眼看着太后寿辰在即，还没能找到镜郎踪迹，贺铭与陈之宁都不是什么七情上面的人，仍难免都有些心浮气躁，着急上火，连太子都关心多问了几句“是不是出了什么事儿”。陈之宁敷衍了几句，只说是林纾挤兑他们呢。

    太子便笑起来：“林纾这个人，孤拐脾气，连父皇都不大敢招惹他，不过他也不偏着什么人，只一心办事儿，算不得坏人。”

    说着就让人上清心降火的茶来。

    陈之宁没逃掉，贺铭也被陪绑，两人都被塞了一大杯莲心茶，在太子殷切关怀的目光下，硬着头皮喝了下去。

    ——还不如不说呢！

    陈之宁按捺不住，让人盯着青竹儿家还不算，不放心，就自己跑了一趟。

    青竹儿家中一切如常。

    长公主的排场大，虽然家里正经主子就两个，她身边什么活儿不干光贴身伺候的侍女就有四个，此外浆洗缝补灶上，打水送饭，侍弄花草，洒扫除尘，看管库房……就更没数儿了。镜郎身边，由他改了名的小厮就有五六个，散在外院的就更多了。林纾只能算半个主人，也有四个人平日游手好闲，任事不管，只等着林纾偶尔来住时，专管洒扫准备，以及一应伺候。后院里还养了不少面首男宠，每人身边跟一个小丫鬟，两个小厮，数目也颇为巨大，更别说庞大的管家、执事、婆子……处理整个府邸的日常运转，人情往来。

    所以长公主府背后的一整个狭长巷子中的民居，在几年期间，已逐渐为府中下人执事占据，有些身份地位的管事婆子，倒是会住的更远些。如今长公主前往西山行宫，带走了相当一部分人手，这条被外人称作“七品帽儿胡同”的荔枝胡同，也显得寥落不少。

    同样，也颇为悠闲，有妇人彼此挽着手，折了一枝花来插戴，也有上了年纪的老太太带着孙儿出门纳凉，遛弯儿，也不担心冲撞了贵人。

    虽然陈之宁常来长公主府转悠，但真没踏进过这个地方半步。

    一墙之隔。

    巷道狭窄Yin暗，青石板上的青苔在雨后舒展，陈之宁踩上去就滑了一跤，急急忙忙扶了一把墙，抓了满手混着蚂蚁尸体的灰土，他嫌弃地啧了一声，在铜豆压低的笑声里擦到了他刚上身的夏布衣裳袖口。

    铜豆马上就不笑了，好似晒了满院子的衣裳被褥，一出门就遇到倾盆大雨一般，肃穆得生无可恋。

    陈之宁颇为满意，绕了一圈儿，去找人问路了。

    巷口摇着蒲扇乘凉的老太太眼花耳聋，倒是旁边帮着倒茶的小孙女儿为陈之宁的皮相所惑，红着耳朵小声说了青竹哥哥呀，我晓得，他家就是巷里最深的两进宅院。

    “那，小妹妹，和我说说你青竹哥哥呗？”

    陈之宁往腰上一摸，捏到了玉佩，又觉得这么送出去不妥，背过手去朝铜豆招了招，铜豆臊眉耷眼地站在他身后，很是拾取地开始掏袖口，不片刻，抓了一把色泽不大均匀的小玉珠串出来，塞进陈之宁手心，陈之宁就极为自然地捏着那条红绳，往小姑娘手腕上一挂。