斯图亚特在几百年前就是沃森郡一带的望族，在王国最初成形时拥立了王座之上的君主，从而获得了世袭不灭的爵位。

    传到李斯特时，公爵称号已经来到第七代。位在乡间的华丽庄园历经多年，仍旧是原野中最为醒目的地标――附近的佃户们都教小孩若是迷路了，就张望着找彷佛耸入云端的尖锐塔顶，有着了望台的地方便是东方。

    与此同时，村民们告知孩子们的必知事项还有一点。

    「千万别靠近西边的森林。」

    年幼的孩子们嘻嘻哈哈地偎在老人脚边，边和伏在地上的黄狗玩耍边问：「为什麽呀？」

    「我爷爷也跟我这麽说，可是都不告诉为什麽。」

    「就是呀，大人神神秘秘的，真奇怪。」

    老人苍老而瞿铄的眼底闪过一抹畏惧，用砂砾似的嗓音强调：「孩子们，只要知道别靠近那儿就够了。」

    「那是传闻中的不归之地。」

    他的声音被骑着马匹在街上呼啸而过的侍卫队给盖过，和小狗玩着的孩子们纷纷好奇地看向脸色凝重的士兵，原先在一边谈天的大人们也都疑惑起来，不安地抱起了自家孩子，挽着藤篮匆匆朝家赶去。

    虽然他们并不知道发生了什麽事，可并不妨碍他们自空气中嗅出不妙气息。

    坐在喷泉旁的老人家拄着拐杖，看了看侍卫队奔往的方位，神色严肃。

    「是朝着西方哪……」

    西方的森林深处传来一阵兽类咆哮，灌木丛被黝黑利爪拨开，一头棕熊自里边露出身影，站起了身，牠的体型庞大，较普通成年人都要高上一截，此刻正虎视眈眈地盯着倒落在地，形容狼狈的男人。

    李斯特躺在寸草不生的地上，额上流下的血模糊了他的视线，可并不妨碍他感受眼前野兽想将他拆吃入腹的慾望。

    他吃力地抬手，一张原就白净的脸庞此刻毫无血色，指尖无力地轻动，想试着捉住近在咫尺的匕首，却怎麽也摸不着那镶满宝石的手柄。

    完了，难道就要交代在这了吗……李斯特闭紧了眼，绝望回荡在他的脑海之中。

    不该是这样的，他设想过很多种自己的死法，可并不包括这种屍骨无存的类型。

    说到底，这不过是一次秋季里的寻常捕猎活动，他原打算射上几只猎物後便回庄园休息的。若非他的马匹忽然发疯，一路跑进森林後甩下他便踪影全无，自己为了逃开各类野兽而慌不择路地胡乱奔跑，被绊倒後磕出了导致失血晕眩的创口，他不会沦落到如此境地。

    可事情就是这般发生了，他，一个养尊处优的公爵，现下就如同躺在一块砧板上的小鱼，等待着命运将他撕裂。

    棕熊嚼骨头吗？事到临头，李斯特不再幻想是否会有人营救自己，而是漫无边际地散开了思绪――他希望这头棕熊在用完一顿人类餐点後，能优雅地将他的骨头按顺序排列整齐，好歹让後头来寻他的侍卫队有遗骨能收，而不至於将他当作小兽被吞吃殆尽的残余废料。

    沉重的脚步声越发接近，李斯特能清晰地听见野兽的喘息，他不打算睁眼，只消极地以黑暗视野迎接挥舞镰刀收割灵魂的死神。

    一阵昏意自脑中涌上，正当他以为自己要先一步因失血过度就此晕倒，不必清醒着被大分数块时，棕熊的声音忽然消失了。

    过於突兀的寂静令李斯特越发不安――经验告诉他，能让一头凶猛野兽屏息的存在，绝对不是什麽善荏。

    思绪飞转的片刻里，棕熊的脚步声再度响起，可这回并非继续靠近，而是急促地朝外奔逃，直到此处只余西风拂过叶间的沙沙声响。

    李斯特更慌张了。

    能令棕熊也避让的危险，那会是什麽？豺狼？虎豹？狮子？无论哪一种，他的处境似乎还是一样恶劣，二十九年的人生最终依然得就此结束。

    「……你好香。」

    低沉的男声传来，李斯特惶惑不已，睁开了漂亮的眼睛。

    金发碧眸的高大青年不知何时蹲在他身侧，发丝向後梳得齐整，指腹抚上他细嫩的脸颊，沾上血ye後放入口中，眯起了眼：「很甜。」

    李斯特的眼泪争先恐後地掉落下来。

    「别……」他知道这世上有食人魔这种存在，可他没想过有朝一日会被自己给碰上――被野兽吞下肚也就算了，现在这麽一个人模人样的青年边吃他的血边说他香甜，怎麽看都是个杀人不眨眼的变态：「别吃我，求您――」

    青年被他的泪眼和话弄得微愣，而後低声道：「不吃。」

    没料到变态这麽快就转变了态度，一整天下来又惊又怕的李斯特放下了心，泪水收不住地涟涟而下，抽噎道：「谢谢您救了我……能不能带我到森林外头？我想我的侍卫们――啊！」

    凉冷的鼻息凑在他颈边，像只狡诈的蛇正吐信舐吻。李斯特缩着肩，害怕地想闪躲：「您这是做什麽？」