镜郎要走，自然还有一番准备要做。

    收拾行装，打点一路行走坐卧，采买当地风物手信，又是在满城寥落之中，动静更闹得大了，除了清明令属下前来听令，个园里又加派了不少人手来帮忙，只是广平未曾亲来，姜令望处也没有反应，镜郎也乐得不去见他们。到了出行这一日，夫妻俩也未曾亲自前来，倒是送了不少箱笼，领头的两个，却也熟悉。一个是当时接镜郎下船的中年女官，还有一个便是广平身边的琉璃。

    中年女官与琉璃打扮已非往日那般只求稳妥得体，堆金着玉，十分光鲜，连着脸上全是笑，能把Yin沉沉要滴下水的天空都映亮半边，说话的嗓音也亮了许多。

    “这儿是富春茶社里的点心果子，听说公子吃了觉着好，我们娘娘特意打发了人，要了几炉子，公子带着路上吃……”

    “上好的龙井、碧螺春，还有岩茶，若是建昌殿下吃的好，千万来信来讨要……”

    “几篓子螃蟹，还有些腌鱼、醉蟹，不是什么值钱东西，一点儿风物心意……”

    “公子这一路北上，怕是天冷了，还有些皮草、斗篷，不如北边的强，只是这海外来的洋缎有些意思，公子穿着玩儿，拿去赏人也是好的。”

    一唱一和，说不几句话，就迫不及待地开了腔，说着个园里的春情荡漾，柔情蜜意。

    “我们娘娘与驸马爷，蜜里调油，好得像是一个人似的，一时一刻都分不开。”

    “娘娘身子大好了，十分健旺，驸马也是，这么忙了，还每日都往娘娘屋子里去……”

    “可不是说娘娘福气好，咱们个园里地气也健旺了，三年多前娘娘种的那垂丝海棠，一直都只有叶子不开花，谁晓得就这段时日，这么大的雨，反而开的娇艳极了。”

    接着两人对视一笑，神神秘秘地眨了眨眼，还是那女官颇有几分得意，忍不住揭了盅：“如今娘娘有了身孕，刚一个月多一点儿，不稳当，并不敢轻易挪动，不然是要亲自来送公子的。”

    “我们驸马爷呢，为了娘娘好容易有了身子，但凡有点时辰，就往寺观庙宇里跑，为娘娘求顺产，求平安，最好啊，是得个漂漂亮亮，白白胖胖的哥儿！殿下真是守得云开见月明，后福无穷……”

    镜郎心里正烦着呢，并不如何在意，只是敷衍过去，等到船扯开了帆，一路摇摇摆摆离了码头，才恍然觉得不对，问青竹：“姜令望不是被阉了吗？难不成，还有什么秘法偏方，还能让那东西长出来？”

    青竹好笑，为他理了理被风吹乱的鬓发：“自然不可能，若是有这样的好事，还轮得到姜令望受用？”

    “那八姨母还能有身孕，看琉璃那样子，怕不是什么都不知道，被蒙在……”镜郎说着，自己便失笑，摇了摇头，“算了，有什么样的主子，就有什么样的奴才，自己求来的日子，就让她且多高兴几天罢——”

    青竹捏了捏他的掌心，就要他回舱房里去：“风大的很，手这么凉，可别在这儿杵着了，气味也不好。”

    “知道了，知道了——我看你早上没吃什么，去开了那匣子，看有没有蟹粉酥，那个好吃，把大黑叫来，一道尝尝。”

    如此也就略过不提，只当是不知道其中关窍。

    十月末，遇到寒凉些的天，就该落雪了。谁知道越往北走，天气竟然愈发热了起来，船行入了鲁运河一段，再往西边去，更是热的连夹衣都险些穿不住，要重新换了绸缎衣裳来。

    据说九月以来就没下过几滴雨，还好不是耕种时节，只是河水太浅，他们乘坐的站船便罢，货船吃水深，稍有不慎就搁浅难行，多由纤夫拉着才能走，在狭窄河道处遇见加塞、堵塞，也难免耽搁了行程。

    就连镜郎这样不晓事的人，也都隐隐约约察觉到了几分凝重气氛。

    虽说疫病只在江南、京畿一带蔓延，但河堤上讨生活的人，南来北往，难免也有接触，船只虽然日夜不停，但到了码头，也要停泊下来补充食水，在船舷上透风时，听见几句不知哪里的口音议论“前天村头那家一家五口……”“昨天又有一个拉了起来，就这么活活拉死……”，分明就是霍乱的症候。