听见熟悉的声音，齐锦荣闻声望过来，见是自己长姐，面上立即露出惊讶又兴奋的表情。

    齐锦绣已经抱着甜宝走到了弟弟妹妹身边，眼圈儿里泛着泪花，唇角却弯着，笑着道：“锦荣锦华，走，跟姐姐回家去，姐姐做好吃的菜给你们吃。”说罢，稍稍弯下腰来，抬手轻轻抚了抚锦华脏兮兮的小脸，心疼道，“锦华，咱们不要这些菜叶子，姐姐买了新鲜的菜煮了给你吃。”

    相对锦荣，锦华倒是不亲姐姐，见眼前这个有些熟悉又有些陌生的女人碰自己，她只晃着身子往哥哥身后躲。而后悄悄探出半颗脑袋来，乌澄澄的大眼睛一眨不眨地打量着齐锦绣，看了会儿子，仰脑袋问锦荣道：“哥哥，她真的是姐姐吗？我有些忘了姐姐长什么样了。”

    “锦华，她真的是姐姐。”锦荣弯腰将妹妹抱起，抬手顺便抹了把脸，又对齐锦绣道，“姐，锦华年岁小，又好长时间没有见过你了，她不认识你，你可别怪她。”

    看着眼前跟难民似的一双弟妹，齐锦绣只觉得心酸得很，真是不敢想，一个五岁多的孩子，是如何将一个只有两个多月大的孩子拉扯到这般大的。齐家人根本也不管这俩孩子死活，只叫妹妹跟着哥哥深一脚浅一脚的过，身上穿的这些衣裳，想来也是左右邻居送的。

    锦华还是个孩子，又是哥哥拉扯大的，跟哥哥亲，很正常。

    齐锦绣笑了笑，没再说话，只抬手轻轻拍了拍弟弟瘦弱的肩膀。

    “以前是姐姐不好，打从爹娘走后，姐姐就没能够照顾到你们。不过，如今姐姐回来了，往后锦荣锦华再不必吃苦，姐姐会想法子养你们。”齐锦绣保证道，“以后一日三餐都会有rou，一年四季都裁做新衣，锦荣不必再倒泔水挣铜子儿，锦华也不必再捡菜叶子了。”

    齐锦荣只以为姐姐是回来看看的，并没有认为姐姐会常住在家，他虽然小，但是知道，姐姐已经是嫁出去的人了。女人嫁了出去，那就是人家的人，又怎能常住在家呢？此番听姐姐言语间的意思，又看了看姐姐怀中抱着的甜宝，他忽然意识到了什么。

    “姐，你怎么抱着甜宝回来了？姐夫呢？他怎么没有陪你一起回家？”齐锦荣小脸板着，脸上脏得都分不出本来肤色，浓黑的粗眉蹙起，明显十分愤怒。

    这大街上，并不适合说话，齐锦绣左右瞧了瞧，对弟弟道：“锦荣，你去唤人来拉这车泔水，今儿钱也别要了，唤了人来，即刻回家去，姐姐有话对你们说。”言罢，抬手拉住锦华小手，柔声道，“锦华，先跟姐姐回家吧，姐姐让小荷去买菜，然后做好吃的给你吃，好不好？”

    齐锦荣想知道事情到底是怎么回事，明显也有些急了，对妹妹道：“锦华乖，先跟姐姐回家，哥哥去汪伯那里喊人来拉这泔水，一会儿就回去。”

    “那哥哥快点回家，锦华在家等哥哥。”锦华很乖，她最听哥哥的话了。

    齐锦荣将妹妹放了下来，点头道：“哥哥跑得很快的，你到家的时候，哥哥肯定也到家了。”

    齐锦绣伸过手来，牵住妹妹的手晃了晃，又对弟弟说了几句，就领着妹妹先往家去了。

    此时太阳已经落山，整个天幕呈浅黛色，天色已然很晚了。家家户户开始做饭，一路走回去，都是饭菜的香味儿。锦华小手被姐姐牵着，她时不时能够闻到姐姐身上好闻的香味儿，心也安了些，只乖乖跟在姐姐身边，摇摇晃晃往家去。

    闻着菜香味，她觉得饿了，嘴角不自觉流出口水来。家家户户小院子的院门都敞着，院中搁一方四方桌，桌上放着饭菜。锦华不自觉就朝香喷喷的饭菜瞟去，眼睛一眨不眨的，只盯着瞧。

    “锦华再忍着些，今儿晚上，咱们吃好吃的。”齐锦绣瞧见了小妹的小眼神，心里又酸又暖，又将妹妹的手攥得更紧了些。

    锦华踉跄跟在姐姐身后，乖乖的，只不住舔着小嘴。

    齐家小院子已经被小荷打扫收拾得干净又整齐，齐锦绣走进院子的时候，见院子里头站着一个四十多岁的中年妇人，那妇人正在跟小荷说话。小荷见齐锦绣回来了，连忙跑了来，笑着道：“nainai，按着您的吩咐，小荷已经将院里跟屋子里一应收拾一遍。之前的那些被褥床褥都脏了，小荷给换上了新的，还有nainai那些嫁妆，也都寻了空处儿安置妥当。”

    “锦绣，这到底是怎么一回事儿？带了嫁妆回家来，那沈家是什么意思？”那妇人一把抓住齐锦绣的手，微微有些瘦削的脸上满是惊讶关心的神色，那种关心是发自内心的，并非如旁人那般，只三言两语问几句，而后背地里成群议论。

    齐锦绣自然不认识眼前这个妇人，之前小荷也没有与她提过这一号人物，她只能笑着，目光落向小荷。

    小荷道：“nainai，这是赵家大娘，就住在咱们隔壁的。赵大娘听说nainai您回来了，不放心您，所以特地过来问个究竟的。”小荷又对那赵大娘道，“大娘，我们家nainai一个月前生了病，醒来后就有些忘事儿，您别怪她。”

    赵大娘蹙眉道：“我就知道，那沈家就是个狼窝，似他们那样的富户，又怎会看得上咱们市井小百姓？锦绣嫁给沈二郎那负心汉，算是白瞎了。黑了心肝的玩意儿，这前脚才中了举，后脚就将你休了，整个安阳县，怕也就只他们沈家能做出这种事情来。”

    齐锦绣道：“小荷，你拿了钱去街上铺子看着买些菜，今儿留大娘在家吃饭。”

    &nbbsp;赵大娘忙拒绝道：“锦绣，家里小花已经在烧饭了，大娘就不在这吃饭了。再说，东哥儿也要人照看着，大娘听说你突然带着嫁妆回来了，担心你，这才忙赶着过来看你的。”说罢，沉沉叹息一声，目光落在锦华身上，“原还以为那沈二郎是个不错的，如今瞧着，可真不是个东西，前程似锦了，就一脚将你踹了。锦绣，往后你带着三个孩子，可怎么过？”

    锦荣寻着人拖走了泔水，也匆匆跑回了家，正巧瞧见隔壁赵大娘拉着姐姐说这事儿。

    齐锦绣见弟弟回来了，拉了他到跟前来，这才对赵大娘解释道：“不是沈彦清休弃了我，大娘，是我自己个儿觉得那样的日子过着没意思，主动提出和离的。再说，锦荣锦华还这么小，总不能一直叫他们这样过下去，所以，我前思后想了好一阵子，就做了决定。至于往后的日子，我想，总不会比之前还糟糕吧？”

    锦荣道：“姐，真不是沈家人将你赶出来的？”他悄悄攥紧拳头。

    齐锦绣将甜宝递送到锦荣跟前，甜宝已经睡醒了，圆溜溜的眼睛滴溜转了一圈，见好些陌生的人看自己，愣了愣，然后“呜哇”哭出了声来。见闺女哭了，齐锦绣连忙抱着哄。

    锦荣目光落在甜宝身上，此番瞧着甜宝，他想到了妹妹小的时候。

    赵大娘搓着手道：“锦绣啊，既然事已至此，大娘也就不多说什么了。这往后你要是有什么难处，也别将大娘当外人，只管开口跟大娘说。你……你二哥今儿也回家来了，有他在，不会眼睁睁瞧着你被人欺负的。只管放宽了心过日子，你这辈子还长着呢。”

    小荷从屋里折身出来，手中攥着一小串儿钱，笑着道：“nainai，那小荷去了。”

    赵大娘也笑着说：“天色不早了，大娘也就先回去，晚些时候再来看你。”说罢，抬手挨着摸了摸锦荣跟锦华小脑袋，这才出去。

    “锦荣，你去烧些热水，一会儿跟锦华都洗个热水澡，姐姐给你们准备了干净的衣裳。”齐锦绣话音才落，锦荣就赶紧钻进小厨房里去了。锦华本能就要跟着哥哥走，齐锦绣拉住妹妹道：“锦华，你跟着姐姐进屋去，陪着甜宝玩儿好不好？”

    锦华往小厨房看了看，见厨房里哥哥在朝她挥手，锦华抬手抓了抓脑袋，仰头细声应道：“好。”

    屋子果然被小荷收拾得干净整齐，齐锦绣左右瞧了瞧两间房，也都一应换上了新的被褥。房子虽破旧，可还算暖和，齐锦绣是满意的。

    走到大些的那间屋子里，齐锦绣将已经不哭不闹的甜宝放在床上，拿了被子盖着她。

    甜宝小脸白皙粉润，嘴巴水水润润的，白嫩如豆腐般的小脸上，嵌着一双乌澄澄的眼睛。甜宝见娘在，只一个劲盯着娘看，时不时就傻笑。

    “锦华，你过来。”齐锦绣拉了妹妹到跟前，姐妹俩一并凑到甜宝跟前去，齐锦绣笑着对妹妹道，“锦华你瞧，甜宝喜欢你呢，她在对你笑。”见锦华果然乌澄澄的大眼睛一眨不眨盯着甜宝看，见甜宝笑，她也渐渐笑起来，比刚见面的时候好多了，齐锦绣开心，又道，“锦华是小姨，以后帮着姐姐一起照顾甜宝好不好？”

    锦华明显很喜欢甜宝，冲姐姐认真应声点了头，然后想伸手去碰一碰甜宝，可见甜宝那么漂亮干净，自己却这么脏，伸出去的脏兮兮的小手又缩了回来，只有些忐忑不安地看着姐姐。齐锦绣握住妹妹的手，轻轻拥住她小小软软的身子道：“以后姐姐会一直照顾锦华，再也不会不要锦华了，姐姐将锦华打扮得漂漂亮亮的，就跟邻家那些小女孩一样。”

    “不乱花钱，存起来，哥哥会累。”锦华仰着小脑袋，说得极为认真。

    齐锦绣只紧紧抱住妹妹，应道：“好，不乱花钱，只将钱花在该花的地方。”

    锦华听话，脏兮兮的小脸上渐渐露出笑容来，整个身子也呈放松状缩在姐姐怀里。小丫头乌澄澄的大眼睛一直盯着甜宝看，笑得腼腆又羞涩。

    齐锦绣看着妹妹巴掌大的小脸，觉得妹妹实在懂事得叫人心疼，不自觉在她脸上亲了下。

    赵大娘回家之后，见孙儿东哥儿蹲在院子里头的大桃树下玩儿，顺手将他抱起来，又唤了长媳姚氏跟闺女小花道：“你们也都别忙了，快进屋来吧，娘有话说。”

    姚氏正坐在廊檐下搓洗衣裳，听得婆婆的话，连忙撂下手上的活，乖乖跟进屋子去。

    赵小花摆好饭菜，将手在围裙上搓了搓，便够着身子朝外头探去。外边黛青色天幕下，一个身着短打布衫的高大男子正大步往里头走来，似是觉得哪里不对劲，边往里走边侧头朝隔壁齐家小院子望去。男子身形高大硬朗，面容冷肃，眉心深蹙，看了会儿又收回目光来，只两道浓黑的眉毛轻轻拧着。

    “娘，二哥回来了，咱们开饭吧。”赵小花开心地喊了一声，而后大步迎了出去。

    姚氏是长嫂，又是个寡妇，知道避嫌。见小叔子回来了，只慢慢挪着身子，站到自己婆婆身后去。

    儿子侧头往齐家院子看的举动，赵大娘尽收眼底，心内不由叹息一声。说起来，这也真是一段孽缘，想当初，若不是那沈老爷子坚持要沈家二郎娶锦绣，如今怕是锦绣就是自己老赵家小儿媳妇了。当年锦绣才十三，就嫁给了沈二郎，阿昇就跟丢了魂儿似的。

    原身子健硕的阿昇，愣是大病一场，自那之后，阿昇整个人性子都变了不少。

    阿昇跟那沈家二郎一样，都是隔壁齐老二的学生，是打小就在齐老二所在的私塾念书的。其实这左右街坊邻居的孩子，大多都是齐老二的学生，但是齐老二最喜欢的就是阿昇跟沈家二郎沈彦清。她记得齐老二活着的时候说过，他半辈子所教的学生中，怕是将来就数阿昇跟彦清最有出息。

    沈彦清是富户家的儿子，而阿昇只出身市井小民之家，说实话，当听到齐老二那样说的时候，她十分自豪。要说当初，锦绣那丫头更是喜欢黏着阿昇的，都是出身市井之家的孩子，又是左右邻居，自当走得近些。而阿昇，待锦绣丫头比待自己亲妹小花还好，虽然阿昇嘴上没说，可是她瞧得出来。

    真真是捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，哪怕她想要天上的星星月亮，他也得想着法子弄来，宠得不得了。

    那个时候，她就晓得，自己家的阿昇，这辈子，怕是就只认定锦绣丫头做媳妇儿了。旁人家的闺女，就算再美再好，他也是不会放在眼里。

    果不其然，后来沈老爷子跟齐老二做主，将锦绣许配给了沈彦清，原性子爽朗的阿昇，生一场大病后，整个人性情就大变了。成了如今这样，沉默寡言，见了谁脸上再没个笑意，只将什么都藏在心底，心思日渐深沉起来，连她这个当娘的，都猜不透儿子心思。

    曾经爽朗豪迈的少年，变成如今这般，也只有她这个做娘的晓得他心中苦楚。

    锦绣嫁了之后，他也不在乎什么功名，那些花着好些银钱买的书本，都被他藏起来了。

    他自己也不愿意呆在这安阳县，常常出远门去，一走就是数月。每次回家来，都会带银子回来，然后在家歇个几日，就又走了。他不说，自己问了也无用，只能就这样由着他去。可已经三四年过去了，就算他再念着锦绣，可锦绣到底已经是沈彦清的媳妇儿。

    不但两人结为夫妻已有数载，就是连孩子都有了，如今沈彦清又秋闱高中，想必小夫妻两个感情会越来越好。自己自当是希望锦绣过得好，可也希望自己儿子能够早日忘记锦绣，寻个媳妇儿，安安稳稳过日子。这不，一大早才瞧见阿昇回家来，就连忙托了西街的甄媒婆去了叶家。

    原想着，这回不管使了什么法子，哪怕是哭闹上吊，都得逼着阿昇娶个媳妇儿回家来。可谁又想得到，这节骨眼上，锦绣与那沈彦清和离回娘家来了。

    想到这里，赵大娘觉得瞒着也不是法子，便将齐锦绣的事情跟她擅自做主请媒婆去叶家的事情都说了。

    赵昇才在院子里头打了凉水洗脸，骤然听得母亲说锦绣回来了，整个人都懵住了。似乎只是瞬间，曾经那些甜蜜美好的记忆，一下子便全都涌了上来，叫他有些招架不住。那雪白娇俏的小脸儿，那脸上明媚阳光的笑意，还有那如银铃般清脆悦耳的欢笑声……

    曾经有那样一个女孩子，让他喜欢到甚至愿意为她付出生命，他宠她宠到不论她要什么她提出什么荒唐要求，他都会毫不犹豫答应。他原以为，这一辈子，他都有这个福气肆无忌惮地去宠着她惯着她，竭尽全力去给她这世间最美好的一切。

    甚至为了她，他愿意花些心思念书，只为考试考个好名次，虽然他根本不喜欢念书。

    却从没有想过，有一天女孩子嫁人了，新郎官却不是他。

    他刻意将那些美好的回忆封存，甚至选择离开家乡，就是怕自己继续留在这里，会冲动做出什么不仁不义的事情来。依着他以前的脾性，若不是顾及着怕毁了她一辈子，若不是怕自己家人会受得牵连，他真动过闯进沈家拐走她的心思。

    那时候忍住了冲动，自那往后，不论遇着什么事情，他也都忍得住。

    此番听得此事，虽则心内早已翻江倒海汹涌澎湃，面上却依旧毫无表情。

    将shi透了的布巾拧干，搭在肩膀上，微微垂着眼眸，只淡声道：“娘，吃饭吧。”说罢，便兀自转身朝堂屋去。

    赵大娘见儿子想得开了，倒是有些开心，笑着说：“阿昇，那你的意思，是答应娘娶绒绒为妻？”

    小叔子回来之后，姚氏避嫌，只端了饭菜带着儿子去了内间吃饭。此刻饭桌上，就只有母子兄妹三人，赵小花只埋头扒饭不说话，偶尔抬眸悄悄打量她哥。

    赵昇埋头狠狠划拉两口饭，默了片刻，才冷静道：“我不会娶叶绒绒……”

    &nbssp;“可是娘已经托了甄媒婆去叶家替你说亲了，若是你不答应，这乡里乡亲的，往后叫娘这张老脸往哪儿搁？”赵大娘明显有些生气，也急躁起来，“阿昇，你也老大不小的了，该是时候娶个媳妇生个娃了。总不能为着锦绣，这一辈子都不成亲吧？还是说，此番见锦绣回来了，你又动了什么心思？”

    见儿子只顾埋头吃饭不言语，赵大娘重重呼出一口气儿，严肃道：“娘就不明白，这绒绒哪里不好？她打小就喜欢你，见你一日未娶妻，她就一日不死心。如今都十八了，还没有定下人家来，你以为她真嫁不出去？去叶家向她提亲的人可多得是，比你好的也多得是！阿昇，你咋能这么没有良心！”

    “娘，您说就说，别动气啊。”赵小花见母亲真就气得浑身抖起来，连忙放下碗筷来，缓缓拍抚着母亲后背，劝道，“娘，二哥要是愿意娶绒绒姐的话，早在锦绣姐嫁去沈家的时候他就娶了。这都三四年过去了，二哥也没有那个意思，我想二哥有他自己的想法。再说，娶妻生子，这都一辈子的事情，若是二哥勉为其难娶了绒绒姐，将来受委屈的也是绒绒姐，并不一定是为着她好。”

    赵大娘叹息道：“绒绒那么懂事漂亮的一个女孩子，娘就不明白了，你为何就是瞧不上？”

    赵昇大口扒完碗里最后一口饭，抬眸望着自己母亲，起身道：“娘，我出去一趟。”说罢，望了自己妹妹小花一眼，然后只大步离去。

    赵大娘知道儿子这是要去哪里，也晓得再多说无用，只对闺女道：“吃饭吧……”

    锦荣烧了满满两大锅开水，之后，齐锦绣又吩咐小荷将她陪嫁的那两只红漆圆木桶寻来，将烧好的开水兑了凉水，让锦荣自己去他屋子洗澡去，齐锦绣则帮着妹妹锦华洗身子。小荷寻了正合季的干净漂亮小衣裳来，递给齐锦绣道：“这是nainai之前闲着的时候替锦荣少爷跟锦华小姐做的，原还想着寻个机会将这衣裳送出来给少爷跟小姐呢，却没有想到……”

    后面的话小荷没再继续说，只撇了撇嘴，低了脑袋，明显又开始抱不平了。

    齐锦绣笑着望了小荷一眼，吩咐说：“咱们锦华害羞，人多了她不愿意脱衣裳，小荷，你先去厨房看着做几样清淡些的菜，一会儿锦荣锦华洗完澡了，咱们就一块儿吃饭。”说完，伸手接过小荷手上的衣裳，细细瞧着，不由赞道，“真是好Jing细的活计。”

    小荷笑了起来，十分得意道：“nainai，您怎么连这个都忘记了？您的绣活，可是一顶一好的，您之前在家做姑娘的时候，都是跟着您的母亲齐二太太学的。要说您母亲齐二太太的绣活，那是整个安阳县内都数一数二的，提起绣工，谁不晓得齐家二太太啊。”

    见小荷这丫头又唠叨起来，齐锦绣道：“别耍嘴皮子了，快去烧饭吧，瞧咱们锦华小姐都饿成什么样了。”见小荷要走，又嘱咐道，“记得做清淡些。”

    “知道啦。”小荷开心，得了吩咐就跑了。

    待得小荷离开后，齐锦绣抱起坐在一边的锦华来，一边轻柔地脱她衣裳一边问：“锦华，以前姐姐没有给你跟锦荣捎衣裳回来吗？你这衣裳是谁的？这又肥又大的，也不该是你这样年纪的孩子穿的啊。你告诉姐姐，是不是有人抢了你的东西。”

    锦华跟姐姐已经亲了很多，光着小身子蹲在热水里，小手却紧紧拉住姐姐的手。

    “被三婶拿走了。”锦华皱巴着小脸，噘着嘴十分委屈地说，“三婶说，用她的一件大衣裳换我跟哥哥的三件小衣裳，还是她吃亏了。可是姐姐，我喜欢你给我做的漂亮衣裳，我还一次都没有穿过呢，就被三婶拿走了。哥哥跟她闹，他们还打哥哥呢，我们害怕……”

    齐锦绣用手捧了热水泼在妹妹身子上，散了她的发辫，又寻了香胰子来，好生给妹妹洗得干干净净香喷喷，又承诺说：“姐姐知道了，姐姐答应你，以后锦华跟哥哥的每一件衣裳，都会又崭新又漂亮。还有，下次三婶再来，锦华也别害怕，有姐姐在，她不敢抢你东西。”

    锦华很开心，已经洗得干净的小脸又白又嫩，只乖巧听话的任由姐姐替她擦身子穿衣裳。

    除了哥哥，还从来没有人对自己这么好过呢，可是哥哥待自己的好跟姐姐待自己的好是不一样的，在心中比较了一下，锦华觉得，有哥哥姐姐真好。

    姐妹俩又私下说了些体己话，齐锦绣安抚好妹妹，正解了衣裳给闺女甜宝喂nai，就听外头锦华明显开心地喊道：“赵二哥，你回来了？”

    锦荣话音才落，紧接着齐锦绣便听见外头响起一道低沉悦耳又富有磁性的男音，男人声音虽则冷，但是明显对锦荣说话的语气是极好的，而且似乎锦荣也十分喜欢这个男人。齐锦绣好奇的同时，也本能有些羞涩害怕起来，望了望怀中吃得正香的甜宝，齐锦绣对妹妹锦华道：“锦华，你也出去瞧瞧，看谁来了。”

    锦华早激动起来，听姐姐这么说，她连连乖巧点头。

    “是隔壁赵二哥哥，赵二哥哥回家来了，我要去找他。”说罢，锦华则晃着小身子，踉踉跄跄往外面晃去，边小跑着边喊道，“赵二哥哥，我姐姐回家来了。”

    赵昇已经站在了堂屋，腰杆立得笔直，听见小锦华的叫唤声，赵昇冷俊的面上渐渐浮现笑意。

    待得锦华跑近了，赵昇弯腰将小丫头抱起来，黑眸上下打量一番，这才道：“锦华今天穿得真漂亮，告诉二哥，这衣裳是谁给你做的？”

    “是姐姐给我做的。”锦华小短手紧紧搂住赵昇脖子，开心得咧嘴笑道，“阿昇哥哥，我姐姐说，以后每天都给我漂亮衣裳穿，三婶再来欺负我跟哥哥，我也不怕了，因为姐姐会保护我。阿昇哥哥，姐姐不走了，她永远跟我和哥哥在一起。”

    赵昇面上依旧泛着笑意，可那笑意却并未达到眼底，他微微垂着眼眸，眸光冷冷的。

    对姐姐被沈家赶出来这件事，锦荣一直耿耿于怀，此番见素来疼爱自己兄弟姐妹的赵家二哥回来了，锦荣像是寻着靠山一般，抱怨道：“赵二哥，虽然我姐说她是自愿跟姐夫和离的，可若不是沈家人给她气受了，她怎么会无端提起此事？我姐打小就听二哥话，二哥去问问我姐吧。若真是我姐受了气，我去找沈彦清算账去！”

    “锦荣，你带着锦华玩，我进去瞧瞧。”说罢，轻轻弯腰放下锦华，便大步朝东间去。

    赵昇撩帘子走进东间屋子的时候，齐锦绣正手忙脚乱地扣衣裳扣子，两人眸光撞上，一个眸冷似冰，一个怨愤如火，相互看了眼后，又连忙尴尬地别开目光。赵昇虽则竭力表现得冷静，可内心却似是有一团火在燃烧一般，烧得他只觉得五脏六腑都痛起来。

    齐锦绣整理好衣裳，想将甜宝塞进暖烘烘的被窝里让她睡觉，可是小甜宝白天已经睡够了，此番Jing神得很，乌溜溜的大眼睛一直盯着自己母亲，小嘴里咿咿呀呀叫唤，也不晓得她激动个什么劲儿。齐锦绣没办法，只能抱着女儿下床来，来回走动哄着。

    赵昇在窗边一张半旧的凳子上坐下，也不说话，只借着昏暗的烛光默默看着眼前女子。

    “你跟沈彦清……到底是怎么回事？”两人默了片刻，还是赵昇忍不住先开了口。

    他从没有想过，近四年未见，待得再次重逢的时候，他对她说出的

    锦荣也早早起了床，一早起来就蹲在外头小院子里劈柴火，帮着小荷一起做早饭。见隔壁赵大娘这般着急忙慌的寻姐姐，总觉得是出了大事情，连忙搁下手上斧头，大步迎了去道：“大娘，出了什么事情？是不是赵二哥出了事？”

    “锦绣锦荣，这回你二哥怕是要犯事儿了。”赵大娘说着，那泪水更是抑制不住往外涌，哽咽道，“阿昇这浑小子，昨儿一夜没有回家，就蹲在那沈家宅子外头。今儿一早，见那沈彦清出门来了，二话不说，抡起拳头就去打人家。任谁劝都不听，此刻两人都打急眼了，身上脸上都带着伤。我的话他们不听，沈家太太的话也不听，有人将县令大人请了来，也不听。这事儿论起来，的确是阿昇先动的手，若是沈家将阿昇告到公堂上去，那可是要蹲大牢的。”

    齐锦绣想着，赵昇这般行为，怕是认定了沈彦清是害死他心爱之人的凶手。依着赵昇的身手，那沈彦清根本不是他对手，到时候真闹出人命来，谁的日子也不会好过。这般思忖，齐锦绣也呆不住了，连忙吩咐小荷跟锦荣道：“你们两个在家照看着锦华跟甜宝，我随大娘去。”

    说罢，就匆忙跑着往沈家方向去。

    锦荣一颗心也是七上八下的，他既怕赵家二哥真摊上人命官司，也怕姐姐此去会吃亏。到底放心不下，唤来锦华好生叮嘱她几句，也匆匆追了去。

    而此刻，沈家外头那条宽阔的大道上已经围满了人，打架的也不再是两个人，而是打起了群架。

    打架的地点就在沈家门外面，沈家是当地数一数二的富户，家中宅子大，自当也有护卫。见自家二爷被人打，那些护卫不可能袖手旁观。而赵昇虽则只是市井小民，可为人讲义气，跟左邻右舍的关系处得都很好，安阳县内，不少少年愿意跟着他混，平日见着都唤他大哥。

    齐锦绣赶过去的时候，很多人都受了伤，就连赵昇跟沈彦清，脸上也都挂了彩。

    “赵二哥！”齐锦绣颤着声音喊了一声，但见赵昇跟沈彦清同时停了手后，连忙跑了过去，定定望着赵昇，大口喘息着，用只有他能够听见的声音道，“赵二爷，我明白你此刻的心情，可是事已至此，就算你要了沈彦清的命，真正的锦绣姑娘也回不来了。你要了沈彦清的命，你也得搭上自己一条命，到时候，你让大娘怎么过？还有甜宝跟锦荣锦华，他们是锦绣姑娘在这世间最亲近的人了，赵二爷觉得，是搭上自己一条命替锦绣姑娘报仇划算，还是忍着这口气儿，好好待三个孩子更叫锦绣姑娘去得安心？”

    赵昇黑眸攒着火焰，一双拳头捏得咯吱直响，粗衣麻布半遮着的结实胸膛高低起伏，显然是很难咽下那口气。可到底也没再出手，只冷漠瞥了齐锦绣一眼，而后缓缓转头看向同样鼻青脸肿的沈彦清，抬腿走近他几步，又死死揪住他衣领，“沈彦清，你对不起锦绣，你也对不住齐二叔。从今儿开始，你我兄弟之情、同窗之情都到此为止。我赵昇在此对天发誓，将来与你沈彦清势不两立，水火不容！”

    沈彦清脸色更是不好，眸光轻轻在齐锦绣脸上停留片刻，明显怒气更甚。

    原本和离，他就是处于被动，若不是自己母亲逼迫得紧，若不是当初对青莲有过承诺，想来此刻他跟锦绣根本不至于闹到这样的地步。就算当初娶她的时候不是心甘情愿，可是毕竟也做了三四年夫妻了，不会真就一点感情没有。

    不管此刻他跟锦绣还是不是夫妻，可在他看来，齐锦绣都是他的人。一个外人这般明目张胆替一个曾经是自己妻子的人讨公道，便是任何一个男人，都不会咽得下这口气儿。越是这般想，心中越是有些不好受，似是属于自己的东西叫人硬生生抢走了一般。

    “赵昇，你算什么东西？”沈彦清狠狠甩了他揪住自己衣领的手，抬手抹了把嘴角的血，只冷冷道，“你有什么资格说这样的话？当初我娶锦绣，不是我心甘情愿，如今我跟她和离，也是她自己提出来的。就算的确是我对不住她，可也轮不到你来算账！”

    沈彦清话才说完，赵昇怒气难扼，又是一拳狠狠砸在沈彦清侧脸上。

    齐锦绣见赵昇似乎又动了杀念，真是怕极了这不要命的祖宗闹出人命，怕拉不住，便用足力道死死抱住他Jing瘦腰肢，本能想用自己的力道将他拖走。

    那边赵大娘跟沈太太都赶了过来，趁着齐锦绣拉住赵昇这空儿，两人各自紧紧自紧紧抱住自己儿子。

    沈太太眼圈儿都哭红了，拉着自己儿子关切问道：“彦清，快，叫娘好生瞧瞧。”抽出帕子抹了把眼泪，但见儿子满身满脸都是血，沈太太又气又怕，转头便对赵大娘喊道，“这哪里还有王法了？光天化日，朗朗乾坤，这市井流氓胆敢这般殴打我儿子。我可告诉你们，我家彦清将来可是天子门生，若是他有个三长两短，便是你们赵家一大家子都陪送上性命，也是不够的！”

    说罢，便外头朝一边叫唤道：“吴县令，您在正好，即刻将这地痞流氓给抓起来，也算是为民除害。”

    赵大娘闻言，只觉得双脚站不稳，险些晕厥过去。

    齐锦绣刚想伸手去扶住赵大娘，只见一双素白纤长的手出现在自己眼前，而后，从后面挤过来一个女子。那女子穿着一身杏色的布裙子，乌发微挽，容颜姣好，稳稳扶住了赵大娘，又转头对齐锦绣道：“锦绣妹妹，赵二哥可不能出事儿，若是他真蹲了大牢，大娘可怎么办？你快求求沈二爷吧。”

    “对啊，锦绣，你快跟沈家说说。”赵大娘紧紧攥住齐锦绣双手，老泪纵横，“说起来，这件事情也是因你而起，我已经失去了大郎，要是此番二郎再出了事情，往后的日子可叫我怎么过？我也真是命苦啊，老伴去得早，孝顺懂事的大郎也是个短命的，如今二郎又……”

    后面的话她没有再继续说下去，只是软趴趴坐在地上，跟丢了半条命似的。

    赵昇弯腰，健硕手臂紧紧扶住自己母亲，喉结滚动一下道：“娘，您起来。”将自己母亲稳稳扶住，望了齐锦绣一眼，又严肃对自己母亲道，“娘，就算蹲了大牢，儿子也不后悔今儿这么做。儿子只恨，自己没本事，不能护得住绣绣。”

    “赵二哥，绒绒知道你打小就待锦绣妹妹好，可若是真为着锦绣妹妹着想，你也不该这般做。”那女子情真意切道，“你这样做，岂不是叫锦绣妹妹为难？再怎么说，锦绣妹妹跟沈二爷也做了三四年夫妻了，两人之间再有嫌隙，咱们这些外人也不好插手。”

    说罢，又对沈彦清道：“沈二哥，绒绒知道此事乃是你受了委屈，可瞧在齐二叔的份上，瞧在咱们曾经同窗一场的份上，您便原谅赵二哥吧。沈二哥乃是尊师重道之人，此事又是因锦绣妹妹而起，若是真就闹到了衙门去，想必齐二叔在天之灵也不会安生。”

    叶绒绒言语虽则软和，但却字字珠玑。

    不论是和离还是休妻，沈彦清在自己才将得中举人没有多久之后不要妻子，这事情说小算小，说大也算大，就看有没有看就此事闹开了。再说，虽则明着未说，可字里行间的意思，却是将一应过错都归在齐锦绣身上。

    若是沈彦清继续揪着此事不放，便是让齐锦绣为难，让齐锦绣为难，就是让齐二叔在天之灵不得安生。沈彦清乃是齐二叔最得意门生，叫齐二叔不安生，便是不尊师重道。

    听得此言，沈太太狠狠愣住，也开始犹豫起来。

    此刻一直默默站在一边的白青莲走了来，扶了沈太太一把，而后目光落在叶绒绒身上。

    “锦绣姐提出和离的时候，我恰巧去给沈太太号脉，也在场。当时沈二哥是不情愿的，可锦绣姐说，她跟沈二哥已经没有感情了，又不放心家中弟妹，不想再留在沈府。沈二哥再三劝阻挽留，可锦绣姐心意已决，谁都拦不住。沈二哥无奈，这才不得已去衙门办了此事。”白青莲十分冷静，说得也是有条不紊，并没夸大事情，说的都是事实，可却是将事情轻重掉了个儿，叫人听着便自然认为一应都是齐锦绣的错。

    她既害得沈彦清有着背负抛弃糟糠之妻的骂名，又将害得赵昇有牢狱之灾，简直就是红颜祸水。

    白青莲望着齐锦绣，秀眉轻蹙，继续轻声问道，“事情真相，难道锦绣姐没有与赵二哥说清楚吗？倒是害得沈二哥白白吃了一番苦头。”

    两个男人没有出声，叶绒绒跟白青莲却是各自护着自己心上人而言语较量起来，若是此事与自己无关的话，齐锦绣真是觉得Jing彩。

    可她不蠢，不会听不懂这两个女人的意思，这两人虽则各自想要袒护的对象不同，但很明显，在袒护的同时，都于无形中狠狠插了齐锦绣一刀。

    她看得明白，这两个瞧着柔弱娴静的女人，都想齐锦绣身败名裂。

    白青莲心思深沉绝非善茬，齐锦绣心中比谁都要清楚，毕竟这个人物，乃是出自她的笔下，是她刻画出来的。若是搁在平日，齐锦绣也不会刻意与这白青莲为敌，毕竟多一个朋友比多一个敌人好，她不是会轻易树敌的人。可是现在齐锦绣明白了，因着沈彦清的关系，那白青莲根本不可能与自己友好相处。

    瞧着目前这形势，怕是赵昇与沈彦清就此老死不相往来了，心中权衡一番，齐锦绣很快便做了选择。

    她要站在赵昇这一边，紧紧抱住赵昇这条粗大腿，这样的话，将来日子才会好过。心中做了决定，齐锦绣也就不怕得罪沈彦清，只微微笑望着沈彦清跟白青莲道：“青莲妹妹，你打小也是跟着我父亲念书识字的，你我又是从小一处玩大的，你扪心自问，可否对得起我？”

    白青莲一怔，随即杏眼便稍稍睁大了一些，似是没有想到齐锦绣会这样说。

    齐锦绣并不理睬她，只继续望向沈彦清道：“沈二爷，我何故会与你和离，又何故会在你即将飞黄腾达的时候主动与你和离，你心中该是比谁都明白。如今好了，如你们所愿，我将未来状元夫人的位置给青莲妹妹你腾出来了，青莲妹妹倒是好，恩将仇报，逮着机会就泼我一身脏水。左右我如今是沈家下堂妇，家中父母双亡，没有身份地位，也没有至亲长辈给我做主，你们就可劲欺负我吧。”

    说罢，齐锦绣鼻子一酸，就哭了出来。

    哭了也还要说，她一边哽咽一边口齿清晰继续道：“赵二哥也是我父亲的学生，是沈二爷的同窗，赵二哥待锦绣就如亲妹妹。如今赵二哥见锦绣叫人欺负了，看在锦绣父亲的份上，肯定会替锦绣出头的。若是因着这件事情，赵二哥真去吃了牢饭，不但父亲在天之灵不得安生，就是锦绣也觉得对不住赵二哥。沈二爷，愿不愿意让我父亲在天之灵安生，全凭你一句话。”

    沈太太气道：“齐氏，你简直是胡言乱语！”

    齐锦绣反驳道：“沈太太，那若是锦绣此刻想再做回沈家二nainai，沈太太可答应？”

    “你痴心妄想！”沈太太明显气得很，整个人身子都颤抖起来，只恶狠狠瞪着齐锦绣道，“就凭你，哪里配得上我的彦清？你愿意和离，那是你还算识相，再想进我沈家门，除非从我尸体上跨过去。”

    齐锦绣道：“沈太太，锦绣不是言而无信之人，既然已经与沈二爷和离了，就没再想过吃回头草。不过方才有人故意颠倒是非欲要锦绣身败名裂，锦绣这才一时气极了。沈太太莫要生气，别说不会再进沈家门了，便是往后街上遇见沈太太，锦绣也会绕道走的。”稍稍顿了顿，又望向白青莲，但见她那双漂亮的杏眼一直悄悄瞪着自己，齐锦绣道，“青莲妹妹，姐姐真心祝福你跟沈二爷，我也不会怪你，会一直将你当做妹妹来待的。”

    街坊邻居们的议论声越来越大，似是在私下讨论，是不是这白氏女，真就早跟沈二爷勾搭上了。

    方才一直未有说话的叶绒绒，愣了片刻后，连忙紧紧握住齐锦绣手来，关切道：“真是没有想到，锦绣妹妹原是吃了这样大的苦头，可真是委屈你了。”又抬眸望向白青莲，冷了脸子，轻声斥责道，“青莲，你怎生能够做出这样的事情来？你这样做，可对得起齐二叔？”

    白青莲此刻虽则想即刻掉头逃了，可她知道，若是真就此跑了，那么以后自己将再没脸做人。更有可能，这个安阳县，她也呆不下去了。

    思及此，白青莲双手紧紧绞着，迫使自己冷静。

    只片刻功夫，她便做了决定，而后抬起眸子来，乌澄澄的大眼睛中渐渐蓄满泪水，委屈道：“我与沈二哥不过是兄妹之情，青莲之所以常来沈家，那是因为要过来陪伴沈太太的。青莲略懂医术，素来喜欢行医救人，若是因此锦绣姐怪青莲，那往后青莲便不再去沈家便是。”

    叶绒绒没有说话，只默默望向齐锦绣，眼底有浅浅笑意。

    齐锦绣走到白青莲跟前，紧紧攥住她双手道：“你我打小亲厚，便是做了什么对不起我的事情，我既然已经选择主动退出了，那便说明我不怪你。我知道你与沈二爷情投意合，我也已经做出退步来成全你们了，若是你此刻退缩，岂不是叫沈二爷伤心？青莲，可别说傻话。”

    说罢，齐锦绣回头望向沈彦清，见那张原本俊逸的脸已经黑得不成样子，齐锦绣冲他友好笑了笑，而后再，而后再没说旁的，只对赵大娘跟赵昇道：“大娘，赵二哥，我们回家吧。”

    赵昇微微垂着眸子，目光定定落在齐锦绣身上，看着那张熟悉又陌生的脸，他心都碎了。

    今儿的事情到此为止，但是将来，他有的是机会替绣绣报仇。

    沈太太反应过来，还想闹事，沈彦清拉住自己母亲，强忍着心中怒气道：“娘，算了……”

    白青莲依旧搀扶着沈太太，未有敢去看沈彦清，只柔声道：“沈太太，您莫要生气，免得伤了身子。”

    齐锦绣跟叶绒绒两人一边一个，搀扶着赵大娘，赵昇则走在齐锦绣身侧。

    一路上，就只有赵大娘在说话，偶尔叶绒绒跟齐锦绣笑答几句，赵昇一路上都未曾说一句话。待得走到了赵家小院落门口，叶绒绒这才悄悄抬眸看了赵昇一眼，而后又匆匆垂了脑袋，只柔声道：“赵二哥伤得不轻，大娘，绒绒还是去请个大夫来瞧瞧吧。”

    “不必了。”赵昇冷冷吐出三个字，看都没有看叶绒绒一眼，只折身对齐锦绣道，“抱着甜宝，我带你们去一个地方。”

    叶绒绒原本面上还含着笑意，闻得此言，那白净脸上的笑意瞬间凝固了。

    她知道，自打锦绣嫁给沈二哥之后，赵二哥便跟转了性子似的。可赵二哥当着大娘跟锦绣的面这般不给自己台阶下，还是头一回，叶绒绒心中觉得委屈，一时未有忍得住，便哭着转身跑开了。赵大娘原就怪儿子不会说话，但见自己心中准儿媳妇被气走后，更是生气。

    “阿昇，你这样做，真是太过分了！”赵大娘狠狠瞪了儿子一眼，而后目光落在齐锦绣身上，眉头依旧蹙着。

    齐锦绣也是为难得很，她看得出来，赵大娘虽则喜欢自己这身子的原主，可是相比起来，她是更希望另外一个女孩子做她儿媳妇的。同时齐锦绣也不明白，这赵昇明明已经知道自己并非真正的齐锦绣了，为何还要自己抱着甜宝跟他出去。

    他要带自己去哪里？不会是想寻个没人的地方要了自己小命吧？

    这不是没有可能，赵昇为人冷漠，行事手段也残酷。他杀人不眨眼，是叫敌军闻风丧胆，叫大齐百姓望而畏之，叫太子跟燕王都让其三分的威远侯。如这样厉害的人，又是在这种情况下，杀了自己给真正的齐锦绣陪葬，大大有可能。

    想到此处，齐锦绣狠狠咽下一口唾沫，颤着双腿道：“那个……赵二哥，甜宝现在很黏我，她真的很黏我的。别瞧她还只是个小粉团子，但是已经会认人了，要是哪天醒来瞧不见我了，她会哭。”话音才落，就听见了熟悉的“呜哇”嚎啕大哭声，齐锦绣大喜，立即道，“甜宝怕是饿了，大娘，赵二哥，我得回去。”说罢，便似一阵风似的往隔壁小院子跑去。

    赵大娘好奇道：“发生了这么大的事情，这锦绣，倒似是没事人似的。”

    赵昇低头跟自己母亲说了几句，而后只稳步朝隔壁齐家院子去，半个时辰之后，赵昇一手抱着小小软软的甜宝，一手轻松揪住使劲挣扎的齐锦绣，往城门口方向去。

    金秋十月，秋高气爽，微凉的风吹拂在脸上，如丝绸拂过一般。

    齐锦绣抱着甜宝，站在赵昇身侧，静静望着眼前竖着的两块墓碑，而后轻轻转过头去，看着身侧这个高大冷漠，却又十分重情重义的男人。男人穿着一身粗布衣裳，身姿挺拔面容英俊，他似是不会笑似的，眉宇间永远透着一股子寒意。

    赵昇带了新鲜水果跟酒水来，又弯腰将墓碑前的杂草一应都拔了，而后跪在墓前，依旧面色冷漠。只是细瞧之下才会发现，他眼底似是有碎冰一般，黑眸如寒潭秋水，到了冬天，那寒潭冻成了冰，想必就是这样的。

    静静打量着他，齐锦绣莫名觉得有些难受。

    她从没有想过，有一天会穿越到自己所写的书中去，去真实的触摸到曾经书中那些人物的情绪。

    “师父师母，阿昇无能，没有能够好好照顾绣绣。”说罢，赵昇弯腰匍匐在墓前，磕了三个头，才又直起腰来，“阿昇在师父师母跟前发誓，从今往后，会好好照顾锦荣锦华还有甜宝，就当做自己亲弟亲妹跟亲生孩子一样待。沈彦清负了绣绣，阿昇会替绣绣讨回公道。”

    赵昇给自己师父师母磕头敬了酒水之后，也不再说话，只挺直腰杆静静跪着，似是罪人一般。这里是半山腰，鲜少有人经过，因此此刻四周安静得很。小甜宝一觉睡醒之后，乌澄澄的大眼睛滴溜转来转去，但见母亲就在自己身边后，她咧着小嘴笑了，嘴里咿咿呀呀的，小手不停朝母亲够过来。

    小软团子睡足觉后，开始不老实起来，拼命扭着身子。

    齐锦绣见闺女醒了之后就闹腾，心情也跟着好了些，轻步来回走动晃着她。

    “甜宝，赵家伯伯带着你来见你外祖父跟外祖母了，见了老人家，咱也给磕个头好不好？”说罢，齐锦绣弯腰屈膝，在赵昇身侧跪了下来，抱着甜宝朝跟前墓碑弯了三次腰，而后道，“我虽不是你们的闺女，可老天爷既然让我成了这里的齐锦绣，我占了她的身子，定然也会尽她该尽的责任。我会待甜宝好，也会好生照顾锦荣锦华，让锦荣念书考功名，让锦华穿好的吃好的，不会叫他们再受一丁点苦。”

    赵昇闻言，眉心蹙得更深了些，扭头望向齐锦绣道：“你如何养他们？”

    他嗓音依旧低沉而富有磁性，声线也是冷冷的，但是明显语气缓和不少。问出这样的话，也的确是好奇齐锦绣一介女流如何养活得了三个孩子，而非刻意刁难。

    齐锦绣也转头看向他道：“这话该我问赵二爷才是，赵二爷自己家中本就上有老下有小，如何还能养活齐家三个孩子？”她语气平缓，唇角也一直挂着笑意，但见赵昇并未说话，才又说，“再说，赵二爷将来终究是要娶妻生子的，若是担起这样的担子，将来哪家的姑娘会愿意嫁给你？偶尔帮一把还好，帮得过了，还会惹来闲言碎语。”

    虽然没有说得直白，但是齐锦绣的意思已经表达得十分明确了，她的确想早早抱上未来威名远播的威远侯赵昇的大腿，但是却不想让左邻右舍的人说三道四。那七大姑八大姨的唾沫星子，可是会淹死人的，这一点，不论搁在哪个朝代哪个时空，都是一样。

    赵昇默了片刻，又郑重道：“我的事情，你就不必管了。既然你不是真正的绣绣，待甜宝能够离开得了你后，你可以不必再养着她，到时候寻个可靠的人，就嫁了。”说到这里，他稍稍停顿片刻，继续望向齐锦绣道，“你跟沈彦清和离，是如何谈的？”

    齐锦绣觉得膝盖开始隐隐有些疼起来，想站起来跟他说话，可是起身的时候身子重心没有控制得好，险些跌倒。赵昇反应快，健硕的手臂朝她一伸，就稳稳扶住，而后自己起身的同时，也托起了齐锦绣。齐锦绣礼貌地朝赵昇道了声谢，才说道：“你也知道的，沈二太太不喜欢她那个二儿媳妇，也不会多喜欢甜宝。至于沈彦清，他孝心重，又对自己的妻子没有多大感情，为了往后能够娶一个对他仕途有助益的女人为妻，我带走甜宝，也是好事儿。”

    赵昇垂眸没再说话，只垂立身侧的手，渐渐攥紧。

    齐锦绣望了望天，见太阳已经偏西，又垂眸看了看怀中正乐得正欢的甜宝，笑起来道：“天气渐凉，趁着还有太阳，还是赶紧带着甜宝回去吧。”说完她看向赵昇，但见赵昇已经侧身让出了下山的路来，齐锦绣冲他点了点头，而后抱着甜宝走在前面。

    山路并不好走，蜿蜒又崎岖，杂草还多。

    赵昇静默走在齐锦绣身后，望着那抹较之四年前纤瘦了些的身影，心中锥痛有如刀铰。可只要想着，跟前的这个女子并非是真的绣绣，他心里的痛，已经不能再用刀铰在形容了。他抬眸望了望天，双拳攥得紧紧的，过了片刻，他唤住齐锦绣道：“让我来抱甜宝吧。”

    齐锦绣看了他一眼，然后抱着甜宝凑到他跟前。甜宝正兀自玩得欢，忽见母忽见母亲将自己往别人怀中送，乌澄澄水灵灵的大眼睛眨巴几下，粉嫩shi滑的嘴唇一撇，就“呜哇”哭了，然后小身子使劲往母亲怀里挤，生怕母亲不要自己了。

    赵昇一愣，继而眸光更暗了些，明显有些失望。

    “我是怕你总抱着甜宝会累着，既如此，你便再受累一会儿。”赵昇面无表情，声音也是低沉沉的，语气却是客气，说完朝齐锦绣走近几步，保持着一定距离，却是又能够完全护得周全。离得近了，他黑眸轻轻落在甜宝脸上，见小丫头白嫩的脸上挂着泪泽，嘴角却挂着笑，他不自觉也扬了扬唇角。

    从山上回来之后，天色已经渐晚，太阳偏西，晚霞映红半边天。

    赵昇亲自将齐锦绣母女送到齐家门口，亲眼瞧着母女俩进门后，这才折身往自家院子去。赵小花已经候在自家前头打铁铺子里面多时了，见二哥推门进来，连忙站起身子，迎过去道：“二哥，你可算是回来了，你要是再不回来，娘都得叫我进山找你去了。”

    “去山上看了隔壁齐二叔跟齐二婶，小花，娘寻我何事？”赵昇一边开始整理打铁铺子里面的工具，一边问了妹妹一句，其实他心中差不离已经猜到，只是不想说出来罢了。

    赵小花道：“二哥，你还是先别收拾了，去后头一趟吧。”她摊手撇了撇嘴巴，无奈道，“你带着锦绣姐前脚才走没多久，后脚那西街的甄媒婆便跟叶婶娘过来了，还带了不少礼物来。她们三人一处说话，娘把我支开了。支开我也没有关系，我知道，娘昨儿央了甄媒婆去叶家说亲，叶婶娘跟绒绒姐肯定都应了。”

    见自己哥哥根本无动于衷，赵小花兴致也有些蔫蔫的，这才注意到哥哥在收拾打铁铺子。

    自打三年前大哥去了之后，这铺子便没再生过火，二哥成日往外头跑，几个月回来一次孝敬娘，也不会久呆。此番见自己二哥收拾起这铺子来，赵小花惊讶道：“二哥，这次回家来，往后再不出远门去了吗？”她眼睛瞪得圆圆的，忽而想起来，二哥远离家乡是为着锦绣姐姐，如今锦绣姐姐都跟沈二哥和离了，自己二哥又怎么还会走呢。

    其实虽然自己娘更喜欢绒绒姐一些，但是论起来，自己还是与锦绣姐亲近的。

    两人年岁相差得小，又是左右邻居，自当打小就能玩到一处去。

    “不走了，以后就留在家里孝敬娘，还有攒你的嫁妆银子。”赵昇看了妹妹一眼，见方才还开心得很的妹妹忽然红着脸不说话了，赵昇停了手上动作，稳步朝妹妹走去，黑眸定定落在妹妹脸上，柔声道，“小花，二哥已经决定了，往后要好好照顾齐二叔一家人。”

    赵小花噘着小嘴轻轻点了点头，面上露出喜悦之色道：“其实娘只是想二哥早日娶个媳妇儿回来，至于是娶绒绒姐还是锦绣姐，娘多半还是会听哥哥的意思的。不过，眼下不是说这个的时候，现在甄媒婆跟叶家婶娘在，二哥也别叫娘为难了。”

    赵昇默了片刻，丢下手上工具，举步朝后头院子去。

    赵家堂屋内，此刻点了好几盏煤油灯，赵大娘坐在上位上，左右两边各坐着一名年近四十的中年妇人。其中坐在赵大娘左侧的妇人身姿丰腴，嘴角边有颗浓黑的痣，那面盘子又大又圆，跟谁说话眼中都带着三分笑意。

    另外一个妇人较之左边的则清瘦许多，穿着身兰色布衣，白皙姣好的面上，带着清贵的笑。

    这坐在赵大娘左侧的是甄媒婆，右侧的则是叶绒绒的母亲叶王氏，人称豆腐西施。豆腐西施不但自己模样好，生得的两个闺女也是姿色出众，母女三人经营着自家的豆腐坊，生意不错，家中有些小钱。因此，前去叶家提亲的青年俊才多得是，这叶王氏根本看不上赵昇。

    叶王氏虽则不喜赵昇，奈何长女绒绒一直非这小子不嫁，叶王氏纵使心中有一百个不乐意，可也不忍心见女儿伤心失望，只能勉强答应了。都是街坊邻居，一个小县城里住着，谁家有些个什么事情谁不晓得啊？这小子打小眼中就只有那齐家闺女，叶王氏心中明白得很。

    此番瞧见站在堂屋正中央的高大儿郎，便是叶王氏再不满赵昇，此刻眼中还是露出些许讶然神色的。

    怪道绒绒那丫头这些年一直都念着这小子呢，几年未见，这赵家二郎的确出落得越发高大俊朗了。她听说这些年这赵二郎一直在外面跑，隔几个月回家一次孝敬自己亲娘，在家也呆不了几日就又出远门去了。算起来，差不多得有四年没有见过他了。

    她记得，这阿昇四年前还是一个毛躁躁的愣头小子，如今都长得这般高大结实了，瞧着也稳重得很。

    这样一番打量下来，叶王氏心中舒坦了些，面上也渐渐露出些许笑意。

    “赵家嫂子，这可就是阿昇？”叶王氏素净的脸上隐隐泛着笑意，一边问着，一边目光还依旧落在赵昇身上，渐渐的，连眼底也浮现笑意来，她转头望向赵大娘道，“嫂子，我记得当初齐家二哥还在的时候，最喜欢的可就是阿昇跟那沈家二郎沈彦清了。如今那沈二郎秋闱高中，不晓得多风光呢，可惜啊，要是阿昇一直将书念下去的话，想必也能高中。”

    如今这沈家在赵家这里就是个忌讳，但听豆腐西施叶王氏提起沈家，赵大娘赶紧望了自己儿子一眼，生怕他再动气做出什么过分的事情来。但见儿子虽则面上依旧没有个笑意，不过倒是没有说什么，暂且放心了些，这才回道：“大妹子，不瞒你说，我家阿昇也没有那个念书的命。”

    赵大娘叹息一声，倒是也不隐瞒，只道：“天下读书人那么多，最后能够高中做官的，也不就那么几个。念些书识些字，懂一些道理，就好。”她顿了顿，望向叶王氏，面上笑容更甚了些，“大妹子也是看着阿昇长大的，阿昇虽则比不上沈二郎，但是也老实可靠，要是绒绒……”

    “娘。”赵昇唤了一声，顿了一下，又道，“齐二叔待儿子恩重如山，儿子也算是他半个儿子，眼瞧着锦绣锦荣锦华如今都需要人照顾，儿子作为兄长，不得不替二叔照顾。家中还有小花跟东哥儿，此番若是谁嫁来咱们家，都是吃苦的，儿子不愿。”

    赵昇的话说得委婉，但是意思却很明确，叶王氏听话，当即冷了脸，立即站起身子来。

    那甄媒婆见状，赶紧笑起来道：“赵小哥这不是不愿娶绒绒姑娘，不过赵小哥是个重情重义的人，想对隔壁老齐家的孩子多有照拂罢了。”甄媒婆哼哈笑两声，那嗓音力量浑厚，穿透力也强，震得堂屋里的人都觉得耳膜疼，只听那甄媒婆又道，“别说是赵小哥了，就是你我的孩子，谁不是跟着齐老二念过几年书的。若不是齐老二，这安阳县，哪能有那么多孩子有书念啊。”

    叶王氏又不是傻子，不会听不出人家话中意思来，人家没有瞧得上绒绒，不过寻了个冠冕堂皇的借口罢了。他当他是谁？不就是个要家世没有家世，要前程没有前程，要本事又没有本事的穷小子。本分可靠算是什么优势？绒绒瞧上他，还真是瞎了眼。

    “赵家二郎的意思，我也是明白了，这不还是没有瞧得上我家绒绒么。”叶王氏呼出一口气，高抬着下巴，只虚眯着眼望赵大娘，“嫂子，你我两家没有结为亲家的缘分，四年前是这样，如今还是这样。罢了，若是此事到此为止，往后你我见着了，还能相互露个笑脸，若是嫂子还有让我家绒绒做你们老赵家儿媳妇的心思，就休怪我不客气了。”

    说完这些，叶王氏直接冷了脸，甩袖就出门去了。

    “大妹子……”赵大娘刚开口唤了一声，就见那叶王氏扭着小腰走远了，无奈叹息一声，赵大娘没由得要狠狠瞪向自个儿儿子。

    甄媒婆忙活了大半天，结果不但事情没成，反倒还讨了个没趣儿，甄媒婆当即也拉了脸。

    “我说大嫂子，我这忙活半天，原你家二郎是不愿意娶叶家大姑娘的啊？哎呦喂，这都叫什么事儿，害得我瞎忙活。”甄媒婆摇了摇头，又望向赵昇，“大侄儿，不是我在这里瞎吹捧，那叶家的绒绒姑娘，托我前去说亲的人可多了去了，偏生人家只瞧中了你。你倒是好，那么个漂亮贤惠的大姑娘，你愣是没瞧上，你要我说什么好。算了，这往后你的亲事啊，我也不管了。”

    赵大娘愧疚道:“实在对不住，叫你白忙活了一场，他婶子，这天也晚了，今儿在家用点饭吧。”

    “不了，家里孩子们还等着我呢。”甄媒婆倒是又爽朗大笑起来，“你们忙吧，我先回去了。”

    “那麻烦你了。”赵大娘又道了歉，而后对女儿小花道，“快送送你婶子。”

    赵小花脸上一直挂着甜甜的笑，听得母亲吩咐，连忙亲手扶着甄媒婆出去。

    这边赵大娘脸上笑意没了，只叹息一声，然后缓缓坐下。

    &赵昇自知不孝，却也没有办法，一来他的确不想娶叶绒绒，二来，他也是真的想替师父师娘好生照顾锦荣锦华。

    叶王氏回家后，整个人脸色都不好，叶绒绒原本还有些期待，可待瞧见母亲脸色后，整颗心似是跌入谷底般。