得Jing神矍铄。他看了荀展一眼，放下手中的画笔，走到茶几前挥退了正欲上前服侍的人，伸手拎起茶壶向杯里蓄水：“二少爷可是稀客。二位近日都忙得很，还能想起来看我这个老头子，真是难得。”

    荀展上前两步接过楚广南递来的茶，笑答道：“楚伯这样说，就是怪我们这些小辈不知礼数了。”他双手把茶杯向上奉了奉，随即浅啜了一口，与楚广南隔着几案对坐下来，“临窗作画，对景品茗，要论风雅，谁也比不上楚伯。从前我就最喜欢上您这儿玩。”他侧过头看了荀七一眼，坐姿悠然，笑得一脸春风和煦，“少时无状，还跟小七一起偷捞过您这池子里的锦鲤，可惜藏着掖着好容易带回了家里，到底没养活，反倒白白挨了一顿教训。”

    “一眨眼，二少爷也长大了。”楚广南淡淡笑了笑，“你们年轻人的Jing神头，老朽是羡慕不来的。如今岁数大了，凡事只图一个稳字，二位少爷想什么、做什么，是移花接木还是暗度陈仓，我是愈加看不懂了。我这老胳膊老腿，明日禀报大帅卸下这身差事，安心养鱼浇花，兴许还能再多活几年。”

    荀展听了微微一笑，把手里的茶杯放下，却没接这个话茬：“楚伯，上个月我在颖城时，连下了几日大雨，浇塌了一段年久失修的旧城墙，您猜那底下发现了什么？”他停了停，敛起神色，沉声道：“淤土之下，白骨累累，最小的一具，看去还不满周岁。”

    楚广南深深看了荀展一眼，咽下嘴里的茶ye，微皱起眉头。荀展不闪不避地看回去，“自蓝田乱起，帝国江河日下，如今已是万户荆杞，百年邱墟！”他端正了坐姿，盯着楚广南的眼睛一字字道：“您与父帅袍泽逾三十载，护了我江东二十余年，解甲之前，当真不想再见一见太平么？”

    楚广南朗声一笑，浓眉舒展开，带出几分张扬的气势来：“二少爷果真年轻气盛。好，明人不说暗话。战事才歇了多久，就无端在军部折腾出这许多事来，上下都看着二少爷雷厉风行，却原来今日大少爷不声不响签下的政令，才是真正的石破天惊呐。币制、兵制——这是要动我江东的根基！老朽倒是想问问两位少爷，当真许我们这些入不了眼的老骨头，再见太平吗？”

    “楚伯言重了。”荀展神色不变，镇定自若地挥手示意跟来的近卫退出去。

    从一开始，谈话的节奏就一直不在掌控中，楚广南挑起眉头，却也没迟疑，一并屏退了留在屋内侍奉的下人。待厅里只剩下三人，荀展从荀七手里接过一本薄册递给楚广南：“您信不过我，难道还信不过宋老？军事研究院牵头的项目，之前跟您通过气的。”

    楚广南翻开看了两页，“就是前阵子城郊发现的那处遗迹？”

    “军事遗迹。上周宋老研究到激动处，废寝忘食，还是小宋老师好歹劝住了，才没让他老人家劳累过度，出了什么闪失。这样战略级别的技术突破，帝国以来，可也是多年未见了。研究院给这项目起了个名字，叫落星。”

    如今江东荀氏最大的战略对手，便是横踞北境，掌控了帝国旧都的江北邢氏。

    荀展看着楚广南翻阅书册时不断变化的神色，展颜一笑，放缓了语气道：“侄儿总得有些底气，才敢来您面前口出狂言。父兄与我殚Jing竭虑，都只为一件事。”他目光灼灼地看着楚广南，眉梢扬起来，就多了几分少年意气：“天命在我，焉知三五年内，不能使人间重见太平呢？”

    待楚广南翻完书册重新抬起头来，荀展不等他答话，立即续道：“前阵子李秉彰的案子，虽查明了是个误会，但也让我把事情想清楚了许多。您老成谋国，担心兄长与我太过激进，这份心思我们做小辈的岂敢不体谅？”

    听见这话，荀七立刻默契地递上另一份盖了公章的文件。等楚广南看过文件，荀展伸手指了指自己的肩头，冷然道：“蒋逢春犯上作乱，就凭我在颖城挨的这一枪，他便死不足惜。至于抄出来的这些东西，无论是书信往来还是军务文档——”他看着楚广南隆起的眉头，笑了一声，“既颁新令，原就不该回算旧账。今早我已下令，从蒋家抄出来的文档全部销毁，信调局一页纸也不会留。案子审结，蒋家满门今日明正典刑，从犯尽数依律定罪，明日起，过去种种，既往不咎，但再有违令者，就是自寻死路了。”