朔日的夜空一片漆黑，没有皎洁的月光照路，只有较往日黯淡的星光缀在空中，冷冷微光铺成一片。

    将那些少nv们安葬、恶人屍t焚化後，木华又收到消息，连忙从风华城离开。木华和千寻策马赶路，骑马踏过山林和溪流，经过风华城周围的村庄也没多停留，只买了些乾粮就走，直至夜幕低垂也只停下吃顿晚餐便又继续赶路，不过半天时间竟已几乎翻过风华城旁的高山。

    见千寻隐隐露出疲se，还有身下马匹越来越慢的速度，木华没再勉强，停下就地紮营，让千寻和两匹马得以休息。

    她站在山头回望风华城，任山岚扬起她的长发，神se平静，难辨悲喜。

    「方沚，千年了，我这样真有帮到你吗？」

    ?????

    孤宁看着眼前那一排坟墓，微微蹙眉，心里有些难过。

    这些都是和青虹一般年纪的少nv，在现代也不过就是国中年纪，还都只是孩子，就像孤儿院里她疼ai的那些妹妹们一样，可她们已经再也没有机会看到更多美好的事物了……

    这就是木华匆匆赶来的原因吗？为了拯救这些少nv。可惜她似乎晚了一步，都si了。刚才经过的楼阁，大概就是原本放置少nv们的地方吧，血腥味浓得刺鼻，到处都是斑斑血迹，木华刚到时看到的那一幕想来定是十分可怕的。

    不过，照这样的出血量，si者一定极多，为何她感受不到这里有丝毫怨气？尤其是无故含怨而si的人，总是免不了憎恨和恐惧，那些加害者的贪婪和恶意也会留下才对，可这里却很乾净……为什麽？是木华做了什麽吗？

    「青虹。」

    「在。」

    「去打听一下吧。」孤宁歛起脸上的悲伤，冷静地吩咐，「打听木华来此後有什麽举动，而这些少nv遭遇什麽，又是谁处置、安葬的。若能打听到最好，探听不到也无妨，重要的是找到木华的去向。」

    「是。」

    无穹主动提议，「我和路筝去买些补给，也帮着打听消息吧。」

    「那就麻烦你了。」

    「不必那麽见外。」无穹一脸温和，抬手轻拍一下她的头，「稍微整理一下心情，你一路上看到不少黑暗、恶劣的事，应该有些累了，休息会儿吧。」

    「不要勉强自己。」

    孤宁闻言，鼻尖微酸，低下头掩饰自身异样，不想让身旁的两人察觉。她也是不够成熟啊……被个b自己小许多的孩子安慰了。这趟旅途已为他们添了不少麻烦，她可不能一直让他们担心。

    无穹看她低头，也没说什麽，瞟了路筝一眼，「我们去买东西了，你慢慢来。」

    「嗯。」

    收到无穹示意他也跟着离开的眼神，路筝有些不高兴，可碍於自己也有事要做，只能照着无穹的话去做。

    ?????

    路筝和无穹分头行动，很快买好该买的，提着买来的东西依着他熟悉的暗号，走进一间民居。

    敲出习惯的暗号，一名青衣男子来开门迎人。路筝进门後，出示身上的玉佩之後，青衣男子愣了一下，随即一脸恭敬地半跪在地，听候路筝的指示。

    「带我进去，让这座城的最高管事过来找我，尤其跟风华城这次事件有关的管事，全都给我叫过来。」

    「是。」青衣男子起身带路，领着路筝进到大厅，「g0ng主请，小的这就去喊艾湄殿主和艾泉殿主。」

    「快去。」路筝坐在主位，单手支着下颔歪坐在上，另一手则在扶手上轻敲，「我没有时间浪费。」

    青衣男子点头，急忙向外跑。

    等了半刻钟，一男一nv快步走入大厅，在路筝面前半跪，「艾湄／艾泉参见g0ng主。」

    路筝手没停，不快不慢地敲着节奏，锐利的鹰眼看向跪在面前的男nv，丝毫没让他们起身的意思，迳自问他想知道的事，「你们说说，是谁给你们指令做这桩事的？尤其在本g0ng说过近期不准有任何异动之後，谁给你们胆子行动的？」

    两人身上顿时出了一身冷汗，跪着的男子率先开口，「禀g0ng主，此次行动是由香夫人亲自下令。」

    路筝冷笑一声，「香夫人？艾泉，你确定？」

    「是。」男子声音微微发颤，却尽力压下恐惧，口齿清晰地解释，「在g0ng主回g0ng前，香夫人曾下令，让属下和艾湄一同抓适龄少nv，取其血炼丹，以达成香夫人最新的驻颜研究。」

    「最新的驻颜研究？」路筝不屑地轻嗤一声，脸上满是嘲讽之意，「她都疯那麽久了，还能研究？你们没脑子吗？还是把脑子忘在你们母亲腹中？在本g0ng继承她的位子之後，难道不是本g0ng的命令优先？」

    「g0ng主──」跪在一旁的nv子还要说些什麽，却被路筝直接打断。

    「本g0ng不想听。」路筝看他们的眼神很冷，彷佛在看si人，「因为你们无脑的举动，本g0ng在风华的据点毁了大半，si了大半人手，还引起各国和知名大妖的注意，你们说，我该怎麽处置你们？」

    没等发抖的两人回答，路筝迳自往下说，「幸好这一带的聆风还埋伏得好好的，否则你们就是si上千百次也不够赔。」

    「既然没有少nv了，就你们自己亲身上阵去充当香夫人的研究材料吧。」路筝淡然下令，全然无视两人惊恐的表情，起身走到两人面前，给两人各踹一脚，「来人，把这两个的琵琶骨穿了，然後送到香夫人那里。」

    「g0ng主饶命！g0ng主饶命啊！」两人纷纷吐血，抬头强忍痛苦求饶，才喊了两声就戛然而止，丝毫不敢出声──路筝回头看他们的眼神太过冰冷，利刃似的锋锐。

    「再吵，换个刑罚，本g0ng保证让你们求生不得，求si不能。」看着很快出现的其他下属，路筝丢下一句话，转身就往门外走，「这两个的事传到各个据点，杀j儆猴，哪个再不听本g0ng命令，本g0ng有的是法子折磨人，尽管试试。」

    无穹和青虹没打听到木华去向，却听到隔壁望司城发生诡异瘟疫──患者全身溃烂、神智全失，会无故攻击活物，嗜血和人r0u，且被病患咬伤者也会在一天内染上此病，导致望司城疫情一爆发，便si伤无数，城里所有大夫都束手无策。牛丑帝都收到消息，即刻下令封城，并向善医的子鼠国和世代从医的燕家求医。

    「这怪病太可怕了！」青虹边说边打颤，「那真的还是活人吗？」

    「神智全失、嗜血和人r0u这两点有些像妖怪里的殭屍，可又说是瘟疫……」无穹摇头，「实际情形应该有古怪，不管是殭屍肆nve、真有其病，又或是其他人为因素，没亲眼看过都不会知道。」

    「太危险了！」青虹一听，马上强力阻止，「主子，目前没人能治这瘟疫，千万别跑到望司城啊！」

    「可是木华会去。」孤宁一脸平静，「因为不知道究竟是何因造成，她必然会去。若真是殭屍作祟，木华会去驱妖；若是人为，木华会为民除害；若是瘟疫，她会尽她所能为那些病患和其他未染病的百姓争取一线生机。」

    「我在寻她，那我就算不进望司城，也该去附近守着、以免又错过吧？」

    「这……」

    「而且，人生在世，哪里不危险呢？吃饭都有人噎si，一样的。」孤宁朝青虹扬起满是安抚意味的笑，「放心，我很惜命，家里也还有人等我回去，我不会拿我的命冒险的。」

    青虹想阻止，却也想不到什麽话能说服孤宁，只能鼓着脸跟孤宁约定，「主子说的，不会拿命去冒险，若青虹觉得有危险，青虹可是会直接把主子扛走的喔！」

    孤宁嘴角噙着笑，「嗯。」

    路筝瞟了眼青虹，「你这小身板扛你家主子还跑得快吗？我来扛还差不多。」

    青虹朝路筝做了个鬼脸，「哼！」

    「不用担心，还有我和路筝在呢。」无穹温和浅笑，「不会让阿宁落到得由青虹扛着跑的地步的。」

    「嗯。」孤宁笑意更深，「这回也麻烦你们了。」

    「不麻烦。」

    「那就出发吧。」

    ?????

    独孤宁扶着有些头晕的孤宁退出她特意制造出来加速时间流动的结界，坐到一旁，脸上略显担忧。

    察觉到小姑娘担心的情绪，孤宁朝她安抚地笑，轻拍两下扶着她的手，示意她放心。

    「宁姊姊这样还是太勉强了吧？」柳眉微蹙，独孤宁脸上有些不安，「毕竟力量多半不是宁姊姊的，要分享记忆，又要架加速时间流动的结界，很吃力吧？你白天还要四处奔波，或许我们可以减少一些看记忆的时间？」

    「不行，不能再少。」孤宁断然拒绝，「你错过了八年，而我顶多只能再待两、三年，不快点你以後怎麽接手你的人生？我剩下的时间不多了，这八年算是我偷来的，不能把本该给你的少给了，也要留点时间进行交换计画，好让你慢慢适应。」

    「宁姊姊……」

    「乖，我没事的。」轻捏一下她neng白的脸颊，孤宁扬起笑，「我已经有破邪的线索了，先愿之镜也到手了，没问题的。」

    「好了，进去结界里把你刚刚看到的那些再复习复习，不会的问我，一会还要练武功和法术，可没时间给你偷懒喔！」

    ?????

    淅沥沥，淅沥沥……

    孤宁发现自己又做梦了，和前两次一样的梦。她站在青石小路上，撑着那把熟悉的雪白油纸伞，打量周遭。浓雾掩去一切，四周很安静，只能听见细密的雨声，彷佛全世界只剩下她一个人。

    她在原地转一圈，想观察和前两次梦境有何不同，却因雾太浓而什麽也看不到，侧耳倾听也只有不止的轻柔雨声，什麽都没有。

    在纸伞的遮蔽下她抬头仰望天空，仍旧是同样的深青天空和层层堆叠的烟灰云朵，雨丝从天而降，带来丝丝凉意。听着细密的雨声，她伸出一只手，试着感觉这雨有何不同，任冷凉的风扬起她的长发，她露出些许疑惑的表情，疑惑中更多的却是恬淡柔和，让她那平凡的面容多了些韵味，让人移不开眼。

    半晌，她收回手，伫立在烟雨中思索片刻，随即侧耳细听，试图从雨声中听出其他声音。淙淙水声自不远处传来，她g起唇角，和上次梦境一样往声源走去。

    走没多久，就看见上次梦里所见的木桥，木桥横跨在小溪之上，不宽却没法一步跨过去的急流匆匆向下游奔涌，小巧细致的小桥则横跨流水之上通往对岸，却因浓雾而看不清楚对面的景象。

    她走到桥头，停步，隐约看见一抹人影影影绰绰地从另一头走来，离她越来越近。从那模糊的轮廓能辨别出是男x打扮，可看不清面容，也没有听见他的声音，分辨不出到底是谁，只能隐约看见他g起一抹浅笑。

    「你是谁？」

    孤宁问完，人影却停止移动，也没出声，就站在那里。

    她试着迈步向前，一边问，「你是谁？这是哪？」

    人影依旧没有回答，也没有其他动作，静静伫立原地。

    她越前进，雾却越来越浓，将人影淹没。

    越发清晰的雨声在耳边回荡，孤宁的意识渐渐恍惚，直至闭上双眼。

    孤宁躺在营帐里，睁开眼帘的同时露出她那双墨红眸子，还有些迷蒙的眼睛没有焦距，呆呆望着帐顶。

    终於回神，她坐起身，一手放在屈起的膝盖上撑着脸，脸上表情满是不解。

    「又是这个梦，虽然每次都有些许不同……到底有什麽含意？」

    「那个人影到底是谁？」

    风沙漫天，强劲的风扬起还残留白天热度的h沙，随风飞舞的沙子打在身上令人生疼，利刃似的风呼啸而过，遮去一切，彷佛天地间只剩h沙的颜se。

    突如其来的沙暴从远方怒吼着向孤宁一行蔓延，以令人惊讶的速度b近，一行四人来不及找遮蔽物，只能连忙将骆驼牵至迎风坡，并赶在沙暴到来前从骆驼身上下来，躲在骆驼身後。

    四人把包袱从骆驼身上取下、压在身下避免遗失，孤宁和青虹被路筝和无穹护在中央，尽力稳住他们不致被过大的风沙吹走，最外侧的则是卧在沙地上的四头骆驼，为他们挡去大半风沙。

    四人压低身子，伏在骆驼身後，直到惊雷般的风声停止、身上不再有被风沙挫磨的感觉後才起身，看着和沙暴前全然不同的地形，一时都有些怔愣。

    「那是什麽？」青红指向远处一道影子，「是建筑物吗？」

    孤宁顺着她指的方向看去，还没仔细看清就听到路筝肯定的回答，「是建筑物没错，不过看上去有些破败，大概已经废弃了。」

    路筝还要接着说些什麽，却被无穹抢先开口，一听到他说的话，秀丽的脸孔有一瞬间冷得像结了层霜，却很快就恢复如常，没让看向无穹的孤宁和青虹看见。

    「废弃的也好，至少有较平整的地方能修整。」无穹看向孤宁，「现在也没什麽东西能判断我们所在方位、该往何方走，沙漠晚上又冷，不如我们先去那修整？等晚上依据星斗判断好方位，明天再走。」

    孤宁点头，「就这麽办吧。」

    路筝眯起眼，掩去眼底那一闪而逝的不悦，「那就快走吧，赶在夕yan彻底落下前到，不然那时可不好赶路，又冷又有其他蛇蠍虫蚁之类的开始活动，很麻烦。」