坐下：那又如何？

    国公一顿：你若真不想与靖王牵扯，三年前太后赐婚，愿意把堂堂一位公主嫁给你薛家，你就不该推拒。

    荆国公发鬓已星星斑白。

    薛明师本不欲答他上一问，蓦地发觉国公年事已高，不知为何改了主意，平淡念到：弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻。

    午后蝉鸣骤然转响。

    荆国公神情转为萧索，自语道：许是老朽真老朽了。有时想想，当年该为你拜个严师，从文去。

    薛明师轻快地起身。

    国老，恕小侄直言，我意由我，我命由我，容不得他人。我与那位之事，国老不妨抽身事外。言尽于此，保重。

    径直离去。

    出则上马。

    王公子相送，薛明师带上亲卫，放马快走。

    吴道凌催马上前，与薛明师并排。

    薛明师：如何？

    吴道凌：逊位书已公布天下被父叔之荫育，乐日月以优游。思追巢许之馀尘，远慕夷齐之高义。

    薛明师：改封亲王，封号定未。

    吴道凌：交礼部拟。复低声道：礼部尚书拒不改称，于廷抗上，说百代以后，靖王殿下难逃一个篡字，青史自有公论。程哲为首，靖王旧人皆请以大不敬斩之，靖王不许。

    薛明师：撸官了事吧。

    吴道凌被说中，道：靖王曰：前朝已无守节不仕之臣，准其人回家去。前朝末年不仕的家族今已纷纷出仕，而本朝官员竟在此时扬言退隐，百代以后，除沽名钓誉外，怕还能留什么美名么。吴道凌心中添句：不想靖王也刻薄得紧，将军大人你与他当真一脉相承。此时却出不得口。

    交礼部拟，以要全废帝体面。

    宫城在前，高墙巍巍，连日光都挡住。

    储尉：您要入宫？

    薛明师住马，着亲卫上前与禁卫军交涉。

    他挽着缰绳，道：无碍，靖王殿下能全陛下一个体面，自能留我一份体面。

    程哲来迎。

    薛明师遣诸人回府。

    程哲拱手：长胜侯。

    薛明师：程大人。不待程哲回话，便翻身落马，带我去你家陛下近日休息之所。

    程哲拦下惊愕的禁卫，亲自带薛明师到勤政殿侧殿。

    薛明师：程大人怕是早想问我一句有何贵干了。

    程哲挑起眼角一笑：岂敢。作谦恭态道：当然，若是长胜侯有意透露，下官愿闻其详。

    薛明师走进寝室，一面信口说：我说出来程大人绝不会信，不仅不会信，还会多想。

    程哲：下官不甚听得懂。

    薛明师回头看他一眼，坦然答：睡觉。

    他仿佛极是疲倦，答完这两字，当头就在程哲面前倒下。程哲脸上的表情不像看他当头倒下便睡，更像被他当头打了一棒。

    他合上嘴，退出门去，又阖上门，吩咐道：命人把守。不准进出，也不得打扰。

    薛明师和衣睡了一觉。

    他近几日睡不安宁。再睁眼已是掌灯时分，床帘上烛光如水。殿内静谧，他于朦胧之中察知外间有人，走下床，脚步大些，出去即看见靖王坐在外间，书案后，手边一沓奏章。

    薛明师边整衣袍边说：我倒猜是程哲。