的马车太过抢眼，而这个小镇又太过狭小，明琬不想惹出什么不必要的风言风语，思忖须臾，终是朝同知夫人微微一笑，道：“如此，有劳白夫人了。”

    “明琬！”闻致急促唤她，眼里有太多她看不懂的东西。

    但明琬还是抱着小含玉上了同知夫人的车。

    期间，小含玉一直拼命扭头望向闻致，黑漆漆的圆眼睛眨啊眨，附在明琬耳边小声道：“娘亲，爹爹好像很难过，我们为何不去他那儿呀？”

    明琬平静了许久的心仿佛被蛰了一下，她上车的步伐顿了顿，而后压低嗓子告诫含玉：“不可以乱叫人‘爹爹’，他会不高兴的。”

    出了街，马车迟缓了些许，明琬是听白府的护卫前来汇报，方知闻致的车一直跟在后头。

    白夫人并不知车中坐的何人，担心大雪天有贼人趁虚而入，便吩咐侍卫们谨慎些，又体贴地将明琬送到了家门口，这才安心离开去忙自己的事情。

    到家时天色晦暗，雪已如鹅毛飘飞，明琬抱着含玉推开院门，回身望去，只见竹径覆雪，一片冷雾苍茫，闻致的马车就停在路边三丈远的地方，车前两盏灯笼飘荡，镀亮了夜幕中飞散的雪色，孤寒无比。

    竹屋中已经燃好了炭盆，灶上煨着新鲜的鸡汤，见到明琬推门进来，憨厚朴实的苗大娘擦着手起身，长舒一口气道：“哎哟阿弥陀佛，张大夫可算回来了！雪这么大，我正打算让凤儿她爹拉着牛车去接您呢！”

    苗大娘是明琬的乡邻，有个十三岁的女儿，对岐黄之术颇有天赋，明琬便收了凤儿做药童，教她辨药行医之术。苗大娘心中感激，知道明琬一个人带着孩子不容易，又是个十指不沾阳春水的娇大夫，便时常来替她料理家务。

    “真是不好意思，又麻烦您了。”明琬放下犯困的含玉，从钱袋中掏出些许碎银给苗大娘，“总是吃您的东西，我心中过意不去，这点小钱您收着！”

    苗大娘死活不肯收，忙不迭摆手道：“张大夫千万不要如此！万仁堂的大夫收徒都要交一大笔束脩费，您教凤儿行医两年却没收过一个子儿，过意不去的是我们才对！我和她爹都是粗人，也不会说什么漂亮话，只能尽些本分替您打扫煮饭，若凤儿能得张大夫三分真传，将来在本地做个医婆，便是她莫大的造化了！”

    送走热情的苗大娘，明琬给小含玉盛了鸡汤饭，让小孩儿自个儿拿着木勺舀着吃，她则坐在案几后，借着油灯的昏光，每日例行将问诊的记录一一整理编订好，然后继续编撰未完的书籍。

    忙完后推窗起身，揉着酸痛的肩背一看，竹径深处依旧一点暖光隐现，像是一双温柔的眼注视着这边。

    闻致还没走？

    他到底想做什么？

    是保护、窥探，还是像五年前所说的那般，要伺机将她‘捉’回长安？

    风雪袭来，吹动案几上的纸张哗哗，直到小含玉被风呛得咳嗽一声，明琬才恍然回神，匆忙关拢窗扇。

    睡前小含玉一直闹着要听“爹爹”的故事，明琬绞尽脑汁哄了好一会儿，小祖宗才抱着布老虎进入梦乡。

    窗外风声呜咽，时不时传来雪块从檐上坠下的声音。明琬在油灯下坐了许久，终是起身披了斗篷，将剩余的鸡汤撇去浮油装入小瓦罐中，而后取了搁置在门口的那把青伞，提灯推门出去。

    才一个时辰，雪已经下得这样深了。