番外

    秋日晚，正是夜深露重时候，一男仆步履匆匆，快步行至一院门前。门内侍候的见了，忙拦住道：“余大爷，先别进，郑老大夫正替老爷看诊呢。”

    那仆人便站住，悄声问道：“老爷身上又不好了？”这人就回说：“方才在老太太跟前哭了一场，回来便叫肚疼。老爷也是过五旬的人了，本就受不住这个，如今老太太又病得这般……哎！”

    走来的小厮姓余，名先，是秦业身前得用之人，此时也不接这话，只暗暗地想：‘若非老太太病中苦苦相求，老爷又哪里会留着这孽胎……’

    正心下叹息，却见房门开了，下人引着位须发皆白的老大夫走出门来。

    余先避让到一旁，等那大夫走了，才轻手轻脚往房前去。还未进门，就听见屋中隐隐呻yin低呼，便在门前又等一会儿，待到其中呼声渐平，才缓缓进去，低眉顺眼守在一旁。

    秦业原正卧在床上，见余先来了，双手在被褥下捧了捧肚子，提口气问：“事情如何了？”余先便答道：“那棺椁现已经背下了，正放在偏房里，好给老太太冲一冲。那木头都是顶顶好的料子，便是……便是老太太百年了，也好用得的。”

    秦业听了，虽是自己吩咐去办的，思及母亲病中容色，不禁又悲从心来，目中含泪。他深吸几口气，勉强沉声道：“可知接小姐的车马几时能到？”余先便回道：“估摸着再有三五日便到了。小姐的住处昨已吩咐收拾停当。”

    秦业长叹一声道：“好……好……她祖母疼她一场，若是……若是真的不成了，也要见最后一面才是。”说罢又是一声叹息，之后久久不语。余先思忖着，正要行礼退下，秦业却又开口，低声道：“去请稳公来吧，郑老说已是保不得了，怕是这两日便生。”言毕，也是又羞又惭，将头扭向枕中去。

    余先闻言心中一惊，不禁抬头看向老爷，却见那幔帐半放半垂下来，只看得到他被褥下高挺的肚腹，心中也一叹：‘是了，老爷近日里这般辛苦，年岁又大了，怀这胎到八月已是不易。只是不知这孩儿生下会之后能否活得……’

    他心中虽是感慨，却仍然应诺，便要退出门外，又听秦业叫住他道：“此事……不要叫老太太知道，”又是托着自己肚子重重一叹，“若是得个哥儿，就送到老太太身前报喜，叫她高兴一回；若是……若是个女胎，便先瞒着她养着，权当做还未生下罢。”

    余先听了，又是暗自叹息，掩上门退了出去。

    秦业此时正是腹中做动，身上难过，又想着不日将产，应好好休息，便合上眼勉强逼自己睡下。

    他迷迷糊糊进入梦中，恍然间又见一面目不清的男子同他饮酒，秦业顿时汗如雨下，想要呼喊，却发不出声音。眼见自己同那人吃了酒，一直喝得一壶酒都尽了，这人方才罢休。他心中惶恐，晓得后事如何，手里汗shi颤抖，拼了命欲要逃开这里。

    秦业心中虽是千般急，万般切，然梦中他却仍是醉着，被那人扶着跌跌撞撞往榻上去了。秦业又是着急又是害怕，更加拼命要放声大喊。

    这一回他却是能喊出声来了。这梦中景色经他一喊，也变了天地颜色，先前的房舍物什化了开来，连带着那看不清面目的男人也不见了。秦业觉得身上酸痛得很，一个趔趄就跪倒下来。他再一抬头，却是在母亲榻前。

    秦业见老母面容瘦削，两手颤颤，心痛不已，忙伸手去握。此时他母亲却开口道：“我知如此委屈了你，这也有我的不是在。你先前从那善堂里抱来两个孩儿，我见你细心教养，只当他们虽不是亲生，却胜似亲生孙儿看待。谁知哥儿都养得那么大了，又还是去了。”

    秦业此时已是老泪纵横，伏在榻上哀哭，又听母亲说：“可卿虽是个可心的姑娘儿，然她若是婚配出嫁，你孤苦一人又如何呢？原本我也是个不念求香火供奉的，如今命不久矣了，见你侍奉在前，心里却也轻快许多。如此才知有儿的好，如今想你日后孤苦无依，我是又悔又痛，只恨为何不早叫你再娶啊！”

    秦业低头正想告罪，却见自己肚皮变得滚圆，惊惧不已，想要去摸，他母亲却紧紧抓住他的手不放：“这孩儿虽是个不知生父的孽胎，却未尝不是祖宗给你的缘法，等你如我这般时候，也好有人侍奉在前啊！”

    秦业听他母亲这高声一喊，浑身都是发颤，猛地一个激灵，从梦中醒转过来。

    他惊醒之后心口仍是突突作响，身上酸软，口干舌燥。想要叫人倒水，却发不出声音来，只得呼哧呼哧在榻上歪了好一会儿，蓄了些气力，方能叫人进来。

    等下人服侍他喝了水，又用热手巾擦过身，秦业才又搂着肚子躺了下来。近日家中事忙，他又不欲大肆宣扬自己怀胎之事，便不叫量裁新衣，只令人改了改旧衫，略松了松腰身。然如今怀胎八月，这衣裳再改也还是不合身了，方才郑大夫诊治时，已将秦业衣衫都除了，又嘱他穿些松快些的，不让他勒着肚子。秦业想自己生产在即，又无合适衣袍，腹部着实闷得难受，也顾不得讲究礼仪，索性不叫穿衣。他夜夜盗汗不止，这样擦起身来倒也方便。