六个警员在城堡门口邂逅了恭候他们的格林勒克先生。

    “圣主明鉴。”　斯旺旁德警长用惯用的方式向管家打招呼，这句话相当于外国文化里的“你好”。实际上只有在警署、检察院、圣主之眼和法院里工作的人们常把“圣主明鉴”挂在嘴边，而大多海国人会用微笑和“感恩圣主”向他人问安。

    “国王万岁。”　管家说，这是回敬问好的标准答案。在这个政宗合一的国家，效忠国王即效忠圣主海神。

    管家和两个男仆接过警察们的大衣，整齐地挂在墙上后把他们领进了长廊，昂贵的香水和烟草味藏在金线勾边的地毯里，不时地向外钻出，令人鼻子发痒。

    通往宴会厅的门敞开着。管家有些难堪地解释道，昨晚在这里刚举办了宴会，宴会厅还没有收拾完毕，所以门开着，方便打扫清洁的女仆们进出。路过宴会厅门口的时候，维多利亚好奇的目光探了进去，大厅中央巨大的水晶吊灯一下就抓住了她的眼睛，她粗略地数了数，这个灯一共有十五层，最小那圈的直径也有马车轮那么大；吊灯整体像从天而降的黄金瀑布，正在晨曦与微风里粼粼发亮。水晶片随风轻轻相碰，发出清脆的风铃声，就像是水Jing灵坐在礁石上拨揍的歌谣。维多利亚瞪大了眼睛，心中惊呼，光这个灯就能够供两个弟弟妹妹上完北境最贵的私人学校了吧。于是她放慢了脚步，打算趁机对这个金碧辉煌的大厅端视一番。正对着门的墙上挂着里弗福特夫人——也就是死者的巨副画像，画中的女子红发披肩，皮肤白皙。她正垂眸演奏竖琴。琴的一侧靠在她左肩上，她左臂收在胸前，右臂伸展，纤长的手指拨弄着琴弦——这无疑是一副价格不菲的人物画像，维多利亚心想，同时感到一丝怪异，不是因为美人眼下两道触目的疤痕，而是因为别的什么——她一时说不上来。同事和长官的背影渐远，她加快脚步跟了上去。

    “就是这里了。”　管家在走廊尽头一间客房门前停下了脚步，指着屋内，说“大概是六点十五分的时候我们撞开了门，就看见夫人她……就是你们现在看到的样子。撞开门之后没有人进去过，没有点灯，窗帘也没还没拉开——就像你们在电话里指示的那样，我们没有破坏过现场。”

    “警方感谢你的配合，格林斯普林先生。”　警长向管家行了个圣礼。其他警员也跟着照做：右手握拳，手指贴着左胸，然后向喉咙口划去，最后干净利落地顺着胸腹中线划向小腹——即在身上画一个“?”［1］。这个符文意思是“水”　和“瀑布”，信奉海神的海国人民相信水是神圣的——是万物的起源。也是因为这个特殊的敬礼，海国所有带纽扣的衣服，扣子都在门襟两侧而非中央——否则会刮到手指。

    行礼完毕后，维多利亚顺着他手指的方向看去，房间里虽然昏暗，但能明确地瞧见一张大床，北面靠窗的书桌，桌上发出微弱光芒的台灯，还有床和门之间的浴缸。浴缸里的血水在这种光线下看起来就像是墨汁。浴缸里面躺着一个女人，右手握着一把通体ru白的匕首。房间里面还飘出一股混杂着血腥的脂粉香。

    维多利亚瞅了眼门框，又把视线扫像地面，被撞坏的门无力地躺在地上。“没有备用钥匙吗？”她向管家提出一个问题。

    “我们手里没有这几间客房的备用钥匙——从我在松林堡任职以来，就没有。”管家解释道，话音还没有落下的时候，一个男仆匆忙赶来，通知他“柯尔比医生身体抱恙不能来了。”

    老法医听后，转头对管家说：“带我去‘见’里弗福特伯爵吧，如果你需要一个医生来作死亡鉴定——法医也是可以办到的。”

    “我随你一起去。”　警长说，“把这个现场留给你们年轻人，没问题吧？”　他和蔼地问四个警员。他认为长官总在后辈身后盯着，是不利于他们成长的。

    “没问题的，长官。”　四人异口同声，又是整齐的四个圣礼。

    于是管家留下一句“　有什么需要请找女管家贝克女士。”　就带着其他三人一同离开了。

    在他们走远之前，乔治已经从口袋里扯出了白手套。“里弗福特伯爵的父亲和母亲——两个水妖案的受害者，刚在上个月分别溺亡和失踪，现在他和他夫人又在同一天去世——这一切必定有关联。”　他边戴上手套边定地说。

    “这位‘难民夫人’早就被列为怀疑对象了，只是一直申请不到搜查令。”奥利夫先乔治一步戴好了手套，一只脚已经跨进案发现场了。

    这些对话回答了维多利亚一路上没问出口的问题。这次的命案给了警方一个来豪宅里翻墙倒柜的正当理由，所以他们的主要目的不是来调查罗宾的死因，而是借机为“水妖案”搜集证据。