烫手山芋又丢回烜远王手中，群臣事不关己，看起热闹来。

    夙彻还未开口，另一道声音却响起。

    “臣以为，碧疆乱事非一日之祸患，平乱之事或该从长计议。”

    说话的是一名面白带须的老者，正是那当前站着的第三人，当今丞相柏兆予。

    此话算是说出群臣心声，大殿之上顿时一派”小鸡啄米“的景象。

    帝王微微倾斜了身子，一手撑额，摆出一副玩味的姿态。

    “丞相所言差矣。从雨安之乱到逆贼白氏叛逃至碧疆，总共不过月余时间，如今孤给了整整三个月，已是宽宥了。”

    这话听着便有几分耍无赖的意味了。

    白氏叛至碧疆虽花了不过月余时间，但却也是十几年前的事了。先帝尚且无法，如今那逆贼已然姑息多年，势必更加难以根除，自然不能当做小乱来算。然而皇帝要耍无赖，臣子又能说什么呢？

    说到底还不是这些年休养生息惯了，这忽然便要喊打喊杀，任谁也有些缓不过劲来。

    柏兆予看起来已年近古稀，说上一句便要咳上两声，看着像是一盏随时都会被风吹灭的油灯，可那说出的话却硬朗的很：“陛下所言，乃是彼时光景，如今十数年过去，时局已大不同，当谨慎对待。”

    老丞相的话音在空气中颤颤巍巍地扩散开来，像是一根羽毛，轻轻撩过座上那只猛虎的胡须。

    众臣屏息而待，祈求速速过了今日这道坎。

    慵懒的老虎终于抬了抬眼皮，似乎今日心情尚好，决定暂且放过座下这群战战兢兢的羊。

    “孤也知众卿为难之处。”

    群臣大松一口气，然而帝王下半句话紧跟着而来。

    “不如先做一月之期。月后还望诸位爱卿各显神通、上奏良策，助我天成平此余乱。技穷力乏者，孤不勉强，便捐些粮草钱吧。”

    言毕，座上人起身施施然离去，内侍高喊：“退朝！”

    这是明晃晃的威胁啊。

    群臣哀叹不已，只觉得往殿外走的脚步又沉了不少。

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    退朝的人群三三两两散开来，文官武将们各怀心事，心知仍是在宫里，不好明面上就聚在一起议论什么，只擦肩而过时使着眼色，想来今晚城中酒楼雅间又要各个爆满了。

    肖准心中有事，脚下步伐愈发快起来，等到行至元和殿门前，却正碰上丞相柏兆予。

    肖准挑了挑眉。他下朝后便直奔这里而来，天成皇宫内除送军报者，禁止跑步奔袭，第一道宫墙内严禁疾走，所以他也只是走快些而已。但他到底是行伍出身，便是步子也比旁人大些，没成想这老丞相的腿脚比看上去利落的多啊。

    柏兆予抬眼看见肖准，随即又垂下眼帘，喘着喘着气便咳嗽两声，身上那件厚重朝服感觉快要压得他背过气去了。

    肖准低头行礼道：“丞相大人。”

    柏兆予平息一番，也回礼道：“肖大将军。”

    肖准有两个称号，一是青怀候，二是骠骑大将军。

    但私下里，朝堂上的人都喜欢称他大将军，而不是青怀候。

    青怀，怀青也。

    青，是已故朔亲王肖青的名讳。当初圣上赐封候位时，也是花了一番心思的。

    只是这封号别人叫起来倒也还好，听在肖准耳朵里总是有些痛楚，所以除了方才朝堂座上的那位，旁人大都只称呼他将军，要么便是侯爷，甚少提起“青怀”二字。

    “将军是来找陛下的？不知所为何事啊？”

    肖准只顿了片刻，便如实答道：“为出兵碧疆一事而来。”

    柏兆予这已经成了Jing的老狐狸，问也只是走个形式而已，八成早就猜到他为何而来。

    柏兆予轻咳一声，似笑非笑地看了一眼肖准：“听闻青怀候昨日便曾为此事进宫请见陛下，不知陛下可有当面召见你、与你商议此事啊？”

    肖准闻言愣住，随即陷入沉默。

    他昨日寅时未过便进宫来，同他一起前来的还有太尉徐友，护军都尉马孟仁，便是随便一人圣上都焉有不见之理，何况三人同求。

    然而皇帝只召三人在偏殿等候，隔着帘子与三人待了一个时辰左右，大多数时间也只是看他们三人互相辩论。

    一个时辰后，皇帝便不再说话了，却留了他们三人在偏殿用膳。晌午过后，徐友与马孟仁便先后告辞，他不甘心又留了片刻，谁知内侍竟端了个台子出来，言及肖准若能解了那台子上的那玲珑龛，皇帝便愿意当面同他一叙。