却说先前，薛蟠之堂弟薛蝌送妹妹上京出嫁，机缘巧合之下，得配了邢忠之女儿邢岫烟做正妻。这岫烟是个秉性纯善之人，父母虽并不十分慈爱，她心中却始终对双亲存一份情谊。

    这日，岫烟正坐家中，忽地外头通传，说是邢家来人。

    便见一婆子满面哀凄，快步进来，对岫烟跪下叩头。等她起身，便见这老妈妈满脸泪痕，面上筋rou抖动，嘶声哭告，言说岫烟外祖去世。

    岫烟闻得此话，手中茶盏骤然落地，热泪夺眶而出，一下一下抽噎不住，哭得不能自已。

    原来邢家素来贫寒，岫烟幼时多得外祖帮扶照料，于是十分感念老人亲情，骤然闻得噩耗，胸中又急又痛，酸苦难当。且外祖家在南方，想必自己不得回去吊唁，于是愈发哀哭。

    这传话的老妈妈便是旧日岫烟的nai母，见状也啼哭着上前，搂住岫烟，拢一拢她鬓发，使她头靠在自己肩上。岫烟便将泪目抵在ru娘肩头，愈发泪落如雨。

    二人对哭了一会儿，岫烟缓缓止了泣问道：“母亲现如何呢？”

    ru娘本比岫烟先停住泪水，如此一问，又是眼眶酸胀，鼻翼翕张，她扯着袖口勉力克制一会儿，直忍得面孔涨红，才道：“夫人……夫人亦十分伤怀。”

    岫烟闻言，亦红了眼眶。

    她拈着帕子，在眼角按了两下，抽噎道：“我过两日便家去看看妈。”

    ru娘听她声音哽咽沙哑，自己也隐忍不住，哭道：“好！好！夫人必定喜欢。”之后再略坐了一会儿，才告辞回去。期间又得岫烟托付，带了些银钱并吃用之物回府。

    这厢岫烟叫丫鬟送了nai母出门，自己独坐屋中，忽觉面上shi润，一摸，又是满面泪痕。

    待到夜间薛蝌回来，她便将事情告诉。薛蝌见妻子眼圈通红，心里怜惜，便道：“你若愿意，便回去住一段时日，也算替我聊表心意。”

    于是岫烟第二日便遣人回家，告诉父母自己三日后回来暂住。

    却说邢家那边，邢忠闻得女儿要回来家住，也是大吃一惊。

    他本歪在炕上，闻言惊坐起来，又嘶地一声，歪倒回去。如此露出他被下臃肿腰身来，一看，竟是肚腹高隆，眼见是临盆将产大小。

    原来因缘际会，邢忠同贾赦在府中苟合，之后也多有往来，于是怀上孩子。他心里且还游移，不知是否要留这孽胎。贾赦其人又是个浪荡多情混不吝的，也不要他留，也不要他打，并不肯替他拿主意。邢忠迟疑许久，眼见肚子越来越大，却始终不能决意。

    这时候忽地叫邢夫人撞破他二人房事，又惊又气。贾赦为平事，便约定将这孩子记在邢夫人名下抚养。于是邢忠也无可犹豫，只好将这孩子生下。

    如今已是腹大如鼓，产期临近了，忽地听闻女儿要来，便是又羞又惊。他同贾赦偷情并不是什么光彩事情，且这胎生下之后便要抱给邢夫人，并不算作他的孩儿，于是便隐瞒孕事，更不告诉岫烟知道。只他夫人毕竟朝夕相对，才知晓原委，虽心中又酸又苦，却只是帮邢忠遮掩。一来她是个以夫为天，窝里软的性子，二来邢忠毕竟怀的贾赦孩儿，便时有相送吃食补品，间或又得些玩器金银，是而拿人手短，不敢抱怨。

    这厢邢忠肚里头孩儿虽近了日子，到底还未娩出，谁料这时候岫烟恰要回家来住。眼看要在女儿面前丢丑，邢忠怎能不急不恼。

    他肚皮滚圆饱满，挺翘胀大，丝毫不见下垂，更不见分娩迹象。眼见女儿再三日便要回家，偏又是为她外祖白事，不好推拒，只得咬咬牙，想法子给自己催产。

    邢家家资不丰，差遣用人不过有两个烧火做饭的仆从，再有便是那岫烟的nai母。也是邢母身边无人，她才未能随同岫烟出嫁配房，一直留在邢家伺候。

    这伙房两个，俱是来京后新买的下人，因得了贾府一些接济，又有岫烟出嫁后贴补的银钱，方能买得这两个。一是个有些年岁的老汉，一只眼瞧不太分明，耳力也受过损伤，只是下厨实在一把好手；另一是个十来岁的小儿，圆头圆脑，有些机敏，只因他手上有些伤处，瞧着略为不雅，大户人家不很喜欢，故卖得便宜。

    邢忠虽遮掩自己孕事，只是毕竟住在一府里头，他也不愿在家中束腹受苦，于是那烧火的二人便渐渐也知道了。只因nai母是个女子，故不怎能见到邢忠，且她自己也常注意回避，因此至今也不知邢忠怀胎之事。

    邢忠自然不愿告诉岫烟nai母知道，于是思忖一会儿，还是去找那烧火小儿。他站起身来，喟叹一声，摸了摸自己圆鼓鼓的肚皮，取了几角钱，走出屋门去。

    “老爷有何吩咐？”那少年名叫润生，在邢家伺候有一年，身板又长得高些，瞧着也有些老成模样了，见了邢忠，便行一个礼，快言快语问道。

    邢忠喜欢他这样机灵，便冲他笑笑，自怀中摸出银角子来，对他道：“就去那回春堂，买一副催产药来。”

    润生俯首躬身，两手高举，恭敬接过银角子，才抬头问道：“老爷不是快到了产期，怎地还要催产？”

    就见邢忠面色有些郁郁，眉头不自觉拧起，挥挥手道：“你不必管，只将那药买来就是。”他两手搭在自己腹上，搂着肚子缓缓地打着圈儿，蹙眉想了一会儿，又道：“且不要叫人知道。”