白的乱扣帽子，好一番道理去说给主子听吧。」呿！

    「别以为这事就这么就算了。呵呵......」严总管的嘴角勾起一丝诡异的笑容，料想小宝儿待在府里不出半年，下场定是被主子给弄死。

    「原来是偷东西啊......」女婢银翠恍然大悟，小宝儿这回为了什么事挨罚。

    「可不是么，胆子真大。」秋莲有感而发，「大厨，你八成以为他年纪小就善良么？亏你还撕下衣裳，帮他抹药、接骨，真是......」

    厨房的小学徒也吃惊地说：「啧啧，我真服了你有胆子到芙蓉阁偷东西，你是没脑子么？还是活得腻了？」

    众人你一言、我一句的奚落，大伙儿也不意外新进的奴才偷东西，谁能指望下等阉狗会干出什么好事。

    乔宝儿有苦说不出，脑海回荡一声专制──「我说你有，就是有。」

    「呸！」银翠睨了小宝儿一眼，「装那什么可怜兮兮的样子，人不安分就别怪大伙儿瞧不起你。」

    偷觑他人不屑的神情，那嫌恶的目光似一把利刃刺入心口，待众人一一擦身而过，清澈的眸移往大厨的脸上，见他都不说话，乔宝儿抿了抿唇，放声一喊：「大叔，相信我！我没有偷东西！」

    一瞬红了眼眶，他可以佯装视而不见他人的怀疑，就是会偷偷塞给他饭吃的厨子大叔不可以怀疑。

    「我没有偷东西......」执拗又坚定地，「真的没有。」

    厨子上前，伸手取来他揣在怀中的木柴，叹道：「我相信你不会偷东西。」

    因为，这府里压根没几个人是好东西！

    一锅大杂烩在半个时辰后闷得熟透，厨子一掀锅盖，扑鼻而来的香味四溢，尝了尝味道，出乎意料之外，存心焖烂的食材竟然受到主子的青睐，一连数日啧啧称赞这道菜别有番滋味。

    他叹了气，心下决定继续留在此地掌厨，原因不外乎是为了餬口饭吃，更重要的是，他舍不得让一个尚在发育中的孩子因受罚而挨饿。

    在府中，小宝儿并未因受伤就能减少工作量，严总管加重了那孩子的活儿，尽是指派些粗重的差事磨人，小宝儿的手伤不见好转，甚至有恶化的迹象。

    厨子抬头见一抹纤瘦的身影提一桶馊水摇摇摆摆地经过门口，眼神倏地一暗，想着厨房后头搁着每餐剩余的残羹菜肴用以喂猪，每一回少说也有两大桶，那重量压得一个孩子如何喘得过气。

    又一声无奈的叹息由厨子口中溢出，他随手拿起大碗，舀了碗热腾腾的汤料留给乔宝儿。

    闷不吭声，他等着小宝儿干活告一段落回来厨房，等着他张着清澈的眼眸凝望是否有食物可以吃。

    如果，他不开口唤，那孩子等了会儿之后就转身离开；是认命，还是已经习惯受人践踏......

    清洗茅房，搜集马粪、猪粪等等贱役一一落在头上，乔宝儿等着专程来收粪肥的老伯出现在后门口。

    小狗子捏着鼻子，不耐烦地叫：「林老伯今天晚了些，人是干什么去了！」跺了跺泥沙，他不喜在太阳下遭受强烈曝晒，空气之中又飘散着浓浊的秽气，臭得要死，头会发昏呢。

    「林老伯来了。」小宝儿看着远处推车而来的老人家，笑了笑，他不在乎多等一会儿，弯腰驼背的老人家难免走路慢。

    「他终于来了啊。」小狗子一把推开挡在门坎的小宝儿，他急忙地奔上前，见到老头儿就喊：「喂，快拿钱来。」

    「拿去、拿去。」林老伯掏了口袋，取出几文钱给小狗子。