卫霁在旁边看得心痒，只等着宁怀瑾尝完，也能赏他两口尝尝。

    宁怀瑾在卫霁期待的眼神中倒了一小杯，可那酒一入口，宁怀瑾的眉头便皱了起来。

    王府的厨娘不善酿酒，其中不知道是哪一环出了差错。这酒金玉其外败絮其中，看着不错，喝起来却又酸又苦，活像是变了质，半点酒香也没有。

    宁怀瑾勉强将口中那些咽了下去，顺手将杯中剩下的酒泼在了地上。

    卫霁一愣：“王爷？”

    “不好喝。”宁怀瑾说。

    卫霁脸上的期待顿时垮了下去，失落地走上来捧走酒壶。

    宁怀瑾将手中那只玉杯放在托盘里，却忽而想起宁衍酒醉那晚，似乎朦胧间说起过要尝尝他酿的酒。

    ——有什么可尝的，宁怀瑾想。

    他虽不知宁衍是从何处得知这件事的，但现在看来，这酒确实没什么尝的必要。

    第41章 除夕

    宁怀瑾似乎是铁了心地要躲着宁衍，连除夕大宴这样的场合都未曾出现。

    宁衍头一天便收到了恭亲王府的告假帖子，上面中规中矩，还是那么几句话，话里话外依旧说是“偶染风寒，不宜面圣”，所以要辞了除夕的群臣饮宴。

    宁怀瑾大概气得狠了，连封折子都没亲自写，那字迹宁衍瞧着陌生的很，也不知是他府上的哪位师爷代笔的。

    那封折子只有薄薄两页，宁衍将其翻来覆去看了四五遍，也没看出个花样来。

    其实他早先便猜到会有这么个结果，只是当真将结果放在面前时，他还是难免会有些失落。而且他明明心知这是宁怀瑾的托词，却也没办法，毕竟他总不能亲自跑到恭亲王府去治宁怀瑾个欺君之罪。

    宁衍在寂静无人的深夜里搁下折子，深深地吸了口气，在心里劝自己沉住气——宁怀瑾称病，这已经是给了他面子了，要是再多求什么，那可真是得寸进尺。

    可长久以来刻在骨子里的习惯却不像宁衍想象的那样容易被遗忘，除夕那天，宁衍明知道宁怀瑾不会来，却还是会在祭祀的空隙偷偷向身后偷瞄，直到瞄到那被刻意空出的站位，才会想起宁怀瑾正在生他的气。

    好在祭祀时只有宁衍和主持祭祀的景湛同在高台之上，剩下的那些臣子皆跪在台阶之下，看不见陛下这样的走神之举。

    宁衍心不在焉地随着景湛走完流程，祭完天地，又拜过了祖宗，便浩浩荡荡地带着百官去了正殿。

    除夕晚上的时间，还是要留给臣子们回家去祭祖守岁的，所以宫宴便安排在了申时二刻。

    这样热闹的大日子，朝臣宗亲都在，加上零零碎碎的女眷和小辈，光给阮茵和宁衍请安就用了半个多时辰。

    桌上的菜色鲜亮，却已经失了刚出锅时的温度，宁衍午时在宫内垫了一小碟点心，现下也不怎么太饿，于是只一门心思地看着台下的歌舞，偶尔才会动手挑一筷子。

    大多数时候里，宁衍都在忙活应付敬酒。

    除夕是个好日子，万事万物须得“吉祥如意”，来年才能顺心顺遂。所以宁衍便不能一脸愁苦的模样对着朝臣，无论现在他心里如何不耐，如何兴致缺缺，他也必得高兴着“与民同乐”，才能叫这满殿的人都能过个好年。

    宁衍也确实做得不错，他挂着一脸柔和的笑意，对请安和祝词来者不拒。朝臣们见他今日兴致好，便也开怀，想凑个热闹讨个彩头的便开始跃跃欲试，敬酒也越发多。

    到最后，何文庭满打满算替宁衍续了两壶“酒”，这才勉强应付了过去。

    “陛下。”何文庭走过去替他布菜，压着声音劝道：“酸的东西实在伤胃，您吃点东西垫垫。”

    宁衍那壶中装的并不是酒，而是与酒色相似的酸茶。

    猎场那次酒醉让年轻的小皇帝吃了个大亏，狠狠地长了个记性。他回来后便吩咐了何文庭，说是以后再不碰酒了。

    阮茵在一旁冷眼瞧了他几眼，也瞧出了他的不自在——宁衍素来不喜欢这种场合，今日宁怀瑾不在，也不知他心里正怎么不好受呢。

    宁衍那来者不拒的举动落在阮茵眼里，便妥妥地成了借酒消愁，阮茵理了理手里的丝帕，难得地动了点怜悯之心。

    小孩子家家的，阮茵想，动了不该动的心，可真可怜。

    近来宁铮给她来过两次信，说是在安庆府那头找了个当地厉害的术士看过，说是王妃这胎必是儿子，阮茵心情正好，瞧着宁衍也没那么不顺眼了。

    阮茵瞄了宁衍一眼，见他放下酒杯，眼角发红，便“大发慈悲”地替他解了解围，说是宁衍年纪还小，恐不胜酒力，叫这些宗亲家的叔叔伯伯可别再敬了。

    阮茵是长嫂，按辈分比在座的大多数宗亲都要大，这种话说起来也很合身份。宁衍虽不知今天怎么太阳打西边出来，却也立时三刻抓住了这个机会，言说自己不胜酒力。

    这一场宴席吃了小一个时辰，也差不多到了该散的时辰，台下的朝臣们闻言便都撂下杯筷，起身送他。